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七月上旬的苏禄海海域,不是最好的季节,但今天的天气不错,至少,在日本海军联合舰队第一舰队司令官高须四郎中将心里的感觉,是这样的,阳光透过舷窗,照进指挥舱内,一切都明亮起来,令人心情舒畅。
第一舰队离开联合舰队主力,单独在苏禄海海域,为从吕宋岛和棉兰老岛撤离的帝国陆军护航,已经在该海域活动了十余天的时间,自从自己指挥第一舰队到来之后,苏禄海海域,便安静下来,之前,打得陆军那帮窝囊废,闻风丧胆的支那独立师舰队,不知道跑到哪里去了。
对此,高须中将颇为遗憾,倒是在掩护陆军撤退的空域,与支那独立师的陆基航空兵,交过几次手,也掂量出了敌人的斤两,平心而论,只能勉强算是二流水平,连前出苏禄海空域进行空战胆量都没有,这样的对手,有何威胁可言?
第一舰队两艘航母的舰载机,与支那航空兵陆基机**手几次,以击落敌人八架战斗机,击伤十余架,自己损失五架舰载机,伤六架战绩的绝对优势,控制了苏禄海乃至延伸到棉兰老岛和吕宋岛南部的陆地空域,由此可以推断,支那航空兵在两地的陆基战斗机数量,根本不多。
因为运输船只紧张,棉兰老岛和吕宋岛上的陆军,撤离的速度不算快,但高须四郎中将并不着急,也没有催促,自己的舰队,一分为二,各自以一艘航母为核心,不断的出动舰载机,为被支那独立师地面部队,压迫到一处的陆军,提供空中火力掩护,十余万帝国陆军士兵,才得以安全的登船撤退。
从这个意义上来说,自己是陆军的救命恩人,当然,陆军的那帮家伙们,虽然仗打得不咋地,但还是知道感恩的,一封封感谢电报,都快堆满了自己的桌子,对于这些,高须四郎中将只是淡然一笑,但内心里却是颇为受用,历来,帝国海军就比粗俗不堪的陆军,高上几头。
心情相当愉快的高须四郎中将,吃完勤务兵送来的早餐之后,颇为悠闲的浏览着与陆军和舰队司令部间的来往电报,舰队参谋长寺山大佐走进来,“司令官阁下,今天是最后一批陆军撤退,现在,已经登船完毕,离开了港口,我们第一舰队的护航任务,基本上结束了!”
“这是帝国陆军吕宋岛守备第五十七师团师团长吉冈中将,亲自给您发来的感谢电报!”说着,寺山大佐把电报递给了高须中将。
高须中将连一眼都没看,随手放到一边儿,电报是什么内容,自己不用看,都能猜得出来,无非是感谢之类的话,没营养、没滋味儿,类似的电报,自己都看腻歪了。
“寺山君,舰队司令部有没有新的命令?”高须中将问道。
“没有!”
“哦,我知道了!”
寺山参谋长迟疑一下,说道:“司令官,既然我们的护航任务,已经结束,但舰队司令部为什么不下达命令,让我们返回舰队主力?我们第一舰队,继续留在苏禄海海域,还有什么事情可做?”
高须中将很敏感,看了看自己的参谋长,问道:“寺山君,你在担心什么?”
寺山参谋长觉得,还是把话挑明喽为好,“司令官,就我们舰队目前所处的位置,不能说是非常安全的,您看。。。。。。”
说着,寺山大佐走到军事地图前,“苏禄海海域,在加里曼丹岛、棉兰老岛和吕宋岛之间,现在,这三个岛屿,已经全部落入了支那独立师部队的手里,支那独立师航空兵的陆基机群,其作战半径,完全可以笼罩整个苏禄海海域。”
“这个情况,您不能不警觉,加之,联合舰队和我们,连日派出侦察机,搜寻支那舰队的位置,但都一无所获,那么,拥有六艘航母,一百六十余艘各类军舰的支那舰队,到底在哪里?”
“司令官,我们第一舰队目前的位置,属于孤军突出,而第二舰队又远在班达海海域,如果我们遭到支那舰队和陆基机群的攻击,就算是起来增援,时间上也来不及啊!”
高须中将没言语,但脸上的表情,分明是不以为然,寺山的话,都是废话,身为第一舰队的司令官,还能不知道自己舰队现在所处位置的危险性?
“那按照寺山君的意思,我们应该采取何种行动?”高须四郎中将,轻描淡写的问道。
司令官阁下的淡然,让寺山参谋长手里很是不舒服,吩咐被极度轻视一般,但他还是忠实的履行自己的职责,“司令官,依职部的意见,一是、马上请求联合舰队司令部,我们回归舰队主力,至少,应该往班达海海域转进,靠近第二舰队,以便互为依托!”
“第二、如果联合舰队司令部不批准我们的请求,那就直接致电山本司令官,请求将第一舰队其余的军舰,立即归还本舰队建制,如此,拥有七艘航母,二百余艘各类战舰的第一舰队,足以应对来自各个方向上的威胁!”
寺山参谋长是个出色的参谋,这番话没错,老成之言,稳妥之策,连高须中将都赞同,但问题的关键是,山本司令官和自己,却不是这么想的,所处的位置和高度不同,注定了他眼光的局限性。
因此,等寺山参谋长的话音刚落,高须中将便微笑着说了一句,“寺山君,你认为,联合舰队的山本司令官,会疏漏或者是考虑不到这些问题吗?”
一句话,如同有魔力般,顿时关住了寺山参谋长的所有语言,他苦涩的一笑,说道:“职部不敢怀疑山本司令官和您的智慧!”
寺山参谋长的话,绝不是迫于无奈的违心之言,山本五十六大将,在帝国海军之中的地位,绝对超然,一些有锐气的年轻参谋军官们,可以在私底下,非议帝国海军的任何一名指挥官,包括海军一系的掌门人,永野修山大将,但绝不会妄议山本大将。
在联合舰队里面,山本大将的威望超过任何一届司令官,提起山本大将,谁不肃然起敬,那是山本阁下用一场场辉煌战绩打出来的,偷袭珍珠港,连着两次灭掉美国太平洋舰队,把原本太平洋的霸主,气吞如虎的美国海军,打得支离破碎,其后,又以海军大将的身份,指挥一百多万陆军的对美战争,也是成绩斐然。
纵观帝国海军历史,还有谁能够创造如此辉煌的战绩,在帝国海军内部,山本大将就是一尊神,神圣不可侵犯,包括寺山参谋长在内,都将山本大将视为心中的偶像。
见自己一句话,便折服了寺山参谋长,高须中将温和的一笑,说道:“寺山君,你刚才所提的建议,绝非无的放矢,我会认真考虑的,第一舰队不妨在苏禄海海域,多滞留几天!”
“现在我们舰队的位置,是在卡加延群岛附近海域,命令舰队北移,寺山君,传达我的命令,舰队继续北上,到库约群岛附近海域巡航,我有一种预感,总会发生点儿什么?”
高须中将的预感没错,到了下午的时候,距离卡加延群岛,还有大约三百多公里的时候,接到了舰载侦察机的报告,“报告舰队司令部,在布桑加岛附近海域,发现一支独立师的小型舰队,有五艘主力战舰,以及大约四十余艘小型炮艇,现在正高速往南中国海方向航行!”
“哦!”高须中将的眉毛一挑,有发现猎物的兴奋,这是十几天来,第一舰队首次捕捉到支那舰队的踪迹,虽然仅仅有五艘军舰,不免令高须中将遗憾,但却是唯一的收获。
至于那四十多艘小型炮艇,则是自动无视了,“炮艇!”在帝国海军的编制里,炮艇大概是属于在港口附近,维持海上治安,吓唬一下渔民的东西,即便是五十艘炮艇,也抵不过自己一艘主力战舰。
高须中将的脑子里,瞬间便确定了作战方案,既然方向了支那舰队的踪迹,尽管只有区区五艘,但也不能放过,他命令道:“命令,侦察机继续监视侦察,为舰载机指引目标!”
“命令第一舰载战斗机联队,第一舰载轰炸机联队,立即起飞,目标,支那小型舰队,要求,在一个小时之内结束战斗,全部击沉,其他舰载机战斗部队,进入一级战备,随时等待命令!”
说不出来是什么原因,第一舰队参谋长寺山大佐,总觉得,这支支那的小型舰队,出现的太蹊跷,搜寻多日不见踪影,现在突然冒出来了,不能不让人怀疑,这是个阴谋!
“司令官阁下,请您暂缓下达命令!”寺山大佐进言到,“您不觉得,这支支那小型舰队,出现得太突然了吗?职部怀疑,这是支那人的阴谋,试图吸引我舰队驻追击,然后。。。。。。”然后什么,他说不出来,就是觉得不正常。
出奇的是,被拦住的高须中将,没有任何不高兴的意思,相反,还很欣赏的看着自己的参谋长,称赞到:“寺山君,你的冷静和沉稳,让我很是欣慰!”
(未完待续)R1152