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傍晚时分，豪格的死讯便已经传遍了盛京的大街小巷，包括他的侧福晋舒呼礼。在这种情形下，所有人却是未曾注意到，豪格的三个未成年的儿子又被悄悄的送回到他们原先的幽禁之所，作为被圈禁的宗室子弟，他们还处在冷僧机的步军衙门监控之下。
八门击鼓使得全城的八旗贵族全部集中到大政殿前，但多僖和岳乐却是只能带来了豪格的死讯，以及顺治皇帝颁下的一份赦免的诏书。
济尔哈朗手握着豪格的那份所谓的遗书，双手颤抖，怒火填胸，关外的局面恶化到了这样的地步，可多尔衮依然在不遗余力的清除异己。豪格作为关外为数不多的统兵大将，就这样不明不白的死在了宗人府里。现在，要靠谁去抵御朱平安、曹变蛟步步逼近盛京的大军？
蒙古以科尔沁部为首的联军和海西女真的援军全部葬送在了孤山堡一线，目前的盛京，只有两万多老弱残兵据守，难道要看着大清的帝都拱手于人吗？
英俄尔岱的脸色也颇为难堪，多尔衮做的这些事情，事先并没有和他打招呼，眼前的事情让他也颇有微词。关外的局面一天天恶化，偏偏在这个节骨眼上，豪格有莫名其妙的死了。这对于盛京留守的八旗贵族和部队的打击可想而知。
“眼下没什么好法子了！”济尔哈朗对于远道而来的多僖以及岳乐保持了足够的尊重，在征求了他们的意思之后，便强撑着身子在软榻上直起腰来，“只能是向关内求援了，肃王安置在东昌堡一带的一万多兵马，会不会回援目前还不知晓。巴达礼和德尔格勒的兵马全军覆没。盛京南面的门户便一下子洞开了。本王会晓谕各地守将，坚壁清野，以拒明军，应该还能争取一些时间。蒙古察哈尔部那里需要再派得力的臣子跑一趟了。还有北面的信州城一线的披甲人部众，都要紧急抽调到盛京来了。能不能守得住盛京，本王没有把握。一切就看天意了！”
对于济尔哈朗的建议，岳乐和多僖都没有反对，多僖是宦官，于军政要务懂得不多。岳乐则是将门出身，对于关外的局势看的分外透彻，现如今除了济尔哈朗说的几条对策，的确别无他法。
朱平安这些年在关外内外兼顾，步步为营，已经将满清的生存空间急剧的压缩。就连皇太极煞费苦心经营的满蒙联盟如今也处于崩溃的边缘。察哈尔部野心勃勃，但为了守住盛京，也别无他法可循了。
何洛会的大军被困在连山关一线，朱平安神不知鬼不觉的直插他的背后，李定国的兵马死死的咬住何洛会，何洛会的大军是指望不上了，面对着朱平安的逼近，满清手中可用的棋子已经不多了。
……
碧蓝的天空没有一丝杂质。空气中都流淌着一种令人心旷神怡的芳香，但苍穹之下的连山关却是被烟雾所笼罩。密密麻麻的红黑色相间甲胄的朝鲜士卒像潮水一般的涌向连山关的清军防线。
城垣上下已经成了朝鲜士卒的埋骨之所，层层叠叠的累积起来，使得整个连山关的城墙都显得低矮了不少，朝鲜的攻城部队之后，便是如同墨色一般漆黑的明军阵营，每当有朝鲜士卒溃散下来。明军前列的火枪手便是一阵轰鸣，朝鲜士卒只能丢下一些尸身，哭喊着再度折返冲向连山关。
“都督！不能再这样猛攻下去了！”朝鲜军的兵曹判事，统兵大将蔡门亨心头滴血，猛然跪倒在李定国的面前。大声哭喊道。“连日来，我朝鲜军攻克连山关八座堡寨，士卒未得半分休整，借着便是猛攻关隘两天，再这样下去，小将带来的这四万朝鲜精锐就都要葬送在这连山关下，还请都督体恤我朝鲜小国的忠诚，为我等保留一些能战之卒和元气吧！”
李定国端坐于行军竹凳之上，双手杵刀于地，听了蔡门亨的话，抬起一只手，阻止了手下众将的喝骂，缓缓站起身来。
李定国今年不过二十五岁，但在辽东、朝鲜督战已经三载有余。当年从山东带出来的部下，也由原先对其不信任便成了今日的仰望和拜服。李定国其人治军甚是严格，但军法之后，却是对士卒格外的体恤和爱护。加上一连串骄人的战绩，因此便很快在军中获得了极高的威望。
李定国的手轻轻一摆，众将的嘈杂声戛然而止。蔡门亨不敢起身，以头触地，耳中听着李定国的脚步声缓慢的由远及近，一颗心也变得紧缩起来，支撑身体的双手也不由自主的微微颤动起来。
忽然之间，耳边传来一声嗤笑，蔡门亨吓了一跳，偷偷抬起头来向上看去，却看到一张不屑的面孔。
“宣德至正统年间，朝鲜咸吉道观察使金宗瑞击败女真，拓展北部边疆六镇，朝鲜方始有今日的疆域，想不到，如今的一场攻城战，只不过血流的多了一些，贵国竟然如此的惶恐、忧惧，真是……，真是……，让本督都不知道该说些什么好了！”
周围的众将顿时大笑起来。刚刚的恐惧和忐忑一瞬间烟消云散，蔡门亨的一张脸由白转红，猛然间从地上爬起来，“还请都督莫要小瞧了我朝鲜兵将，金宗瑞大将昔年的赫赫战功，我蔡门亨不才，无法与其相提并论，但无论如何也不能让先人嗤笑我等畏死不战！”
蔡门亨深施一礼，“请都督再给小将两日时间，两日之内我朝鲜军如若拿不下连山关，我蔡门亨愿以首级呈献于都督面前！”
李定国微微一笑，“将军放心，我大明将以全部炮火支援，本督也将在此寸步不离、拭目以待！”
何长水却是没有跟随朱平安北上，一直留在李定国身边，此时件蔡门亨气鼓鼓的而去，心里也是好笑。“都督，要不然，咱们以火箭相助？”
李定国摇摇头，“火箭弹造价不菲，没有必要在此浪费！这些个朝鲜人就像是一群闻到了血腥味的苍蝇，眼见着我军长驱直入，便向来分润一些实惠。殿下早有钧旨，对于这些依附于咱们的人不必讲什么仁义道德。想要好处，便要一刀一枪的来换，平白天上会掉什么饼吗？”
“是馅饼！”何长水笑呵呵的指正道。这句话也正是朱平安平日里喜欢挂在嘴边的。
位于明军阵营中的火炮再度开始怒吼，威势较之以往又不知大了多少倍。方圆十余里之内，地面都是摇晃不止，朝鲜士卒后退无望，只能挺着兵器绝望的向前冲锋。
蔡门亨脱去了铠甲，回身望一眼身后如林一般矗立、如山一般凝滞的明军大阵，不由得从心底里叹息一声。回过头来，从部下手中接过一柄单刃弯刀，身上的白衣随风摆动，平添了些许悲壮的气势。
“今日有进无退，拿下连山关，纵兵一日，拿不下来，谁也别想再回到家乡！”
说完，蔡门亨梃刀加入到攻城的序列之中，身边一众亲卫以盾牌格挡流矢飞石。眼见主将如此奋不顾身、身先士卒，朝鲜军颓丧的军心总算振作起来，再一次潮涌一般扑向连山关。
连山关始建于明成化三年，为东宁卫下属三座关隘中最为险峻的一座。经过明军百余年的经营，已经与绵延群山中的辽东长城连为一体，地势最高处便是摩天岭，紧紧扼守住北上的交通要道。
明军的炮火持续不断，将关城打的千疮百孔，但由于主城地税较高，因此炮火却是无能为力，朝鲜军和明军在拔除了连山关周围的堡寨之后，却是对主城一筹莫展。宁古塔镇将吴巴海如今就率领着两万多戍守边疆的披甲人士卒驻守在这里。
八旗“以旗统军、以旗统民”，平时耕田打猎、战时披甲为兵。主力便是各旗中的旗丁，旗丁按照身份和地位又分为三种，地位最低的莫过于“阿哈”，这些人大部分是辽东的汉人和朝鲜人，就是旗丁的奴隶，到了战场上便是死兵，也就是当做炮灰使用。第二种便是披甲人，通常是收纳的战败部族的降卒，这些人来自于各个部族，但战力都是不凡，长年戍守边疆，更是让这些人变得勇猛、坚韧异常。
披甲人服装各异，但身上却都是裹着厚厚的野兽皮毛，外面罩上简易粗糙的铁甲，用来抵挡明军发射的火枪弹丸和炮弹的碎片。朝鲜士卒和他们相比起来，战力便显得孱弱了许多。
主城以巨大的山中条石筑成，完全能够抵御明军炮火的攻击，朝鲜士卒好不容易攻到城下，手忙脚乱的用滚木撞击城门，但披甲人却是腰间系上绳索，从城头一跃而下，杀进朝鲜人阵型中，一阵大杀大砍，五百还也是胆子大的出奇，没有经过何洛会的允准，便私自打开城门，率领三千多披甲人战卒杀出城来。
蔡门亨所部措手不及，刹那间便大乱起来，士卒就像是扑上海滩的浪花，眨眼间又退却下来。(未完待续。。)