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第一百六十九章·
第二天一早，珊娘就唠叨着说要去找林如稚，可她还没能成行，就先收到了她七姐姐的帖子。
这些年，因着老皇帝和太子之间的明争暗斗，倒叫次辅大人得了益处，如今竟意外地坐上了首辅的位置。可因着这个首辅，却是叫七娘的丈夫刘洋为了难。那刘洋也是个有才情的，偏他爷爷一辈子谨慎小心，如今又坐上了首辅之位，更是不肯叫家里人惹了眼，连珊娘招呼着她七姐参与捐募会的事，老爷子都给打了回票，刘洋更是被他爷爷关在家里几年不曾放出去科举。直到今年年初的时候，首辅夫人从七娘那里得知袁长卿升了职，再一对照自家无所事事的孙儿，立时觉得老爷小心忒过，倒耽误了小孙儿，于是便悄悄做了局，一家子瞒天过海地让刘洋下了场。等刘洋高中的消息传来时，首辅大人也就只好认命了。
七娘这次来，却是通报一声儿的，刘洋得了个外差，家里已经同意他们两口子带着两个孩子一同上任去。
“原说他先过去，我们娘儿几个等过了年再走的，老太太许是觉得这些年都委屈了他，竟忽然又说，让我们一家子一块走。”七娘笑道。
“什么时候走？”珊娘问，又道：“大郎也罢了，小哥儿才一岁，路又那么远，他们可吃得消？”
七娘和小儿子和袁霙一般大，两个孩子只差着个月份而已。
七娘笑道：“那孩子，皮实着呢，打出生至今，连个咳嗽都没有过。”又道，“月底就走，所以今儿来跟你说一声儿，也算是辞行了。等我们走的那天，你们也都别来送。因着他偷偷下场的事，老爷子心里正窝着火呢，不许我们大张旗鼓地走。”
如今刘老爷子在朝中得了个诨名：和泥相爷。说的便是他帝帮太子帮两不相帮，遇到事儿他只两边和着稀泥。不过话说回来，也亏得有他在其中和着稀泥，才能叫两帮人马没有明刀明枪地干上。
七娘叹了一口气，又道：“如今朝局不好，所以老爷子才给他谋了个外任。出去三年，等再回来时，想来事情也就尘埃落定了。”又道，“叫你家大郎也找着机会放外任吧，如今这京里实在是……”
七娘的话虽然没说完，珊娘却是明白她的意思。随着老皇帝日益衰弱，四皇子的动作愈发的频繁了。敏感的人都觉得，总有一□□中要出大事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。不过珊娘也知道，袁长卿是再不可能赴外任的。虽然外面不显，只冲着袁长卿如今在书房里呆的时间越来越长，她也能猜到，怕是太子对他愈发地倚重了。
说起来，七娘和珊娘一样，都不怎么关心政事，且她俩的丈夫也都有一个共性，就是不爱叫内宅操心他们的公务，她俩也就乐得偷懒了。想到这一点，珊娘忍不住问着七娘，“等你到了地方上，怕是就没这闲散日子过了。我听说，下面最爱搞什么‘夫人□□’，许多事情都不是大人们在衙门里办成的，而是夫人们在私底下串联的。”
七娘鄙夷地一撇嘴，道：“我家那位说了，没本事的才要靠女人在背后做那些见不得人的勾当，真有本事的，自己就解决了，哪劳动到女人。还说，咱大周的风气就是被这些‘夫人帮’给弄坏的，明明可以正大光明去解决的事，非要走那些歪门邪道，反正他是再不许我那样的。”忽地又道：“你有没有觉得，自生了孩子后，我就越来越笨了？想当初我们在西园的时候，谁不是八面玲珑，听锣听音的伶俐人儿？可如今我却越来越觉得我笨了，整天除了孩子家里，就再没心思跟人勾心斗角了。”
珊娘调侃着她笑道：“那说明姐夫把你养得好呗。刀子都是越磨越锋利的，你过得好，不需要跟人斗心眼儿，自然也就越来越笨了。”
“还说我！”七娘不客气地在她身上拍了一记，笑道：“袁大待你差了？！之前的你是多爱拔尖儿的一个人啊，如今竟也成了芸芸众生了。若不是袁大宠得你整天游手好闲，你能懒成这样？！”
顿了顿，她忽然又问着珊娘：“你收到过家里的信吗？”
这个家，自然是指梅山镇的侯家。
珊娘摇头笑道：“老太太原就不待见我，哪能给我写信。”
“那你是不知道了。”七娘叹道，“家里又出大热闹了。年初时，老太太不是叫四叔进京拉五叔回去，却没能如愿吗？老太太就想自己进京城来找五叔，偏叫老太爷给拦下来了。可老太爷自己不知怎么又动了心思，也想要进京城来玩一玩，结果他还没动身，他养的那些鸟啊狗的不知怎么死了好几只。老太爷非说这是老太太报复他之前不许她进京给下的黑手，老两口就这么闹了起来，然后老太爷气得也不进京了，只说要护着他的那些鸟啊狗的。阿弥陀佛，亏得这两人自己那么闹着。老太爷倒也罢了，若叫老太太进京，我真怕她没头没脑地一头扎进这堆混乱里。我们老爷好不容易才头脑清醒了，再叫个糊涂老太太给搅进去，可真不知道该怎么办了。”
大老爷当年一心想在京里谋个职，可等他进了京，跟当时才被推上首辅之位的刘老爷子一通促膝长谈后，大老爷就改了主意，主动要求续了之前的那个职位，再不往京里凑了。甚至之后老太太叫他往孟家门下走动，大老爷也不肯。当时七娘只听了一耳朵，好像是刘老爷子拿历代帝位之争的事吓唬了大老爷一通。那从龙之功虽大，可也从来都是你死我活的交易。大老爷虽然有心上进，可再好的前程也得有命去享，所以不管老太太再怎么催促着大老爷，被从利益梦里点醒的大老爷则死咬了牙，宁愿学着亲家保守行事，也再不贸然抱大腿了。
说实话，这不禁叫珊娘大大地松了口气。前世时，新帝登基后，因受孟家的牵连，侯家的日子曾经很不好过了很长的时间，所以那时候老太太才怨着她明明是袁长卿的妻子，却一点儿也帮不上自己娘家的忙。而这一世，以她所知道的袁长卿的性情，怕是除了五老爷一家，侯家其他人的死活袁长卿也不会过问的。
至于五老爷。去年珊娘还怀着袁霙时，老太太曾派过一次三老爷进京，想要把如今名声终于传到梅山镇上的五老爷抓回去。五老爷好不容易脱离了樊笼，哪里肯再入樊笼，便以珊娘待产为由，把三老爷打发了回去。今年年初的时候，老太太又派了四老爷来劝说五老爷回去。五老爷这一回干脆玩了阴的，带着四老爷京里京外地一通转悠，直转悠得四老爷花了眼，竟险些被五老爷说动了心思，想要留在京城也不回去了。只是，四老爷到底不是五老爷，原就是庶子，且也没有五老爷自己养活自己的本事，被老太太提了提钱袋子，四老爷只好灰溜溜地回去了。
二人说了一会儿家里奇葩的老太太和老太爷，那七娘“哎呦”了一声，拍着手道：“看我，说着说着就说岔了。我要说的是十四妹妹。十四妹妹给我写了信，说是明年十四妹夫想要进京赶考，偏我这里又要离京了，所以我跟你说一声儿，等他俩来了，你帮着照顾一二。”
十四上一辈子是被老太太嫁了个粗鲁的军汉，这一世却因为跟珊娘的冲突而上了老太太的“黑名单”，后来由其嫡母做主嫁了个小秀才。偏这小秀才娶了佳人后，突然就发奋了起来，费了三四年的功夫，终于考上了举人，所以如今想试试能不能更进一步。
那珊娘可从来不是个大度的，想起那年中秋夜十四勾引袁长卿的事，她心里就有火，便道：“她干嘛不给我写信？！”
七娘横她一眼，似笑非笑道：“你俩的那笔旧账还没算完？如今都是有孩子的人了，竟还这么小肚鸡肠。”又道，“小时候喜欢的人未必就是真喜欢，其中不定加了多少自己的想像呢。真正居家过日子就又不一样了。如今十四两子口过得和和美美的，她哪还能惦记着你的东西？！她不给你写信，就是心里对你有愧的意思，偏你还不依不饶了！当年可是你说的，一家子姐妹，能有什么隔夜的仇？！何况那时候她还小着呢。”
珊娘微一撇嘴，心道，只比我小一岁而已。顿了顿，到底答应着七娘道：“我替她在学府附近看看，找间房租了也就对得起她了。”又道，“不是我不把她当姐妹，当年她可就没把我当姐妹。如今嘛，再看她的表现了，她像个妹妹，我自然是姐姐，她若还那样，我可不认识她。”
七娘笑着伸手来拧她，道：“我记得那时候我才是眼里不揉砂子的那一个，你才是人前最奸滑的一个，如今怎么倒反过来了，我老实了，你倒越发的挑剔了。可见袁大对你可比我们家那口子对我要好，才惯得你这样。”
珊娘躲着她的手笑道：“主要是我家里上面没长辈，不需要给人伏低做小。”
说到这里，倒勾起了七娘的好奇心，道：“对了，听说袁咏梅病了？”
“是吗？”珊娘倒没听说过。正如七娘所说，如今袁长卿把她和袁霙护得滴水不漏，不管是袁家的事是朝廷的事，任何会叫珊娘觉得心烦的事，他都不会叫人捅到珊娘的面前来。加上这两年珊娘就忙着怀孕生子了，跟袁家人也没多少机会见面，何况袁咏梅因为五皇子的事，也再不像之前那样常在人前出现，所以珊娘还真不太知道她的事。
“是呢，”七娘道，“听说都送到乡下的庄子上去休养了。”又窃笑道，“京里人都说，定是五皇子那里传出要订亲的消息，叫袁四姑娘脸上无光，袁家这才找着借口把她送出京城去避一避风头的。”
珊娘听了一阵沉默。袁咏梅跟她同年，如今也有二十了。便是京里的女孩子比南方的女孩嫁得晚，这也算是晚婚了。偏五皇子最后选定的五皇妃是太后娘家的一个远房侄孙女，倒叫空挂着的她一下子没了着落。虽然袁咏梅对她多有挑衅，但同为女儿身，且袁咏梅还是被自己的亲娘亲祖母算计成这样一个结果，连珊娘都忍不住同情起她来。
七娘走后，珊娘正想着要去梅府，林如稚自己上门了。
林如稚对着珊娘一阵不好意思地笑，道：“昨儿扰了姐姐了。”
见她如此，珊娘便知道，这心软的丫头肯定是跟梅欢歌和好了，便问道：“怎么回事？”
林如稚道：“真的就是他说的那样，是我误会了。”
珊娘可没她那么天真，忍不住皱了眉，道：“梅欢歌怎么说？”
“我跑开后，梅郎就跟草儿直接说了，说他的心在我这里，再不可能要她的，也跟她说了之后再不会见她。”林如稚红着脸道，“我家梅郎，姐姐也是知道的，有些木讷……”
珊娘一撇嘴，忍不住叽咕道：“草儿跟他说喜欢他的时候，他若心里无私，就该从此避着她才是！”
林如稚诧异道：“姐姐怎么这么说？他正是心底无私，才没把这件事当一回事的。”
愚蠢。珊娘默默在肚子里骂了梅欢歌一句。
顿了顿，林如稚叹了口气，道：“梅郎的想法我虽然明白，可说实话，我心里并不舒服……”
“那就告诉他，他的做法叫你心里不舒服！”珊娘道。
林如稚又顿了顿，点头道：“我会告诉他的。”又道，“如今他也受了教训，昨儿回去他也说了，以后再不会存着侥幸，觉得别人对自己有好感是件跟自己没关系的事了。”
“那草儿呢？”珊娘道，“你打算怎么处理她？”
“处理？”林如稚又是一怔，“干嘛要处理她？她也没做什么，不过是把不该说出口的话说了出来而已。”
珊娘看着林如稚一阵无语。这时候，她突然觉得林如稚果然是林老夫人的孙女儿，心底比她宽广多了。
她皱眉道：“你这么放任她，不怕她还不死心？！”
林如稚沉默了一会儿，道：“我祖母总教我，要给人改正的机会。虽然她伤害到了我，我仍然愿意再给她一次机会。她做到如今也不容易，不过是错了一步，总不能一棒子把她打死，总要给她一个可以回头的机会……”
“你就不怕她不知悔改，再扑上来咬你一口？！”珊娘瞪着林如稚。说实话，她可做不到林如稚这样，她向来宁愿选择快意恩仇的。
林如稚又沉默了片刻，道：“我心里虽然不舒服，可我们帮她们，不该只帮着表面，我愿意试上一试。如果她再犯这错误，我再做什么，便不是我的错了。我已经给过她自新的机会了。”
她看看珊娘，忽然笑道：“我原想请姐姐跟我一起去找草儿谈一谈的，如今我倒觉得，姐姐还是别去吧。姐姐去了，不定就得先把草儿打了顿了。”
“她原就是欠揍！”珊娘愤愤道。
依着她的本性，她原是不放心林如稚的，可这会儿的林如稚看起来却是一点儿也没有了昨天的仓皇无助，倒有一种林老夫人的镇定气势。想着她老爱替别人做主的毛病，想着昨天袁长卿的劝告，珊娘咬了咬牙，道：“你去吧，回来告诉我结果就好。”
等到了晚间，珊娘把今儿来访的两个人说的那些话跟袁长卿絮叨了一回后，袁长卿忽然一阵沉默，然后才告诉珊娘：“四丫头不是被送到乡下去了，她……”他顿了顿，“她跟人私奔了。”
“啊？！”