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破旧的窗棂透过几缕光束,投射在繁儿不断落下的眼泪上,那些晶莹剔透如宝石的水珠,被她哀凄痛悔的神色削弱,变得晦暗无比。
“从那时候起,我便一心一意的只为了他好,什么事情都要先想着他。可我却始终因为他还未娶正妻而得不到名分。但他从未对身边其他的丫头有过非分的举动,我便也安心等着,直到有一天……”
“你发现他所说的不过是骗你的?”
“是!”繁儿的声音突然尖利了起来:“他是骗我的!世上所有的男人都一样,只喜欢得不到的东西!”
纪昀等人听了这话不由尴尬,繁儿却无暇注意他们的神色,恨恨道:“我万万没有想到,与我一起时温柔体贴的刘子玉竟是个禽兽不如的畜生!他竟然自己的庶母动了心思。”
敖锐惊异道:“你是说,刘子玉看上了他父亲的小妾?”
繁儿紧抿着嘴唇点点头,半晌继续说道:“柳姨娘不过二十出头,是老爷最宠爱的妾室,平日里便是个妖娆的性子,与许姨娘是死对头。可刘子玉却偏偏对她动了歪心!有一次正被我撞见他们深更半夜在园子里……”
“我惊怒之下几乎要冲出去给柳姨娘几巴掌。可我却突然意识到,我只不过是个婢女!一个被公子玩弄了的婢女!我根本就没有资格去指责他们任何一个人!而且,这种事情,一旦宣扬出去,他们会有什么结果我不知道,我自己却是必死无疑的!”
“所以,你不甘被玩弄,生出了报复的心思,对吗?”纪尔岚听到这里,几乎已经猜到了事情的始末,原来李潮生的妹妹李雨儿只不过是受了池鱼之灾。
果然,繁儿说道:“没错,我不甘心。那晚之后,我便明白,刘子玉为什么对身边那些投怀送抱的婢女不感兴趣。因为妻不如妾,妾不如偷。他只喜欢得不到的,兴许正是因为这样,他那时才会对我百般哄骗。”
“我为他付出了自己,却换来了什么?对于这样一个肮脏的畜生,我怎么能让他好过。”繁儿的眼泪已经止住,面上剩下的只有恨意,她说:“我在他跟前近身服侍,想在他的药里做手脚是易如反掌的事。我面上装作什么都没发觉,却在每次煎药的时候,都将其中一味药的药量加大。”
“原本刘子玉身体虽然不算好,但也不像传言中的那般虚弱,大多数时候都是许姨娘为了争宠小题大做。可从那之后,他的身体一日不如一日……”
“同时,在我有意无意的提醒下,许姨娘知道了他儿子和柳姨娘的事……”繁儿冷笑道:“许姨娘又惊又怒,她怕极了。这件事情如果被老爷发觉,他们母子都要受牵连,失宠是必然的事情。于是,她便想法设法的想要掩盖。于是她以冲喜为借口,给儿子定下了一户好拿捏人家。”
“一来,许姨娘盼着儿子得了新鲜人,与柳姨娘断绝往来。二来,新妇出身低微,将来发现刘子玉和柳姨娘的事情,也不敢张扬出去。不然,就算刘子玉是庶子,也不可能娶一个平民的女儿。”
李潮生听到这,也已经明白了他妹妹的死因,他头上青筋暴起,几乎想一拳将眼前的始作俑者给打死。但他生生的忍了下来。如果此时繁儿死了,那么许姨娘就无法得到应有的报应。
纪尔岚赞叹的看了他一眼,如此还能保持理智,倒是个有分寸的。
繁儿说道:“刘子玉成亲那日,身体已经很虚弱,我又将他的药里加了些麻黄……麻黄能够诱发心悸,像他这般身体,足以导致其猝死……”
说到这,这件事情的前因后果已经明了。纪昀问道:“可人已经死了,许姨娘为什么要说是李雨儿克死了刘子玉,对她又有什么好处?”
“世上不该有那么多的巧合,却处处都是巧合。”繁儿嗤笑一声,看了一眼李潮生说道:“许姨娘暗中寻了许久,才盯准了李家女儿,脸蛋长得俊,性子老实,家里也没什么威胁。这才命人设计李老丈输了大笔银子,逼迫他答应嫁女冲喜。她怕夜长梦多李家父子反悔会生出变故,便以李家没有嫁妆为由提前将李雨儿接到了刘府,置办嫁衣等物。”
“说来也是李雨儿不走运。”繁儿冷笑道:“新婚前夜,刘子玉那个畜生死性不改,又找了柳姨娘纠缠,谁知,却被李雨儿撞见了。”
众人也不仅感叹事情实在太巧了。
“呵……许姨娘想着,反正李雨儿第二日就要嫁给刘子玉,到时候生米煮成熟饭,成了刘子玉的人,李雨儿为了自己的下半生,也不会乱说话自毁前程。而且,又有她时时敲打着,她觉得不至于出什么乱子,所以只是将李雨儿看管了起来。可她怎么也想不到,刘子玉却在拜堂时死了!哈哈哈……哈哈!”
繁儿忍不住大笑,疯狂的大笑,为许姨娘的愚蠢而笑,为刘子玉得了应有的报应而笑。笑着笑着,她又一次泣不成声。
李潮生却等不及她哭完,目眦欲裂的问道:“所以许姨娘生拉着我妹妹给刘子玉陪葬,是想杀人灭口?”
“是……她的儿子给自己老子带了绿帽子,若是暴露,她失宠不说,兴许下场还会很凄惨。所以,她一面恨柳姨娘恨的咬牙切齿,又要尽力维护这个秘密,避免泄露消息……所以李雨儿,是一定要死的。当天晚上,她被关在柴房里,被活活烧死了……”
李潮生泪如雨下,跪在地上以头触地,恨不得替自己的妹妹去死。
众人都默默无语,暗叹了一口气,可这又有什么办法呢?
纪尔岚听了事情始末,说道:“你的身契在刘府,无论去哪,都不得安生,也养活不了自己。杀人者,必然要偿命,你逃得一时,逃不了一世。”
繁儿缓缓抬头,已经渐渐冷静下来,看向纪尔岚,说道:“我愿出面作证,帮你们指证许姨娘,请姑娘帮我减轻刑罚!”
能狠心谋害人性命的,果然都不是认命的性子。纪尔岚料到她有这一求,却没回答她,反而看向李潮生:“这件事交给你决定。”
纪昀将李潮生从地上拉起来,并不催促,只等着他自己做出决定。繁儿虽然不是杀害李雨儿的凶手,可这件事情毕竟是由她引起的。
李潮生默然半晌,终于抬起头,看向繁儿,说道:“你若能帮我指认许姨娘,我便不与你追究此事。你能减轻多少刑罚,全看你的造化。”
连绵了几日的阴云终于消散,太阳刚一露出头来就照的四处闷热透不过气来,李老丈四仰八叉躺在破旧的床榻之上,两眼直勾勾的盯着灰扑扑的房顶,一动不动。
门外突然传来响动,李老丈却无动于衷。直到来人站到他面前,他才惊道:“潮生!潮生……你没死?你回来了?”
李潮生看着扑过来的父亲,嘴唇嗫嚅两下,却没说出话来。雨儿死的那么惨……他不是不怨父亲的。李老丈见儿子不说话,心痛内疚更甚,颓然坐在墙角,以手覆面痛哭起来。
纪尔岚几人此时进来,看见这一幕也不知道该怎么开口。只好等李老丈缓过这股劲儿。片刻,李老丈抬起头,看见狭窄的屋子里居然挤了不少人,不禁愣怔,呆呆的不知如何询问。
李潮生深吸一口气,说道:“爹,他们是我的救命恩人,是来帮雨儿讨回公道的。”
李老丈仿佛半晌才消化掉儿子的话,扑通一声跪倒在地,给他们磕了几个头。纪昀不忍,连忙将他扶了起来,简略的说明了李雨儿的死因,劝道:“老丈请节哀。”
李老丈看着足有五十岁出头,实际不过四十来岁。他满面风霜,听闻这些话几乎昏死过去:“我的老天爷呀……雨儿啊,都是爹害了你!”
纪尔岚说道:“今日我们来此,是要请老丈去京畿衙门击鼓鸣冤,只有这样,这桩案子才会被大理寺接手,你女儿的血案才能真相大白,得以惩治恶人。不过,刘府毕竟是官员府邸,平民上告,必先受刑。”
李老丈看看儿子,又看看他们,然后说道:“我自然要去,无论是什么刑罚,我这条命又值什么!”
“好,既然如此,还请老丈先与我们说说那日赌坊的情形。”
李老丈嗫嚅着,痛哭不能自抑:“我婆娘死得早……留下一儿一女两个拖油瓶,我又没什么本事,日子过的一天不如一天。我东一榔头西一棒追,只要有人能给点钱,他就伸手去干。然而,衣食无着的日子一天接一天,几乎撑不下去,好在两个孩子硬实,不娇气,好模好样的长大了。可是,儿子大了要娶妻,女儿大了要嫁人,我又那什么来给他们说亲。”
李潮生呆呆的站在那看着自己的父亲,这些他从来没听父亲说起过,在他印象里,父亲不曾为他们这样操心过。脾气又坏,动不动就骂他们兄妹是累赘,可现在想想,他们是如何长大的呢?如果没有父亲,还能有他们兄妹长大成人的一天吗?