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骇然而视,须臾,吴小姐扑哧一声笑出声来。
笑魇如花,仿佛这混沌的黎明也亮了起来。
苏木心中一荡,忍不住握住她的手:“妹子!”
见到这旖旎的一幕,苏家所有的下人都同时将头扭到一边,不敢多看。
当着这么多人的面,吴小姐的脸红了,急忙抽手。可她不过是一个弱女子,又如何是苏木的对手。
苏木手上一用力,忍不住道:“妹子你放心好了,等我考完,无论中不中,都会请媒人过来提亲的。这一年多来,委屈你了。”
“哎哟,你捏疼我了。”吴小姐听到苏木这么说,想起自己这么长时间的等待,终于盼到了这一天,眼圈顿时红了,忙叫了一声。
苏木呵呵一笑,却不放开她的手。
吴小姐柔声道:“子乔,现在不是说这些的时候,你的心,妾身自然是明白的。马上就是会试了,你要保持心智空明。”
苏木:“放心好了,我冷静得很。”
这个时候,赵葫芦忍不住提醒:“老爷,时辰要到了,快走,快走!”
苏木这才放开吴小姐,上了轿子。
离开家的时候,他还是忍不住从挑开轿子的门帘,回头看了一眼。
就看到吴小姐和小蝶站在众人的最前面,伸出手轻轻挥动着。
这场景是如此的熟悉,熟悉得就好象已经经历过一样,心中突然有一种暖洋洋的东西涌上来,堵在喉头上。
不过,他还是感觉少了点什么。
这感觉没有由来,也无从捉摸。
今日正是正德一年恩科入场的日子,参加考试的举人有七千之巨。
而能够来参加会试的谁不是人尖子,在地方上也是被人称之为老爷的。通政司的经历们是特例,穷得浑身都是虱子,至于其他人,其实都挺富裕的。在这个时代,只要你中了举,有的是人给你送房子送土地。一登龙门,就算你以前是个穷小子,也会立即变成金凤凰。
因此,来参加考试的举人们不少人都带着家人和奴仆,加一起,至少有两三万之巨。
因此,随着卯时一点点临近,整个北京城都喧哗起来。到处都是火光,到处都是沸腾的人声,都同时朝北京贡院汇聚。
人一多,你不知道麻烦什么时候就会降临。这么多人在街上挤着,手中又都提着灯笼,保不准就将什么点着了。
因此,顺天府的衙役全体出动,带着水火棍、灭火用唧筒水车水龙、铁尺镣铐,上街值勤。
说起来,古代的衙役地位低贱,却担任着警察、环卫工人、消防员等众多角色。今日乃是正德皇帝的恩科,如果出了意外,不知道有多少人要被砍了脑袋。所有,整个顺天府的衙役都是一副如临大敌的模样。
除了他们,锦衣卫和东厂也全体出动,分路分段值守,纷乱的人群中时不时闪过一袭鲜艳的飞鱼服的影子,响起几声鸭公嗓子的尖叫:“可挤死咱家了!”
除了公人和考生,很多小贩也不肯放过这个绝好的商机,推着小车,挑着担子大声吆喝:“炊饼,炊饼。”可惜此人身材高大,又不是山东阳谷口音,叫人微微有点失望。
“韭菜盒子,韭菜盒子!”
“豆汁儿,豆汁儿!”
“片儿汤嘿,片儿汤嘿!”
“老爷,不来几个饼子带上吗?”有人招揽着生意。
“考场里有伙食的,本老爷需要买你的吗?”
“老爷,不能这么说,谁知道你什么时候才能进考场,架不住一等就一整天,不带些吃食,仔细饿坏了。”
“那么……给本老爷来两快饼子带上。”犹豫了片刻,那考生终于和小贩达成了交易。
……
坐在轿子里,听到这外面鼎沸的人声,苏木突然有种恍惚的感觉,就好象自己又穿越回了现代社会,置身于一热闹的菜市场里。
在这片喧哗中,突然有响亮的鼾声传来,竟然将所有的噪音都压了下去。
不用问,必定是吴老先生。
“扑哧!”苏木忍不住笑出声来。
外面,赵葫芦等人也都在笑。
苏木和吴世奇的轿子刚开始的时候还走得顺畅,但随着越来越靠进贡院,渐渐地就走不动了,被堵在一条不太宽敞的街道中。
作为有一久经考验的考场老手,苏木这个现代人从小到大都是在不同的考试中过来的。特别是高三那个年,三天一小考,五日一大考,早就磨练出来了的。
自然知道,越是在大考之前,越是要保持平和的心态。
所以,一坐上轿子,他基本都是在闭目养神。可轿子一堵在这里,一堵就半天,也没办法朝前挪一步,苏木心中就有些急了。
忍不住伸头朝外看去,顿时抽了一口冷气。
这条街确实挺窄的,尤其是在前方十米处还有一个九十度的拐角,十几顶轿子和十几个推着小车的商贩一挤,顿时走不动了。
见要耽搁时间,举人老爷们下人开始大声喝骂,相互推搡。
可这样一来,情势更是混乱。
现在离卯时大约还有半个时辰的样子,此地距离考场也不过一两公里路程,若是在平时,半个小时准到。问题是,这一挤起来,谁也不知道究竟什么时候才能畅通。
于是,轿子上的举人们纷纷下轿,看着这混乱的局面,都是脸上变色。
赵葫芦急道:“老爷,这下可糟糕了,要不咱们换一条街。”
苏木苦笑着指了指身后:“后面也堵上了。”
“哎,哎,可如何是好啊!”赵葫芦等人都急得直跳脚,额头上都沁出汗水来。
正在这个时候,不知道从什么地方杀出来一群如狼似虎的锦衣卫,一声暴喝,将将小贩们的摊子掀翻在地:“混帐东西,也不看看是什么日子,竟然和贡生争道,都捉了!”
“锦衣卫来了,锦衣卫来了!”小贩们齐齐发出一声喊,作鸟兽散,大有后世贩子们见到城官的架势。
这下,街道终于通畅起来。
其实,有的时候,这种暴力机关还是非常必要的。苏木松了一口气,将脑袋缩回轿子里,正要吩咐赵葫芦等人继续前进。
一个声音传来:“里面可是苏子乔苏老爷。”
“正是,什么事?”苏木将头伸出去,却见到一个锦衣卫力士恭敬地站在轿前。
那力士指了指街角,低声禀告:“回苏老爷的话,我家大小姐想同你说一句话。”
苏木一惊,顺着他的手指看过去,就看到胡莹站在拐角处。
她生得本高,站在一群平均一米五十的古人当中,当真是鹤立鸡群。
“她也来送我苏木了。”苏木心中突然一阵温暖,这才想起先前自己心中空荡荡的总感觉少了什么的缘故,原来是没看到胡莹。