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梅馥感觉自己睡了很久很久,睁开眼睛的时候,屋外的阳光明晃晃地刺进来,让她忍不住伸手挡了一下。
轩窗半敞,一树梧桐正在风中对着她招摇。
梅馥愣了一下,继而揉揉眼睛。
自己能看见了?
她撑着身体从床上坐起,发现手脚虽还有些虚浮,但体力却是充沛的,那些折磨着她的疼痛似乎一觉醒来便不翼而飞了。
梅馥下意识地掀起肚兜低头望去,肚子上的溃烂经过结痂,新生的肌肤上留下疤痕脱落后的浅浅红痕。
一颗心似冲破云雾重见蓝天的鸟,展开了翅膀,梅馥还来不及喜悦,便听到一个清悦的声音带着笑意靠了过来。
“这位小姐,掀衣裳的时候,就不留意一下周遭是否有人?”
梅馥赶忙放下衣襟裹上被子,夏雪篱低笑一声,在她身边坐下,从袖中抽出一面做工考究的铜镜递给她。
“送你个礼物。”
一颗心剧烈地跳动起来,梅馥抖着手将镜子竖起来。
晕黄的镜面上,那张脸细腻若瓷,因为久睡,双颊还染上一层薄红,那些可怕的青斑,似乎都只是她的一场噩梦。
半日,梅馥终于憋出一句。
“你是会起死回生术吗?“
夏雪篱笑起来。
“不是我,是香苧。”
梅馥这才惊觉,双手死攥住夏雪篱的衣袖。
“香苧怎么样了?”
夏雪篱替她将一缕垂发别至耳后,温声道。
“别着急,慢慢告诉你听。”
梅馥竟不知道,自己已经昏睡了半月有余,而这半个月里,发生的事简直令她瞠目结舌。
自瘟神庙送吃食的小吏失踪起,夏雪篱便怀疑有人趁乱在他们身边安插了奸细,给梅馥下药的王投,只是被人要挟,顾少元审问了半日,他却也只知道那群人黑衣蒙面,对底细来历等一概不知。
至于钱婆婆之死,顾少元曾怀疑过是有人为了制血竭高价贩卖,便让人探听了绥西附近所有的黑市,企图顺藤摸瓜,结果却没有人放出这样的消息。
那他们杀钱婆婆究竟是出于什么样的目的呢?这些和害梅馥的是同一批人所为,还是另有其人,都让人不得其解,而钱婆婆被抽干的血,是否真的制成血竭,如果制成了血竭,那些血竭又去了哪里?
估计只有抓到犯人,让他自己开口了。
由于灾情棘手,所以许多百姓都加入到救治队伍中来,鱼龙混杂,要抓出其中的老鼠实在不易,所以夏雪篱和顾少元便串通好演了一场戏,他命阿九顺走了香苧的荷包,假装成在尸体边上发现的,又事先安排好验药的医师,这才和顾少元两人带着段莹然前来对证。
为了力求逼真,骗过暗中窥视的奸细,他们表面瞒着梅馥,声称已把香苧收押,实际却送到了一个秘密的地方,专心研制治疗疫情的药物。
表面上,梅馥所服的药,都是段莹然所开,实则煎药的时候,夏雪篱都命人换成了香苧的药方。
这倒不是他担心段莹然对情敌梅馥下手,只是段莹然治疗疫症的能力,确实在香苧之下。
潜伏在暗处的人想必相信没了香苧,梅馥迟早都要被拖死,便渐渐露出马脚。最终在夏雪篱给梅馥服下假死药,抱进棺材那一刻,全部被一网打尽了。
顾少元亲自带人拿下了他们,出乎意料的是,这群人,除了几个乔装百姓,甚至还有从京城跟随而来的锦衣卫。
而且那几个侍卫的身份,都是真的。
“朝廷的人呢,很有趣不是吗?你猜猜看,究竟是谁非要置你于死地?”
一点都不有趣!
梅馥白他一眼,陷入沉思。
对自己恨之入骨的,她能想到的便只有沈冰柔了,可是沈冰柔已经死了,莫非……
“难道是沈夫人要为沈冰柔报仇?”
夏雪篱摇头。
“不过是个狐假虎威罢的泼妇罢了,她虽有那个心,却哪里有能耐驱使锦衣卫替她做事。”
“那会是谁?”
夏雪篱笑而不答,目光移至她头发上,挑起一缕,啧啧摇头。
“上次只是五天没洗,这次半个月,只怕都要生虱子了……要打盆水来帮你洗洗么?”
经他提醒,梅馥这才觉得头发痒得厉害,正欲点头,猛地想起什么,脸上一阵红一阵白,指着夏雪篱手指颤抖。
“那天,是你!”
夏雪篱半垂了眸,语气凉飕飕的。
“不是我,是顾少元。”
见一向轻描淡写的夏雪篱,此时语气里竟有些赌气的酸意,梅馥好笑,拍脑袋啊了声。
“是我病糊涂了,仔细想想,顾少元再怎么不济,至少自理能力还是挺强的,不至于笨手笨脚连帮人洗个头都不会,唉,真是替阿九忧心呐!”
夏雪篱也笑,一张清雅绝伦的面容便凑上来,轻轻捏她的脸颊。
“你说我什么?”
梅馥笑着闪躲。
“什么也没说!”
梅馥从未想过有一天,会这样敞开心扉没心没肺地和夏雪篱嬉闹,如今做起来,却又那么自然甜蜜,她一走神,被夏雪篱捉住,惊吓之余,身子一歪倒在床上,夏雪篱被她带着压在她身上。
梅馥无辜地眨眼看着他,一颗心扑通扑通跳得厉害。
夏雪篱双眼温柔地似蕴着一汪水,凝视着她不说话。
两人的呼吸都有些急促,夏雪篱双手撑在她身侧,慢慢俯下身来。
梅馥又紧张又期待地闭上了眼。
却在此时,嘎吱一声,门被重重推开。
“你们在做什么?”
顾少元寒着一张俊脸站在门口,无情地打断了暧@昧的气氛。
夏雪篱坐起来,好整以暇地理了理衣襟。
“你不是看到了吗?”
顾少元咬牙,对夏雪篱的厚颜无耻竟无言以对,短暂的合作关系在梅馥醒了以后,重新降温到冰点,虽然讨厌夏雪篱,到底他还是没有忘记正事,冷哼一声。
“那个人醒了,你是要和我一起审,还是继续留在这里风流快活?”
夏雪篱这才收敛了笑意。
“醒了?不愧是逍遥楼的人,抹过脖子还能这么快醒过来。”
梅馥听他二人你来我往,还提到逍遥楼,不由得一愣一愣的。
“谁抹脖子了?又和逍遥楼有什么关系?”
夏雪篱别有深意地看梅馥一眼,起身将手递给她。
“去洗个澡,到前厅来,这个人,你定然感兴趣。”
梅馥洗澡换过衣裳,回想起不久前疫症的折磨,整个人恍若重生。
香苧真是个医学奇才,被软禁的几日,便没日没夜地配药,竟真的给她捣鼓出对付疫症的良药,顾少元忙命人批量配制,分发给嵩洲广大百姓,梅馥昏睡的这半个月,因为疫症死亡的人数急剧下降,街面上重新恢复了生机,又连着下了几场雨,旱裂的土地渐渐愈合。
一场灾难,声势浩大而来,又悄无声息地走了。
梅馥转进大厅,见到香苧和段莹然在一起,一面用小银称称药材,一面讨论着什么,听起来貌似是调整药方的剂量十分投入,竟丝毫不介意之前段莹然色厉内荏对她的指控。
到底是个单纯的孩子。
梅馥清咳一声,两人方抬起头来。
香苧丢下银称,惊喜地飞奔过来,一头扎入梅馥怀中。
“姐姐!你醒了?你感觉怎么样?有没有头晕腹痛?视物可还清楚?饿不饿,想吃甜的还是咸的?药膳可好?加红枣枸杞吃不吃?”
梅馥又是感动又是好笑,揉揉她的脑袋。
“哎呀,这么多问题,我该先回答哪一个?”
香苧笑弯了眼,犹自喃喃。
“那就红枣枸杞,加些三七,补气补血又养胃!你等着,我亲自去熬!”
说着,提着裙子就往后厨跑去,梅馥一只手还在半空,来不及叫住她,无奈地笑了笑,正要转身向夏雪篱说的“刑房”里去,蓝衣一摆,段莹然已是到了面前,对着梅馥深深福下身去。
“上次是我草率,错怪了梅小姐和香苧,在这里给你赔个不是。”
梅馥一笑,虽然清楚段莹然对夏雪篱的态度,可到底她不是沈冰柔,从未坑害过自己,她也不是那么小心眼的人,于是也大大方方回礼。
“香苧都不计较,我有什么可计较的?说起来,我还有感谢段小姐这些日子以来的救治之情。”
提到这个,段莹然神色一僵,她和香苧聊天时无意得知,梅馥一直以来用的药都是香苧所配,心存疑惑的段莹然让玉指去查了药渣,果然不是自己的方子,登时脸上一阵青一阵白。
是夏雪篱的意思吧?
他就这么信不过自己?之前怀疑她没有尽力医治梅馥也就罢了,现在竟然还防贼一样,将她辛辛苦苦开的药全数换掉,生怕她下毒谋害他的宝贝梅馥?
可到底段莹然拉不下脸和夏雪篱理论,只得假作不知,现在梅馥提起这件事,莫非是在讽刺她吗?
梅馥却没料到她会想那么多,只觉得段莹然的变脸比变天还快,当下也不想多做逗留,对她点了个头,径自转进“刑房”。
所谓“刑房”,不过是一间普通书房而已,甚至书架等陈设都未曾移走,夏雪篱和顾少元坐在椅子上。地下,一个身量精瘦高大的男子手脚皆被精铁铐住,阿九踩着他的背,手上绕着用来缚住他的铁链,使他无法靠近二人。
那男子脖颈上裹了纱布,想必是因为夏雪篱所说的自裁未遂,待他转过脸来,那双阴厉双眸对上梅馥的眼睛,她终于忍不住全身血液沸腾起来,失声道。
“是你!”
男子牵了牵嘴角,笑得讽刺。
“梅馥,你竟还记得我。”
“我怎么会忘记?”
梅馥也笑,踱步走过去,猝不及防抬手便给了他一个耳光。
“这一巴掌,怎么足够感谢你多次对我的照顾?”
梅馥这一巴掌打得极重,打完以后自己的手都颤抖发疼,那人双目欲裂,突然发力欲向梅馥扑去,吓得梅馥往后退了几步,阿九及时将人拽了回来,然后轻飘飘瞥了梅馥一眼,梅馥觉得,他可能是故意的。
因紧张梅馥而不自觉起身的顾少元,看见梅馥没事以后,才尴尬地坐下,蹙眉道。
“阿馥,不要离他太近,此人十分危险。”
夏雪篱却依旧扇着扇子。
“阿九,顾相信不过你呢!”
阿九闻言,哼了一声,出手如电擒住那人手臂往后一折,跟着喀喇一声脆响,那人的整条手臂便软软的垂了下来,他苍白着脸,面上却依旧浮着冷笑。
夏雪篱摇头叹气。
“太粗鲁了,再怎么说,他也是顾相的大舅子不是?你不看僧面,也该看看佛面呐。”
顾少元面色一僵,愤怒地瞪视着夏雪篱,梅馥却听出了其中门道,看向顾少元。
“大舅子?”
继而马上反应过来夏雪篱指的不是自己,联系前后,此人的所作所为,梅馥讶然。
“沈冰柔的哥哥?”
顾少元见夏雪篱又要开口,生怕他再当着梅馥说些给他添堵的话,抢先开口。
“沈伯伯膝下,也曾是有过一个儿子的,只不过此子生性随母不随父,自小不爱文墨,偏生喜欢舞刀弄棒,常在外头结交江湖人士打架斗殴,多次与沈伯伯闹到几乎断绝关系的地步,终于在十年前一次离开后,再未归家,我说的对吗?沈冰麟。”