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原来先前唐毅随着凌景深等追出门去，因见许多潜伏在京内的倭国细作们倾巢而出，拼命回护招财，一时混战不休，激战之中，那首要之人却慢慢不见了踪影，只余下喽啰拼斗。
忽然前头有人来报，说是发现贼人行迹，往城门方向去了，凌景深闻言，便急忙先追了去。
唐毅眼见这情势，总觉心中有异：此刻城门已经命关了，纵然贼人硬闯，只怕胜算也是极低的，除非是……他到底是足智多谋，顿时便闪过一念，当下飞马而回！
果然正好儿给他截了个正着。
唐毅说罢，便见那年青侍卫道：“愧不敢当，想不到你竟隐瞒美纱子之死，又利用怀真行事……果然不愧是运筹帷幄的唐大人，让我自愧不如。”
唐毅点头笑道：“你知道我的名姓，我却不知你到底是何人，该叫你招财……还是……阿剑？”
——此刻在众人眼前的这青年，面目陌生，自然是先前从未见过之人。
然而倘若是怀真在场，只怕立刻就能认出来，这一张脸，赫然正是当日在永福宫内、她半梦半醒间所见的那个自称“阿剑”的神秘人。
阿剑听唐毅呼出自己名字，脸色微变，却怪笑两声：“怀真连这个也同你说了？”
唐毅却不回答，只是微冷看着，望着这张俊美却带些邪气的脸庞，只觉刺眼。
阿剑道：“不过也是，你套话跟哄人的功力都非常人可及，怀真又怎是你的对手。”
唐毅听他一口一个“怀真”，又见他是这般令人不快的容貌，冷笑了声，道：“如今你在京中的党羽都将被铲除殆尽，劝你不必负隅顽抗，束手就擒罢。”
阿剑不慌不忙道：“虽然是棋差一招，但我尚有胜算在手。”
唐毅挑眉道：“哦？莫非你指的……又是要靠躲在女人身后脱身不成？”
阿剑含笑看一眼王浣溪，却见她脸如雪色，他手中一柄薄刃贴在颈间，已经划破肌肤，渗出血来，王浣溪浑身发抖，死命咬住唇，才堪堪忍住那即将脱口而出的哭声：她还不想死，更不想是这样死去！
唐毅这才扫了王浣溪一眼，道：“先前你不是要跟我一战么，放开她，我成全你如何。”
阿剑邪笑道：“你当我是傻子不成？如今我负伤力竭，如何是你的对手？”
唐毅点头，探臂出去，从旁边侍卫手中拿过一把弓来，拿在手中掂了一掂，又拔了一支箭，两根长指夹着箭羽毛，刷地掠过，十分潇洒。
阿剑警觉地看着他的动作，确认王浣溪挡着自个儿，心念急转，便说道：“唐毅，你猜到我会回来镇抚司，那你可还料到别的了？”
唐毅正打量着那弓箭：“什么别的？”
阿剑道：“你可知道，我原本想回的不是镇抚司？”
唐毅眉峰一动：“哦……你是想去哪里。”
两个人目光相对，均是满满地机心，阿剑浅笑道：“只怕你已经猜到了。那不如你再猜一猜，为何我竟没有去呢？”
唐毅道：“我如何知道？”
阿剑说道：“那自然是因为……有人替我去了。”
唐毅双眸眯起，道：“你再说一遍。”
阿剑见他虽然看似面不改色，然声音里已隐隐透出几分愠怒似的，他便一笑，才欲说话，唐毅忽然张弓搭箭，直直地对准此处。
此刻他虽然不曾发箭，那股迫人的气势却已经扑面而来。
阿剑不觉微怔，唐毅道：“最后一句，放开她。”
阿剑听他声音极冷，带着冷然威胁之意，便嗤笑道：“你莫非要射死她？那……”
谁知话音刚落，就见唐毅眉峰一动，手指竟然松开！
阿剑大惊，几乎不敢相信，然而不及多想，眼睛所见，那利箭已经离弦，因被他内力所催，彼此之间又相隔不远，因此竟似有雷霆之势，激射而来。
如此势头，只怕纵然射死王浣溪，那箭头所来之威，也要将他射穿！这竟是不折不扣一箭双雕……若真如此，那便果然插翅难飞了。
间不容发，阿剑哼道：“好狠！”竟把王浣溪往前一推，纵身而起。
王浣溪睁大双眸，此一刻竟似早已经死了似的，然而她心中的震惊，却比阿剑更强百倍，纵然知道唐毅对自己无情，可也不想竟是无情到如斯地步，竟是要一箭穿心！
身子被往前推过来，竟像是迎着那一支箭撞过去似的，避无可避，王浣溪只觉得胸口一凉一疼，来不及反应，那支箭竟是穿膛而过！直到此刻，她整个儿还是呆怔着的，依旧无法置信。
然而眼前，唐毅在阿剑纵身之时，也便已经起身，他身边儿的副手赶上前来，把王浣溪揽住。
王浣溪身不由己，倒在对方怀中，身体落地的时候，胸口那股剧痛才蔓延散开，而心跳也莫名加速……王浣溪怔怔低头，却见胸前衣襟上簇开一朵血花，就仿佛捏碎了一把凤仙花在上头似的，隔了会儿，血才一股一股地冒了出来，而心也似乎随时便能从此处跃出来。
王浣溪低头看着，似笑似哭，虽然痛极，却竟叫不出声来。
这垂死之际，目光散乱扫开，却见不远处，两道人影正在交手，其中一道红影，近在眼前，却再看不清楚了。
王浣溪喘了口气，觉得身体像是个破了的风袋，所有气息自那伤处流泄而出，呼吸都带着呼哧呼哧的响动，她的眼神乱晃，便又看见廊下胭脂的身子，仍是扑倒在血泊之中，动也不动。
王浣溪哼了声，目光有些凝滞地望着那处，此刻，眼前竟浮现胭脂方才的眼神，那一刻她眼中的焦虑忧急，到底是什么意思？是求她相救？是向她示警？是埋怨她，还是……
那股痛逐渐占据了她所有的意识，王浣溪仰头看天，终于长长地痛嚎出声，一声未了，人已经晕死过去。
且说唐毅拦住阿剑，极快之间，已经过了数招。
阿剑见他虽看似温雅宁和，出手却狠辣无比，一招一式都有致人死地之意，而他本就负伤强撑，回到镇抚司，一为心中不忿，想要再寻美纱子，或救或杀，免得再被她泄露了机密，谁知美纱子竟早已死了！二来也是想挟持一名人质，顺利出城，因此才选中胭脂，毕竟她身上也有镇抚司的出入令牌。
更加想不到唐毅竟料到他去而复返，阿剑心中恼恨之极：“此人果然是心腹之患！恨未曾早早除掉！”
他自忖不是唐毅的对手，心中一动，便道：“果然是极狠的人，如此六亲不认……怀真跟你和离，才是做对了！”
唐毅不言不语，一心要将他擒下，他原本极少用兵刃的，因此刻动了杀心，便把腰间佩剑摘下，运剑如风，精妙难当，步步紧逼。
阿剑虽然落于下风，却仍是竭力周旋，口中亦不停说道：“纵然此刻她被人欺辱，命悬一线，你竟是无事人一般……怀真死的也是不冤……”
唐毅猛然听了这句，眼中杀机越浓，终究说道：“你当我会听这些鬼话？应府之中，我自安排了人……”说到这里，猛然止住：原来唐毅自然聪明，知道这或许是阿剑的攻心之计，因此便停了口，不愿同他多言。
不料阿剑道：“是么？我自然知道，上回……府中陆陆续续多了些人，我就知道是你所为，只可惜，你千算万算，如何没往怀真身边儿送个可靠人呢？”
唐毅虽然不信，然而听他口口声声“怀真”，毕竟关心情切，便怒道：“住口！”话音未落，剑招越发凌厉，阿剑本就负伤，动作缓慢，如此越发难以匹敌，胸口一疼，已经中招，然而阿剑虽然受伤，眼神却偏微微一亮。
因上回应兰风出事，应府内走了许多的小厮丫头们……自然人手缺乏，而应兰风出诏狱后，家中又有些应酬，便要再买些使唤的小厮丫头们，是以府中更添了好些“下人”。
但是应兰风跟怀真虽不知情，“招财”却如何不知道？那些新进府的小厮们，行动之间自有异样，分明是些有武功在身的，起初他还以为是有人对应兰风不利，连日查探之后，却见这些人出入都只是一副防范之姿，他才想通是有人安插了眼线进来，保护应家的。
可男仆们自然不乏得力之人，内宅之中，不免就有些薄弱了，虽也有两个看似机灵的丫头，也会些功夫，可毕竟遇到高手如美纱子那般，也是不顶用的。
而“招财”猜测的不错，——这些人手，的确是唐毅送应府塞进来的，那两个丫头，也是镇抚司内凌景深调/教出来，虽然还不成气候，可毕竟仓促间也没有更好之人，只先顶上罢了，等以后再有好手出来，再行更换罢了，只仗着目前怀真身边儿还有笑荷跟夜雪，都也算是不错的。
话说唐毅见招财说的详细，他虽面不改色，心中却隐隐慌了，只因这一点恐惧，便动了真怒，手上招式虽越发雷霆万钧似的，却不免有些乱了章法。
阿剑心中已经有数，情知唐毅的软肋何在，便拼着被他一剑刺死之险，觑空便笑道：“知道你不信……那么，你看这是什么？可还认得？”
他说话间，便把手中一物，向着唐毅跟前儿抛了过来。
唐毅知道此人狡狯非常，只怕乃是诱敌之计，本不想理会，然而瞟了一眼，依稀竟见是一缕青丝……瞧着眼熟，他心中陡然巨震，竟来不及压制阿剑，忙闪身将那一缕青丝抄在手中，浑身微微战栗。
阿剑见果然得计，再不迟疑，抽身后退，镇抚司众人见状，便忙掩上。
唐毅心慌意乱，握着那一缕柔软青丝，此刻，竟失去主张，耳畔听阿剑的声音隐隐传来，竟笑道：“江湖秋水多，君子意如何，唐毅，后会有期！”
虽明知此人要逃了，也明知必要去追，可此刻竟全不想如此，仿佛心魂都被这一缕青丝牵走，掂量着那人的生死……正勉强定神欲去应府，忽然听一名手下叫道：“唐大人！”
唐毅耳中嗡嗡作响，早就忘了所有，那人见他不理，便跑到跟前儿拉住：“唐大人，王姑娘……”
唐毅微微回神，抬手制止他说下去，只冷冷道：“去找太医便是……”
拔腿要走的功夫，这人忙急急拦住：“唐大人……大人莫急，你来看……”
唐毅满心只记着怀真，正想把此人推开，那人却忙拉着他走到王浣溪跟前儿，对他道：“大人且看……”
唐毅勉强垂眸看了一眼，却见王浣溪正昏迷不醒，然而侧面而后，一缕头发被割断了，显得格外突兀。
那侍卫正是想要提醒他这点儿，便道：“大人莫急，必然是那贼人的计策。”
唐毅怔住，低头看看手中紧握的那缕青丝，陡然回过神来，手掌一握复又松开，那发丝随风坠地，唐毅气得脸色雪白，咬牙回头，此刻阿剑却早就不见人影了。
事已至此，纵然暴跳如雷也无济于事，唐毅深吸了口气，双眸睁开之时，已又恢复清明，道：“派人去应府走一趟，通知防范，再加派人手看顾，唐府亦然，免得贼人趁机作乱。”
那人道：“大人，方才那贼人几次提起应府，大人要不要亲去一趟看看？”
唐毅并未立刻回答，一顿之后，才道：“不必。”
话说先前，应兰风陪着怀真自回府去，因见怀真一路神不守舍，应兰风怕她是受惊所致，又或者是因招财之事……一时恐怕无法接受，便不免又劝说：“好真儿，好生回房，把这一身儿衣裳先换了，不然给你娘看见了，又要担惊受怕。”
怀真垂眸，望着衣上血渍，并不回答，应兰风见状，着实不放心，亲把她送回房中，正要离去，怀真忽然道：“爹……”
应兰风止步，回头看她：“怎么了？”
怀真道：“爹……我今儿，真的不该……真的做错了么？”
应兰风闻言，知道她是记挂着唐毅那一句，便复又回来，道：“你不用管，外头的事儿这样复杂，你如何能都懂的？何况招财……先前连我也都不忍，才特意跑去镇抚司的，毕竟他跟了咱们家几十年……哪里说给人杀了就给人杀了的。”
怀真听到这里，便问道：“爹，招财叔真的……跟了咱们家几十年？”
应兰风道：“自然了，我小的时候他就在应公府。”因提起这个，应兰风想了想，就道：“你先把这衣裳换了，回来爹跟你细说。”
怀真依言入内，匆匆忙忙地把那污了的衣物换下，又洗了脸，才重又回来。
父女两人重又坐了，应兰风理了理思绪，便道：“其实，我也是在起初那一场弹劾之时，才听他说起来的，他说……”
这些悲惨往事，应兰风本不愿详细说给怀真知道，只怕她听了越发难过，然而既然说起来，无法回避……应兰风便道：“原来当初太上皇疑心德妃娘娘跟人有染，更想逼德妃杀死腹中胎儿，德妃娘娘无法，才趁机逃出宫中，然而那些人竟不放过她……”
此刻说起来，应兰风仍觉着心里难过，毕竟……德妃是他的生身母亲。
当时在太上皇的默许之下，皇后跟淑妃两人联手，派人追杀德妃，德妃垂危之际，产下了应兰风，是当时的袁统领将那婴儿带走，恰逢应公府应爵爷的小妾的新生儿不好了，袁统领趁乱将孩子置换，因他身手精妙，竟无人察觉。
根据招财说来，后来袁统领便命招财守护，一直到弹劾风波之后，招财才道：“原本主人若平安无事，这些话小人也不敢说出口，然而如今，叫小人看来，竟是那狗皇帝故技重施，仍是要对主人下手了。”
当时应兰风并不信，道：“我的身份无人知晓，皇上如何会知道？”
招财道：“做贼心虚的人，往往会疑神疑鬼，也许他不知从何处察觉也是有的，总之主人务必留神小心行事，毕竟皇家的人尤其冷血，当初他可以狠心要除掉德妃娘娘，娘娘以为是他疑心之故，然而以小人看来，竟是他故意借着这个借口，给太子扫清道路呢。毕竟当时娘娘很得他的宠爱，太子一党，可是未雨绸缪、虎视眈眈的很呢。这种人为了江山社稷，什么亲生骨肉，平生至爱都随时可以舍弃……”
招财说了往事，又撺掇应兰风不如早些为自己谋划打算，横竖如今他已经是大权在握，倘若真有上位之心……也未必不能。
应兰风半信半疑，可提到“篡位”，却仍是并无此心。毕竟当时唐毅从中调停，因此事情只是压着，谁知往后，新罗战事起后，他竟入了诏狱，又受了刑讯，在那暗无天日的地方，想到招财的话，昔日德妃的冤屈加上如今自己所受种种……当真是寒心彻骨。
当时应兰风并不知，怀真也知道自己的身份了，因他信了招财所说，自诩皇帝是一定要杀了他后快的，故而也不想张扬此事，毕竟还有怀真……怀真嫁了唐家，唐毅自然会保她无事。
谁知道……后来的情形竟是那般，越发错综复杂起来……
应兰风简略说完，怀真道：“怪不得他今日说什么袁先生的爱顾……是昔日那个统领？就是那个有醉剑之称的人么？”
应兰风道：“他虽然这样说，可是，看了今儿他的举止，又想到昔日里招财所为，我竟觉着，他是个跟我大有干系的人，或许他就是袁先生也说不定。”
怀真道：“那他怎会跟扶桑有牵连呢？”
应兰风道：“这个我便不知情了。”
怀真想到永福宫中那年青人，又想到方才镇抚司内招财的举止，便迟疑着问应兰风道：“爹，为何我觉着，招财叔……并不是那样年老之人呢……”
应兰风似懂非懂：“何意？”
一时半会儿，怀真却也解释不清，毕竟也只是她的猜测而已。
两个人才说到这里，便听到外头有人笑道：“你们父女两个回来，也不知道叫人一声。”说话间，便走了进来，正是李贤淑，怀中抱着小瑾儿。
怀真忙站起来，才走到跟前儿，李贤淑又笑道：“别急，还有个人呢。”说着转头看向身后，却见果然另有一人从门口进来，长身玉立，面上温温带笑，竟正是郭建仪。
郭建仪见怀真跟应兰风都在，且好端端地，暗中松了口气，应兰风迎着了，道：“如何这会子来了？”
郭建仪抬头，看李贤淑正跟怀真逗弄小孩儿，他便低低道：“我听说怀真跟表哥去了镇抚司，然而镇抚司内偏又闹得天翻地覆，如今正也满城缉捕，故而担忧，忙来看看。”
应兰风感念，便道：“事情果然有些可怖。”
当下就把招财之事同他略说了一遍，郭建仪果然也十分意外：“竟然是他？”竭力回想，却总是印象不深，只记得是个很不打眼儿的老人家罢了，连面目都有些模糊不清，没想竟如此深藏不露。
郭建仪想了会儿，就道：“然而这也算水落石出了，当时那细作说什么内奸是应府的……自然就是说他，还平白害了表哥一场牢狱之灾。”
应兰风道：“着实令人又气又怜，若是别的上头，倒也罢了，偏偏跟倭国有牵连，倒是罪无可赦。”
郭建仪点头道：“我记得怀真素来对他倒是极好的，知道了真相如此，只怕受不住。”
应兰风见他如此心细，心中一犹豫，就又小声将怀真阻住、如何被挟持等事说了，便道：“几乎就当他是家人一般了，那想到竟如此……只因此给他走脱了，我看唐尚书……像是很不受用。”
郭建仪皱皱眉道：“又有什么不受用的，他明知此事凶险，还把怀真牵扯在内，自然要以她的安危为先。是了，我来的路上，看着唐尚书仿佛往城门处去了，脸上依稀有些恼色，多半还未将人擒住。”
两个人说了半晌，郭建仪复入内，略同怀真说了几句话，见她有些心不在焉之意，就退了出来，因对应兰风叮嘱道：“怀真是个多心的，表哥多安慰安慰她，别叫她更想别的。”应兰风自应承了。
这一场风波过后两日，应兰风仔细探听风声，却并不曾有将“招财”擒拿归案的消息，朝上他见过了唐毅两回，唐毅也并没特意提起此事，应兰风便也不问。
第三日上退朝之后，应兰风才欲出宫，却有小太监拦住，道：“尚书大人，皇上有请。”
应兰风不知何事，当下随着太监便进后宫，进了殿内，却意外地看到赵烨也在座，应兰风行礼，便道：“不知皇上召见微臣，有何要事。”
赵永慕却并不回答，只站起身来，走到应兰风跟前儿，忽地抬手在他手臂上一握，道：“的确是有一件要事，皇兄。”
应兰风听到后面两个字，大惊失色，忙后退一步，惊疑不定看着赵永慕。
永慕笑道：“不必惊慌，皇兄的身世，朕都已经知道，也已经跟烨儿都说明白了。”
这会儿赵烨站起来，也笑着说道：“我竟然不知道怀真妹妹……真个儿是我的妹妹呢，怪不得我见了她便天生喜欢的。”
应兰风又惊又且意外：“皇上，世子……”
赵永慕道：“你且听我说，太上皇近来身体欠佳，唯一的心愿，便是想看皇兄认祖归宗，毕竟是皇室血脉，流落在外，归于他姓，又算什么呢？原本朕还是不舍得，毕竟皇兄是个能臣，在工部又是风生水起，竟是无人替代，然而……到底还是手足为重，何况纵然归了宗室，皇兄也依旧可以担职，行事且越发便宜了。”
应兰风竟不知说什么好，半晌道：“皇上虽然是好意，但是微臣并没有想要回归皇室之意，何况此事若传扬出去，自然又引发一场波动……”
赵永慕道：“你放心，昔日德妃娘娘的品行为人，人尽皆知，其实也有许多臣民私底下对德妃故去之事耿耿于怀，如今若是将昔日疑案解脱，对众人来说自也是一件好事。”
赵烨也道：“我正愁没个亲近的妹妹呢，三皇叔，太上皇也都盼着，大家都喜欢……你就别再推辞了。”