第717章 不祥之兆

行者寒寒 / 著投票加入书签

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    “启禀提督大人,经反复核实,此次风暴我北洋水师共计损失八百七十五人,其中有尸体统计到两百一十二人,失踪六百六十三人,伤者一千两百余,其中有一百七十四人由于伤势严重不能参与接下来的行动。”澎湖城外的海岸上,戚元功拱手禀报道。

    一排排的尸首就列在海滩上,由于战船太多,澎湖的龙门海港瞬时被阻塞,不少身上衣服还没干的士兵跪坐在地上,跟死去的袍泽道别。

    “战船损失情况如何?”刘鸿渐皱着眉头道。

    “回大人,有两艘哨船受海浪冲击解体,万幸的是沉没前临近的靖远号将船上士兵全数救了下来,令有十四艘蒸汽动力的战船蒸汽炉炸锅,其中还有一艘是二号福船。”戚家老二戚元辅接着道。

    闻言刘鸿渐心中的石头终于落地,运兵船并未出问题,损失还在预料之中,北洋水师并未伤筋动骨。

    “统计死去士兵的详细名单,戚老三,加派人手去附近海域搜救打捞还有望幸存的士兵,高城你负责澎湖周边的探查警戒。

    元辅,后勤这块便交给你了,务必安顿好士兵们吃住。”刘鸿渐依次对北洋水师的几个将领下达了命令。

    此时的澎湖城说是一个城,其实连内陆大点的镇子都比不了,镇子上多是渔民,平时靠着城东边的龙门港接待些过往的商船,但由于此地距离琉球并不远,商船鲜有来此地者。

    刘鸿渐召来了当地一个有威望的老渔民,由他出银子购买了整个城内所有的新鲜肥鱼,以供全军将士们改善伙食。

    这老渔民知道来者乃是大明的水师,又闻大军前来是为收复琉球,老泪纵横之余当即号召起全城渔民劳军,还把城内最大的一座院落腾出来给刘鸿渐居住。

    刘鸿渐哪里肯受这些穷苦的汉民百姓的恩惠,当即命令戚家老二按市价购买,并严令不得扰民。

    城内时不时还下着雨,本地的渔民似乎已经见怪不怪,刘鸿渐一边甩下出师不利的情绪一边下令召集各战舰舰长前来议事。

    何斌也被带了来,这厮也不知道是被那场风暴给吓坏了,还是第一次见这么多大明的将领,一时间唯唯诺诺的萎缩于屋子一角。

    经过几日来的观察,刘鸿渐发现何斌这厮除了贪财、怕死外并无什么野心,而且此人对荷兰佬以及附近海域极为熟悉,勉强可胜任参谋的工作。

    “出征前本提督便说过,海事一途,不可预见性要甚于陆地战争,北洋水师遭此一挫也算是给诸位提个醒了,士兵们士气如何?有没有被吓到?”

    议事的院落虽然破旧但空间却不小,屋内摆放了数张桌子,每张桌上摆放着刚蒸出来的新鲜肥鱼以及北洋水师的标配军粮——大饼。

    正是到了饭点,刘鸿渐也不好让将官们饿着肚子议事,索性便边吃边说了。

    见没人动筷子,刘鸿渐率先夹起一块鱼肉便说便示意将官们不必客气。

    “提督大人,如此小小挫折怎会影响到咱的士气,咱北洋水师就没有怕死之人!”戚元功直言道。

    北洋水师是戚元功一手组建并训练出来的,朝廷因为刘鸿渐的干涉给北洋水师开出了极高的待遇,征兵计划一发布,一个位子总有七八人适龄民壮去应召。

    北洋水师征兵要求不仅筛选严格,倘若在三个月的试训期内不合格就会直接被发放遣散费原路返回。

    外加上风暴中刘鸿渐的那句他们的命比战船更重要,更使得将士们的凝聚力爆棚,北洋水师的士兵一见刘鸿渐不再是惧怕,而是敬重、敬畏。

    “恩,如此甚好,要妥善救治伤者,死去士兵的抚恤要按时按量发放到每一位士兵的直系亲属手内。”刘鸿渐叹了口气道。

    他真后悔出发前没有找人看天象,虽说此时的人看天象肯定比后世的天气预报更加不准,但总比他这么莽撞的好。

    “崔更。”刘鸿渐冲后排正在啃大饼的靖远号舰长崔更道。

    “卑职在。”崔更拎着大饼吃得正香,被刘鸿渐点名吓了一跳。

    “此番你的靖远号救人有功,赏银二百两,陛下御用美酒一坛。”刘鸿渐想了想道。

    “谢提督大人!”崔更闻言咧着嘴笑开了花。

    倒不是为那二百两银子,从军者向来嗜酒,崔更也不例外,但军中又不可饮酒,平时还好点身为将官偶尔还有点私货,战时想都别想。

    而且刘鸿渐赏赐的还是当今陛下的御用美酒,这就更令崔更开心了,一旁的同僚用胳膊肘杵了杵崔更,递给他一个别忘给他留点的眼神儿。

    “只允许晚上喝,莫要醉酒,否则军法从事。”刘鸿渐又加了句,算是打消了崔更今晚不醉不归的念头。

    “何斌,素闻你熟悉海事,如今水师情势,依你之见当如何应对呢?”刘鸿渐眯缝着眼对屋子角落里的何斌道。

    “回……大人,遭遇如此大的风暴也出乎了我的意料,小的认为此是天意,大人应该返回泉州修整,择良日再作安排。”

    何斌抬眉看了一眼刘鸿渐,小声道。

    “大军出征岂是因为天气原因便返回的,琉球是本提督势必要拿下的。”刘鸿渐瞪了一眼何斌,斩钉截铁的道。

    澎湖距离琉球不过大半日时间,这都到跟前了想让他撤回去,除非天王老子来了。

    “回禀大人,出海遭遇风暴乃是不祥之兆,这说明老天不希望咱们去打琉球,还望大人三思呀!”何斌当然不会说是他自己怕死,而是以天意来搪塞。

    事实上他是希望北洋水师继续打琉球的,只不过他没有想到刘鸿渐会强行将他也带上,早知道如此,当初他是不会建议刘鸿渐马上进攻琉球的。

    经常在大明海域以及琉球海域之间行船的人都知道,这片海域夏天会刮偏南风,冬天则刮偏北风,大明的商船皆为帆船,不利于逆风航行。

    这倒不是说帆船无法在夏天穿越琉球海峡,事实上帆船也是可以逆风航行的,只不过要走之字形,速度慢不说,在夏季还极容易碰到风暴。

    但何斌料定在座的做多将官都不知道其中的道道,事实上即便是渔民出海,还会祭拜再三祈祷出海顺利,更别提大军出征了。

    “哼,本王从不信什么天意,来人,取地图来!”刘鸿渐冷哼一声道。

    除非上天是好意他才信,刘鸿渐心中又补了一句。

    他觉得有必要给北洋水师的高级将领普及一下知识,否则遇到风暴便以为是老天震怒,这对士气来说是个打击。

    片刻后士兵取来了地图,在刘鸿渐的授意下,士兵将地图挂在了墙上。

    地图挂好后,刘鸿渐站起身来撩了撩袖子,示意后排的将官往前诺诺,继而咳嗽了一声清了清嗓子。

    如果此时牛大棒槌在场,定然会大吼一声:退后,咱家老爷要开始装逼了。