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消息不胫而走，河北大胜的消息瞬间传遍了整个京城，几个月以来，被鞑子入寇搅扰的不胜其苦的百姓们终于有了一个发泄的渠道。大街小巷，鞭炮的声音此起彼伏，人们奔走相告，终于让死水一般的京师彻底恢复了生气。
崇祯皇帝当庭颁下旨意，责令内阁拟旨，司礼监用印，然后火速送往河北前线。如此一来，效率便非同凡响，不到两个时辰，旨意便已用印完毕。只是在颁旨的人选方面颇费踌躇。
内官中曹化淳选派了司礼监的随堂太监之一王梦弼，文官中总要有人随行，以代表内阁和朝廷，兵部郎中赵光抃倒是踊跃报名，但因为在朝堂上打架斗殴，直到现在黑眼眶还没消肿，着实有失观瞻。杨嗣昌之流只是冷眼旁观，其他的官员却是谁也不愿意到河北之地去走上一遭，其中的风险谁都知道，鞑子的游骑无处不在，万一遇上了那可是十死无生的差使。
到了最后，驸马都尉巩永固挺身而出，接下了这个烫手山芋，将带领五百京营士卒卫护宣旨太监王梦弼赶赴河北。当然，杨廷麟也是要随行的，他是卢象昇的信使，且熟悉河北地形，由他带路最合适不过。再一点，杨廷麟也想尽快赶到高启潜军中，加快援军抵达的速度。
出了宫，杨廷麟直接回到了阴世纲安置的宅院中，阴世纲早早便转备好了上路所需的一应之物。没想到，曹无伤却在这个时候赶了过来。
“我要随杨大人一起赶赴河北！”曹无伤一见面便说道。
“这位是……？”杨廷麟有些意外。
阴世纲少不得又要解释一二。好不容易敷衍过去，当即便将曹无伤拉了出来。“曹爷，您这是唱的哪一出，河北兵荒马乱的，杨大人他们是传旨，您跟着去做什么？”
曹无伤却去意已决，“阴先生不必气恼。我这条贱命本就是大人所赐，大人如今深陷危难之中，我岂能置身事外。更何况，我答应了木家小姐，要卫护大人周全，这河北我是一定要去的！”
想想刚刚和木语菱告别时她的泪眼婆娑，曹无伤没来由的一阵心痛。他和朱平安、木语菱年纪相仿，自小在王府中一起长大，朱平安和木语菱的感情他是极为了解的，万一朱平安有什么闪失，木语菱是断断不会独自苟活于人世的，为了这两个同生共死的朋友，曹无伤打定了主意，说什么也不能让朱平安发生意外。
曹无伤的倔脾气阴世纲是深有体会，看他决心已定，也不好再说什么，只得点头同意，当下便将身边收藏的手弩、佩刀等器械准备了几份，交给曹无伤带在路上使用。
朝会结束时已是下午时分，紧紧张张弄完了一切准备事宜，巩永固自去京营调动人马，定于明日一早于永定门集结出发。
周延儒安排完朝会中的应对，便已悄然离开北京，接下来的结局已是注定了的，现在就要看卢象昇等人是不是能坚持到援兵到来，如果不能，那他周延儒也没有什么损失，毕竟打击杨嗣昌的目的已经达到，接下来他会安心的等待下一个全力一击的机会。
这一晚，注定是要有很多人睡不着的。木严梓便是其中之一。自从那晚见过王承恩之后，他的心绪便久久不能平复，年少时的一幕幕就像走马灯一般不停的出现在眼前，令他寝食难安。
朝局虽然混乱，但太子的课业还要继续，木严梓照样有大把的机会出入东宫。利用这些机会，他也得到了不少关于朝堂上的消息，回到家，他装作不经意间将这些消息透露给了自己的女儿。木严梓知道，自己的女儿一定会将这些消息毫无保留的传递给朱平安的人。
为何要这样做，木严梓自己都说不明白。皇室的勾心斗角、血雨腥风，他已经见过太多太多，也因为这个原因，他不愿意让自己唯一的女儿和朱平安，甚至是太子产生任何的联系。
但世事岂能尽如人愿，就算他木严梓如何阻拦，但女儿的一颗心已经牢牢的系在了朱平安的身上，自己就算再如何的做恶人又能如何呢！
木严梓悄悄的掩上房门，跟随多年的老家人早已打着灯笼等在门前，木严梓看了看，指着灯笼说道：“熄了它！”
随着灯笼中烛火的熄灭，院中顿时变得漆黑一片，还好今日的月光还算晴朗。
悄悄的走向后院，路过女儿的院子时，木严梓看了一眼，女儿房间的灯火依然亮着，依稀可见一个孤单落寞的身影托着腮，依靠在窗前。
木严梓轻叹一声，转身走向了后门。
走出院子，随**代老家人就在这里等待。掩上院门，他则上了就停在门前的一辆马车，随着木严梓的登车，车夫放下车帘，转身站到了距离马车十余步开外。
马车中，挂着一盏小小的油灯，王承恩裹着厚厚的大氅坐在角落。等到木严梓坐定，王承恩便开口说道：“朝廷已经决意发兵救援巨鹿了，钦差明日便奔赴河北，平安的筹划已经成功了！”
木严梓语调平和，但话里话外却透着一丝讥诮。“如果没有你的暗中相助，恐怕他未必能这么轻易便得手！”
王承恩摇摇头，将怀中的一个皮囊扔给木严梓。“平安这孩子心思缜密，想的很是周全，这一点，我在他那个岁数是万万做不到的！”
“赢了又如何？”木严梓打开皮囊的塞子，喝了一口凛冽的酒水，一股热气顺着喉咙喷薄而出，“如今的朝局，他还能怎样，你又能怎样？先帝驾崩前所做的这么多安排到了现在，还能有什么起色？沈家的人都死了，只剩下追随你的一些孤魂野鬼，你王承恩虽是内廷中数得着的人物，但看现如今的官场、兵事，你能做的又有多少？哼哼，中兴大明，已经是一句笑谈了！”
王承恩眼中的精光一闪而逝，“事在人为！本以为当初的筹谋已算是天衣无缝，却没想到这朝局却是一日不如一日。先帝虽然不识字，醉心匠艺，但谁能想到他却是天纵奇才，魏忠贤权势滔天之际，竟然有篡位自立的念头，到了最后为什么没有得逞，还不是先帝的种种布置起了效果。只不过，这醒悟，来的晚了一些！”
王承恩悠然长叹，其中的苦涩、遗憾显露无疑。
“还有很多事情，我现在都不能告诉你，但你或许猜不到，这大明天下遇到的风雨，现在还只是开始！”
木严梓的手一抖，酒囊中的酒水洒在了袍子上却浑然不觉。
王承恩用手轻轻挑开车厢中的窗帘，看看远处巍然屹立的紫禁城，口中喃喃自语，“老木，当年陪在青荷身边的便是你我二人，先帝和青荷父亲对你我二人的期许，你还记得吗？”
“中兴大明、匡扶社稷！”木严梓缓缓说道：“现在说来，你不觉得就像一场梦吗？沈家付出了一切，扶保当今天子即位，可谁能知道他们在其中付出了多少。还有你，你的事情，当今陛下能知道吗？”
王承恩苦涩的摇摇头，“不能，绝不能让他知道。他如果知道了，就算我是从小看着他长大的大伴，他也会毫不犹豫的杀死我！”
“所以说！”木严梓用力的拍拍他的肩膀，脸上流露出自嘲的笑容，“你我只是当初他们无可选择之下的选择，你我能活到今天已经是洪福齐天了，哈哈！”
“我本也想放弃”。王承恩放下窗帘，扭头看向木严梓，眼神变得清澈无比，“打算安安静静的渡过余生。可没想到却让我发现了平安这孩子的潜质，你知不知道，就在得知贺有龄竟然是死在他手上的那个夜晚，我心里有多开心！”
“他身上有沈家的血脉，沈家的人必定不是凡品！”
王承恩凑近了木严梓，兴奋却又压低了声音说道：“更何况，他还是朱家的子孙，你想一想，这意味着其中有多少事情可以做！”
“哼，朱聿键那个家伙，居然又生了一个嫡子，我曾经对其下过手，但没成功。现在想想，因为牵扯到平安，盛怒之下，着实有些鲁莽了。不过，任何人都不能伤害到平安，这就是我的底线！”
看着侃侃而谈，不能自已的老友，木严梓长叹一声，为了他的所谓理想和坚持，他已经走火入魔了。这一切，都是缘于那些已经死了许久的人们。
木严梓忽然发现，怀念，其实也是一味毒药，一味能让人发疯的毒药。自己又何尝不是如此呢！
木严梓将酒囊递给王承恩，“我也老了，只要语菱日后能有一个好归宿，我不介意再陪你疯几年，但我有一个要求……！”
王承恩更加高兴起来，“只要你肯帮我，你说什么要求我都会答应！”
木严梓说起来却是有些不好意思，“这个，这个，我最近发现，太子似乎也对语菱……，那个，你懂的。我的意思是，你要想办法，断了太子的这个念想，不能让他对语菱有什么非分之想！”
王承恩一笑，“此事我早已知晓，你放心，语菱是平安的人，我绝不会让任何人打她的主意！”
木严梓连摆双手，“你个老家伙，别曲解我的意思啊，我可没说一定要将女儿交给朱平安！”
王承恩呵呵一笑，“老东西，到现在还还是如此迂腐，情之一物，又岂是你能阻挡的了的！”R1152