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小皇帝李玥得知顾家灭门之事,愧疚感怀,特地追封顾清年为忠烈侯,顾夫人为灵慈夫人,顾家嫡系亲属均得到荫封,并下令三千铁骑为顾氏二老扶灵送葬,全城挂白幡,撒纸钱,规格犹如国丧。
顾家二老下葬后,顾家设灵堂吊唁三日,顾少元意志消沉,梅馥便主动帮他里外料理,招呼来客,倒像顾家媳妇一般,白鹤轩也有君子之风,自觉此时出现在顾少元面前只会徒添他的伤感,便没有出现。
虽然顾清年夫妻生前没有给过梅馥几分好脸色,但死者为大,梅馥还是为他们穿了孝,陪顾少元守灵。
三天之中,满朝文武均来吊唁,而第一个前来的,竟是夏雪篱。
门外的人高声通报国舅来了,梅馥紧张,起身避之不及,见夏雪篱一身缟素撩袍跨了进来,忙低下头退至一边。
夏雪篱没有与段莹然同行,是阿九伴着他来的,他一眼便看见了浑身披麻戴孝的梅馥,顿了顿,目光却没有在她身上继续停留,只是接过阿九递来的三柱清香,鞠躬拜过,走向坐在一旁的顾少元。
“逝者已登仙界,少元,节哀顺变。”
顾少元只是礼貌地点点头,似乎没有与他攀谈的欲望,夏雪篱也知多说无益,欠了欠身转身离去,却又在出门时侧过脸,看了梅馥一眼。
梅馥愣了一下,有些挣扎,回头看顾少元依旧守在灵前,没有注意自己,便还是悄悄出得门来,跟了上去。
顾家前院一棵高大的桂树之下,夏雪篱等在那里,白衣白袍,斗篷雪帽,身形有些清冷单薄。
梅馥在离他一米远的地方站住脚,低头道。
“不是说好了不见面么,你还有什么事?”
夏雪篱笑道。
“既然说好不见面,那你又来赴约做什么?”
梅馥有些恼怒,咬着下唇侧过脸去,夏雪篱便收起玩笑神色,道。
“之前淮王行刺……你没有受伤吧?”
不提还好,一提起淮王行刺,香苧的脸立马浮现眼前,梅馥如同刚要愈合的伤口又被撕裂,想起那天的情景,她顾不得许多,上前一步质问道。
“淮王行刺,你是不是早就知道!”
夏雪篱沉默,等于没有否认。
梅馥又痛又怒。
“你是不是还知道淮王埋了火药?要烧死我们?那你为什么不告诉我?若是知道,我就不会带香苧去了!香苧也就不会死!用我们做诱饵!你好狠呐!”
夏雪篱难得带了几分愧疚之色,伸手抚上她因激动而不觉落泪的面颊。
“我若提前告诉你路上埋了火药,你定会阻止玥儿前去,此次淮王不动手,下次便不知是什么时候,时间不多了,我必须抓住这个机会逼他反。那队人马中,我安插了不少暗人,专门保护你和玥儿的周全。”
梅馥猛地挡开他的手,后退几步。
“多谢国舅对我那么好!我也知道你做这些不是为了自己,你的立场我能理解,可是香苧死了,是我把她带上死路的!她才十四岁!我这辈子都不会心安!”
夏雪篱皱起双眉,上前扶她。
“香苧的事……确实是我疏忽了,你不要过于悲伤。”
梅馥闪身躲开,擦了把泪,冷声道。
“非礼勿动,我是有夫之妇,国舅还请自重!”
夏雪篱一僵,退了步,淡淡道。
“有夫之妇,却为顾少元披麻戴孝?”
梅馥不想再同他多做纠缠,只当没有听见,转身毅然离去。
夏雪篱前脚才离开,小皇帝后脚便亲踏入顾府。见顾少元悲痛欲绝,他心中也十分沉痛,扶住顾少元双臂,低语中竟有几分哽咽。
“卿为朕牺牲满门,此恩此德,朕必定铭记在心,可痛失所爱的,却又何止卿一人,朕也……并非全身而退啊!如今叛王李宸绍依旧在逃,朝中还有其余孽潜伏在暗处,只望卿振作精神,与朕齐心协力将其一网打尽,方能告慰你我所爱在天之灵……”
小皇帝一番话倒很有效果,顾少元到底也不是懦夫,反而紧握住李玥双手。
“此血海深仇不报,我顾少元誓不为人,皇上放心,待料理完双亲丧事,臣定会在半月之内,给皇上一份乱党名单!”
李玥欣慰点头,拍拍顾少元的肩膀,起身欲出灵堂,正巧撞见捧着托盘进来的梅馥,两人四目相对,虽无言语,李玥却读懂了她眼中的意思,垂下睫毛道。
“你若想知道她在哪里,亥时来玄武门。”
说罢,不给梅馥再问的机会,挥袖扬长而去。
梅馥叹息一声,放下托盘,捧出碗热粥走向顾少元。
“好歹吃一些吧,莲子银耳,不油腻的。”
三天来,顾少元粒米未尽,如活死人般枯坐着,现下与李玥谈过,算是回转过来,接受了现实,他望见梅馥形容憔悴,知道这些日子多亏了她,心中一股热流涌上,又是感动又是心疼,乖乖地接过银耳粥喝毕,突然放下碗,拉过梅馥,一齐在父母灵前跪下。
“爹、娘,当初你们二老一直反对我娶阿馥,自阿馥过门之后,也没有给过她一日的好脸色,望爹娘在天之灵,能看到阿馥今日的不离不弃……”
梅馥叹气。
“少元,你不必如此,对于顾家,我已无恨。”
顾少元凄然一笑。
“无恨,但也不会回头,因一切都太迟了,阿馥,看来我顾少元今后,注定茕茕孑立,形单影只终此一生……”
月上西楼,梅馥安顿顾少元睡下,这才坐了马车,赶赴玄武门,一辆黄盖马车已经等在那里,赶车的太监见她来了,也不说话,径直一扬马鞭,调转方向,在前头带路。
梅馥知道李玥坐在里头,便没有多想,吩咐车夫跟上。
出了皇城,一直向西,颠簸了许久,马车方才停下,梅馥下得车来,却见汉白玉的石阶足有白来阶长,四周古槐苍天,高大的石碑林立,心下一沉。
皇陵。
这么说,人不知鬼不觉间,香苧已经下葬了吗?没有如顾家夫妇般的风光大葬,也没有昭告天下的追封名分,果然是低调得悄无声息。
“她此时躺在皇陵一幅玉棺之中,待朕百年之后,会与她合葬……”
李玥自黄盖马车上下来,身边却还跟着一个宫装少女,月色中,梅馥辨清那俏丽眉眼正是戚梦婵。
梅馥嘲讽一笑。
“百年?皇上今年才不过十四五岁,百年还很漫长呐,后宫佳丽三千人,不用百年,或许就是那么一年两年,你便会忘了香苧了。”
李玥凄然笑了一声,看着她的双目徒然狠戾。
“梅馥,轮不到你来质问朕!朕知道你恨朕不给香苧一个名分,又不肯将香苧还给你,可你有什么资格恨?朕为什么要把香苧交给你这个元凶!”
梅馥睁大双眼,又惊又怒。
“皇上在胡说什么?莫非,你糊涂到认为我也是淮王余孽吗?”
“你自然不是淮王余孽!”
李玥双拳紧握,步步进逼。
“那天那支箭,本该是射进你的胸膛!只因夏雪篱命他的手下不惜一切代价也要保护你,可那混账赶救不及,情急之下,便打了刺客一掌让箭偏离方向,为了你这个好姐姐,香苧死得好冤枉啊!”
突如其来的真相让梅馥难以接受,似被施了定身咒一般,木然立在原地。
“你说什么?”
李玥冷笑数声,双眼赤红。
“夏雪篱!我一定要让你尝尝痛失所爱的滋味!梦婵!还不动手?”
他话音方落,身边的戚梦婵便应声而出,一柄短匕首自华丽箭袖中蛇般滑出,径直朝着梅馥刺去。
梅馥到底没有准备就死,浑身一凛,侧身险险躲了过去。
不远处的马车夫见情况不对,连忙跑了过来,扬鞭抽向戚梦婵,却被她身后的太监清叱一声喝退。
“大胆逆奴!皇上要处死梅淑人,你敢阻拦?”
马车夫虽是梅家下人,皇权面前,到底畏惧,虽不知主子犯了什么滔天大罪,但被那太监一喝,又见李玥一脸阴沉之色,吓得顿时跪地。
戚梦婵乃将门虎女,和她千娇百媚的姑姑不同的是,她自小习武,身手很是了得,梅馥知道一旦落入她手就绝无生机,趁其被马车夫转移视线的功夫,夺命逃入一旁的槐树林里。
夜风如刀,夹杂碎雪,割得人面目生疼,然而梅馥丝毫不敢停下脚步,身侧快速掠过的黑影让她冷汗淋漓,戚梦婵飞身自树上跃下,直扑向她,梅馥心如死灰,干脆将双眼一闭。
凉意划过,耳畔一掠碎发飘然而下,戚梦禅接下那头发,收回匕首。
“你走吧!”
梅馥愕然睁眼。
“你不准备动手?”
“嗯,你走吧!”
“为什么?”
戚梦婵走了两步,回转身,伸出三个指头。
“第一,你我无冤无仇,我虽习武,但是戚家一向光明磊落,不杀手无寸铁之人。第二,主上虽负我姑姑,可他于我,如同亲人,我绝不会伤害他的心上人。第三……皇上他,不过是因为香苧之死,被悲痛和仇恨蒙蔽了双眼,一时意气用事,并不是真的希望你死,若我今天杀了你,他日皇上定会悔恨难当,皇上难过,我也会难过……”