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汤若望在西安府过的并不好，陕xi的大明百姓并不像传言中的那般虔诚，他们对于伟大的天主教不仅不感冒，还说他的神有伤风化。
若不是因为他经常为大明的百姓免费治疗一些常见的疾病，汤若望因为传教不知道要挨多少揍。
这一点上，万历年间的利玛窦同学可是有切肤之痛的。
在西安呆了好几年，老汤不仅没有找到愿意出资资助他建立教堂的天使，反而落魄到不得不去山神庙里度日。
回想起这些年在大明的坎坷，心灰意冷的老汤本来都打算回国了，然而却在半个月前的一个深夜在山神庙里被锦衣卫的人羁押。
这可把老汤给吓坏了，要知道当年他可是在大明京城混过的，知道锦衣卫的恐怖，老汤万念俱灰与同在山神庙里度日的于勒挥泪作别。
奈何进了西安府锦衣卫据点才知道，他是被大明京城的大人物看中了，只要帮助这位大人物的使者完成任务，这位大人物不仅会资助他建立伟大的天主教堂，还会帮助其传教。
一开始老汤还不信，毕竟这么多年他在大明被骗的次数没有一百次也有八十次，直到那锦衣卫百户说出了这大人物的名字——安国郡王，老汤才呆愣当场。
大明只有一个安国郡王，那便是大明的传奇人物刘鸿渐，汤若望知道这位大人物还担着锦衣卫的指挥使，并确信面前的锦衣卫官员不敢拿指挥使来唬他。
又听闻那位叫做顾佳的使者不过是想让他指路去神圣的罗马帝国，老汤当即一拍大腿表示十分同意，并说服了顾佳把山神庙里同是天涯沦落人的于勒也给带上。
他已经在大明呆了二十八年，老汤可谓是归心似箭，每天都要去询问一番顾佳何时出发，却总被顾佳以还在等人的理由搪塞。
如今等的人也来了，那个讨厌的锦衣卫千户也走了，汤若望哪里还想再等，他想回去看看他的父母是否还健在，他更想早日在大明建立起伟大的天主教堂。
“汤教士，你可知此去路途之遥远，我等必须准备妥当才行呀！”顾佳不理会焦急的汤若望，而是又看向了嘉峪关外道。
嘉峪关外便是哈密，哈密在大明初年还是大明的疆域，永乐年间朱棣设立哈密卫，然而哈密地处交通要道，在接下来的百年间几度易手，大明不堪反复。
而后在正德年间，强大起来的吐鲁番部再度吞并哈密，明朝退守嘉峪关，如今已经过去一百三十年。
这一百三十年间，吐鲁番曾被叶尔羌吞并又艰难复国，始终将哈密牢牢的控制在自己手里，全是因为哈密太重要了，这里传承千年的丝绸之路的必经之地。
虽然由于海洋贸易的兴起，这条古道的地位有所降低，但每年的开春仍有不少来自近东、中东的阿拉伯商贩以及大明商贩往返于这条古道，将大明的丝绸、茶叶、瓷器等远销欧罗巴。
本来刘鸿渐也想过让顾佳乘船从海上走，但权衡利弊之后还是选择了陆地，想通过海船到达目的地，不仅要横穿南洋，过麻六甲到榜葛刺海(孟加拉湾)，再过小西洋（阿拉伯海）到葛刺比海(加勒比海)，然后过红海入地中海。
如今大明连南洋都控制不了，根本无法提供相应的保障，海洋之上一场大的风暴更是人力难以抵挡，更何况从时间上计算，走海路与陆路大致相同。
但是陆路又谈何容易？
出了嘉峪关放眼望去皆是黄沙，听驻守嘉峪关的参将说，吐鲁番汗国境内一半是沙漠，若是不熟悉沙漠的人进去，几乎很难走出去。
为了免去不必要的麻烦，顾佳的计划是他们伪装成一个大明的商队，一路经哈密、吐鲁番再过叶尔羌到达撒马尔罕，继续西行至德黑兰，而后经伊斯坦布尔到达神圣罗马帝国名义上的统治中心——维也纳。
山长大人真是出了个大难题呀，唉，顾佳瞅着远方叹了口气。
这使他想起一千年前的高僧玄奘，当年玄奘肯定也与他一样，曾对遥远的征程感到力不从心吧。
“我们两日后出发，诸位都且回去准备一下吧！”见那脸上一道长疤的于勒也凑了过来，说完顾佳头也不回的下了城墙。
有刘鸿渐的招牌在，顾佳不费吹灰之力在肃州城搞到了三十几匹吃得饱饱的骆驼，其中有十匹骆驼满载着茶叶、饮水、食物，剩余的用来载人。
两天后，顾佳、汤若望、霍夫曼·于勒，以及以解兴华为首的十八名护卫，外加一名肃州当地的向导，二十二人小队出嘉峪关向西而去。
此时正值五月初，西北地区的日头还没那般炽热，一行人倒是还能承受，一直向西行了四五日，商队终于到了西行的第一站——哈密。
顾佳命令商队在此暂歇一日，一来恢复体力，二来再往西便是沙漠地区，肃州的向导不太熟络顾佳不敢冒险，他需要重新寻摸一名了解吐鲁番地形的新向导。
“顾老爷，此地鱼龙混杂，容我去问问咱大明的兄弟去。”解兴华笑嘻嘻的道。
按照先前说好的，为了提防外国细作，出了大明地界皆不互称官职，解兴华知道哈密是有锦衣卫的秘密据点的，因而提出此议。
“也好，出去且当心。”顾佳也不含糊，从包袱内摸出一把银币塞到了解兴华手里。
大明与外藩国其实有一点是一样的，那便是有钱好办事。
“得嘞！”解兴华接过银币，应了一声便喊了两个手下出了门。
哈密城并不大，城东住的是平民，城西住的是富人，街道上人来人往的有来自近东、中东的阿拉伯商贩，也有来自更西方的白人。
不少人比划着推销自己手里的货物，意图找到个不懂行的冤大头，解兴华对此毫无兴致，穿过脏乱的平民区，到达城西的一处妓院。
命令自己的两个属下在外头等着，解兴华抬脚便进了屋子。
妓院这行当大概也是贯穿于人类文明史的行当，只不过这哈密的妓院里不仅有当地的，还有蓝眼睛的异域美女，那波，那腿，一个手势一个眼神都差点让解兴华把持不住。
解兴华边走边捏了好几把惹的异域美人儿一阵嗔笑，心中不痛斥起此地锦衣卫的腐败，闷着头上了顶楼的阁楼。
阁楼门口站着两个胡子拉碴的大汉，还警惕的等着解兴华，解兴华掂量了一下，估摸着估计打不过，便扯着嗓子冲里头喊道：
“天王盖地虎。”
为免楼下人听到，解兴华的声音并不高，屋内人显然是听到了，并且还传来一阵急促的脚步声，似乎是来到了阁楼的门口。
“小鸡炖蘑菇！”屋里人咳嗽了一声回了一句却并未开门。
“宝塔镇河妖。”屋里人又道。
“蘑菇放辣椒！”解兴华对道。
门咯吱一声开了。
PS：解兴华前文有写到应该是副千户，由于时间太久，上一章写成了百户，已经做了更改。
PS：小科普，东罗马帝国(拜占庭帝国)在1453年就被灭了，这里说的是西罗马帝国，其全称是德意志民族的神圣罗马帝国。
版图上，以德意志地区为核心，大致相当于今日的德国、奥地利、荷兰、比利时、瑞士、卢森堡和列支敦士登全境，丹麦、捷克、斯洛伐克和匈牙利大部，法国东部、波兰西部和意大利北部。
而且神圣罗马帝国没有明确的首都，就连帝国皇位都是由德意志国王、卢森堡伯爵、奥地利大公兼任。
神圣罗马帝国皇帝没有什么实权，除了自己的部队，充其量也就是号召一下全境的大小公国，到了三十年战争（1618—1648）后，帝国皇帝更是徒有其名，甚至连德意志邦国的盟主都称不上。
此后世人对皇帝的印象，更多地是以奥地利为中心的哈布斯堡君主国的统治者，而非德意志第一帝国的最高君主。
对此法国著名启蒙思想哲学家伏尔泰曾有如下评价30年战争后的神圣罗马：既不神圣，也无罗马，更非帝国。