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从前屯城城墙上向远处的建虏大营看去，绵延数里的敌军营盘亮起无数火把，如果是第一次上战场，估计只看到这阵势便会被吓的两股颤颤了。
此刻城墙上站着的两千民壮就是这个状态。
陈明遇给百姓发放军粮时，每人均是热粥一碗、杂粮窝头一个，但这仅仅是够百姓们果腹，古时的人有多能吃，没看过史书的说出来也不会相信。
即使是如今干体力活的建筑工人，也顶不上那时人一半的饭量。
一来那时百姓吃不着肉食，必须吃更多的食物补充蛋白质。
二来古时都是粗粮，粗的不能再粗的那种，与如今的各种精米、精面、大鱼大肉相差太远，也必须以量充质。
去动物园看过大熊猫的，应该都有印象，大熊猫似乎不是在睡觉，就是抱着竹子啃个不停。
它们几乎一天吃掉的竹子接近其体重的百分之四十。
原因无他，也是以量充质，好在吃粗粮有一个好处，不用担心便秘。
古人的肠胃都超级棒，不像后世，大多数人是为了减肥和改善肠胃才去专门吃粗粮。
陈明遇强调，想吃的更多更饱，没问题！但是需要干活。
于是乎不消多大会儿，城墙上便征集整整两千吃货民壮。
“陈大人应该跟你们都说过了，不要怕，没有太大的危险，只是切记，莫要喧哗！”阎应元再次小声叮咛这些民壮。
交代好了一切，按照之前的指示，民壮们五人为一组，每组两条绳子，一根绳子捆住一个民壮的腰部把其卸到城墙外。
而另一条绳子则系着一个大竹筐，民壮的任务便是捡拾白天守城时扔下的石块、箭羽。
这些都是消耗品，而且是必需品，没有了这些东西，守城的士兵只能与敌军白刃战。
由于不能呼喊，城墙下的民壮把竹筐装满只得用力甩一甩绳子，城墙上的四个汉子得到信号，用力把石块、箭羽拉扯到城墙上。
不时有竹筐因为失去平衡而翻倒，下落的石块砸伤了城下的民壮，但是没有一个人叫出声。
惊动了远处的建虏，城下的民壮担心，他们根本来不及被拉上城墙便会死于建虏刀下。
受伤的民壮被无声无息的拉上城墙，替换而下的民壮马上被卸了下去……
月光微弱到五步之外不能视物，即使前屯城被建虏重重包围，没有人知道，烈风呼啸中，永不言弃的明人在做着怎样的努力。
一直干到后半夜，直到城下的民壮几乎清空了交战双方所有的箭羽以及石块，阎应元才命令把人拉上了城墙。
但这还不够，他想守的更久，所以他必须做的更多。
阎应元筹集了全城所有的木桶等器皿，全部民壮皆到城中的三口水井去取水，取来的水顺着城墙往下倒。
北境极低的温度下，水还未流到城下便结了冰，开始是薄薄的一层，两千民壮的不断浇筑下，冰层也不断的加厚。
这是个极其耗费体力的活儿，甚至干到后来，阎应元见不少民壮有些脱力，马上命人取来热腾腾的窝头。
关乎自己和全城人性命的事，民壮们也都很争气，甚至不少民壮左手抓着窝头，右手提着水桶边干边吃。
阎应元和陈明遇一直负责在城墙上督导，如果说真的有人神经一直从早绷到晚的话，这二人不遑多让。
“二位大人，天都快要亮了，大人们下去休息会儿吧，不然大人的身体怎么受得住？
这里的活计交给卑职便可！”
一个千户官上前请求，他睡了大半夜，如今是来顶替值守在城墙上的另一个千户官的，眼见着自己睡了大半夜，参将大人还在城墙上挨着冷风吹。
这个千户官一脸惭愧之余，也深深的被面前的两个曾经被他们轻视的书生所折服。
为将者，战战兢兢、如履薄冰、如临深渊，这些兵书中的箴言，只有真的困守孤城、兵临城下的将领，才有所感悟吧！
“我还不累，拱辰你呢？”阎应元接过千户官递过来的烈酒，小口饮了几口，以刺激浑身的血液达到暖身的效果。
这样冷的冬夜，多亏了这些烈酒，否则不知多少人难以熬过一个个苦寒的长夜。
“呵呵，想当年咱俩为了乡试彻夜读书，可是创下了三日两夜不眠的记录。”陈明遇也接过酒囊喝了几口。
“是啊，三日两夜！可惜咱俩志大才疏，到最后竟连个举人也未考中啊！”阎应元叹了口气，好像又回想起前些年彻夜读书时的场景。
“哼，还不是因为你？乡试前三日非要去吃什么野味儿，弄的咱俩连拉了两日肚子，进场时人都是虚脱的，还哪里有心思做文章？”陈明遇没好气的道。
“哈哈，那是个意外，意外！再说，现在不也挺好的吗？文虽不能安天下，武却能拒敌于城门之外，同是为国尽忠，殊途同归而已。”
阎应元打了个哈哈，往事不堪回首，将近十年过去了，当年的聊发少年如今已是镇守一方的参将，人生的际遇真是神奇。
“是啊，也不知我等三人何德何能，然侯爷如此看重！”陈明遇从身后的篮子里取出两个黑馒头，二人馒头就酒，也算是个奇葩。
“唉，我当时也很奇怪啊，你说咱俩名不见经传，又非大富大贵之家，侯爷年及弱冠，如何知道的咱俩？
还有老冯，那个八个巴掌打不出一个屁来的闷葫芦！”
难得的静谧时刻，二人坐在高墙之上边吃边聊，享受着新的一天的到来。
黎明前最后的黑暗中，东方渐渐露出一抹淡红，然后这红色渐渐变亮、再变亮、变成金色，知直到红日破云而出，照亮整个前屯城。
前屯城外，一个值守在大清营盘边上的士兵，揉了揉疲倦的双眼。
微弱的朝阳从东边挥洒到士兵的眼中，这士兵扎巴扎巴双眼，盯着不远处的前屯城城墙愣了片刻，随即双眼圆睁。
“将军！将军！出事了！”这士兵仿佛见鬼似的，小跑着向营盘里跑去。