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水面波光动荡,阑珊灯火倒映其中,颤颤巍巍好似浮萍随波逐流,难以安稳。二人轻靠在玉石栏杆上,听着帘榭间女眷们有一搭没一搭的言谈之声。
“嘉妃娘娘当真心思玲珑,你瞧着四周的布置,水榭垂帘,金玲叮咚,掩映间歌舞若隐若现,当真美如仙境。”
“是啊,太后娘娘想必也是十分满意的。”
“呀,你看,那位是怀英公主吗?她是要为太后娘娘献舞吗?”
公孙岚听见‘怀英公主’几个字,不由朝众人的视线汇集之处看过去。只见一名身穿绮罗轻纱舞衣的女子,从席间起身,缓步朝兰亭走去,她身形纤细娇小,步态轻盈,水袖裙角随风飞扬起来,衬着她莹白如凝脂的肤色,似彩云拱月。
方清雪才来大安不久,对京都的人事并不知道的十分细致,听见众人略带惊奇的议论声,不由靠近公孙岚轻声问道:“这位怀英公主,有什么特别之处吗?”
“怀英公主与其他不受宠的公主一样,从小到大几乎没有受到君上半点关注,若说有什么不同,就是她的生母,是先皇后文沁皇后的贴身宫女。”
方清雪讶然:“看她的年纪,似乎比三公主小上不少,怕是她出生的时候,文沁皇后已经过世了吧?”
“嗯。”公孙岚眼眸中闪过若有所思的神色,说道:“文沁皇后在三公主四岁时病亡,怀英公主在隔年出生,据说,那名宫女是在文沁皇后新丧时被临幸的。”
方清雪惊愕道:“这……想必这名宫女下场不会好。”这种丑闻,就算是北山啸则的错,最后也是宫女来顶罪。
“那是自然,尤其她还是文沁皇后的心腹宫女,却在主子新丧之时引诱君上,企图飞上枝头,必定会受千夫所指。所以在她生下怀英公主之后,死法极是惨烈,是受了五马分尸之刑……”
“啊?”方清雪忍不住惊呼一声。
宫中千万女子,哪个不想飞上枝头,无论是凑巧还是刻意,这种事情简直多不胜数。但那些处心积虑得逞却无子嗣的,还有即便有了子嗣,也因为身份低微而不得宠爱的,最终都会被遗忘在某个角落里。而怀英公主这种情形,无疑是少见的。
按理来讲,这样微带“耻辱”身世,注定比那些被遗忘的人更加凄惨。
但事实上,怀英却得到了三公主的原谅跟庇护。
“文沁皇后过世一年之后,君上便册立了新后,三公主也被送到王皇后跟前教养。王皇后为了展现自己的宽厚贤惠,对待三公主极尽细心照拂,堪比亲生。而三公主秉性纯良,冰雪聪明,一度被君上夸奖其虽为女子,却不乏君子之风。一时间母慈女孝的戏码经常在人前上演。”
方清雪道:“但她再聪慧,毕竟仍是女子,又失了生母,寄人篱下。想必背地里许多事情都是不为人知的,与王皇后的较量更不会少了。”
公孙岚赞同道:“那是自然,尤其是在王皇后生下太子之后,三公主就被压住了风头。”
她的目光从兰亭中踏歌而舞的怀英身上挪开,落在远处的缪贞身上,说道:“不过,以三公主的性子,当然不会坐以待毙。十一岁时,她救下被宫人欺辱的怀英公主,菩萨心肠的美名就此传扬。之后,怀英公主就成了三公主的尾巴。再往后,每当怀英有了什么可喜的变化,三公主都会受人关注,被赞扬光风霁月的心性和胸怀。”
方清雪不由惊叹道:“这样明晃晃的利用,局外人信也就罢了,难道怀英公主自己不知道吗?”
“知道又如何?难道她还想过儿时那种被随意打骂,吃喝成愁的日子?”
方清雪沉默,以她们之间这种纠葛,因果相缠,相互痛恨也是常理。但人人都有自己的选择,怀英公主选择依靠三公主来保证自己生活无忧,也没什么不对。毕竟,宫中是吃人的地方,怀英怕是体会的透彻。
“快看快看,怀英公主的舞姿果真不同凡响。”席间传来赞叹之声,将众人的目光都吸引了过去。
只见风灯摇曳的兰亭中,在重重纱幔间被十几位舞姬簇拥着的怀英公主,此时身体微微前倾,双手托举向天空,右脚向侧上方直直伸出,将大幅的裙摆拉开,露出金丝华彩的孔雀尾羽,在微暗的灯火照耀小,熠熠生辉。
“这舞衣,如此精美,我还是头一回见!”
“是呀,听说是缪贞公主为了她这支舞,特意命绣娘们为她量身裁制的!”
“怀英公主真是好福气,缪贞公主这样的身份,竟对她如此关照。”
“是呀,就连怀英公主习舞的师父,也是缪贞公主亲自去请的。你们也知道,京都第一舞师俞惊仙,那可不是谁都教的!”
帘幔相隔,却挡不住贵女们窃窃之声传入公孙岚的耳中,众人显然都对怀英公主的事情十分了解,也对三公主的大义格外赞赏。“可不是,怀英公主这些年多亏了缪贞公主照顾,如果没有缪贞公主,怀英公主如今不知落得何等凄惨下场。”
众人惊叹间,怀英轻舒水袖,足尖缓缓收到身前,纤细的指尖从袖中露出,折成兰花。
就在众人以为她要就此收势之时,“铮”的一声琴音急转,逐渐高亢起来,而怀英手中水袖猛地甩开,在众女簇拥间翩然跃起,纵情旋转起来,水袖掀起层层波浪,随着琴音收拢聚散,金彩辉煌的孔雀尾羽若隐若现,一时间惊赞之声不绝于耳。
“真是美极!”就算是方清雪这样的女子,也不由被对方的舞姿所倾倒:“可惜了她如此出身,如按照往常,她也该择选驸马了。”
但她这样的身世,比之寻常不受宠的公主更加让人望而却步。
公孙岚说道:“怀英公主心中必定也很清楚自己亲事上的艰难,所以,她牢牢依附住三公主,想必也是想要借对方的威势,替自己找条出路。”
“可各位公主的亲事,都该攥在王皇后手中,就算缪贞公主被君上看中,到底也是个未出阁的姑娘,如何去置喙自己姐妹的亲事?”
“缪贞公主既然能操纵自己的亲事,自然也有办法控制怀英公主的亲事。”
靖王朝男女婚配的年纪相对较早,就像太子,十七岁已经有了正妃及两位侧妃,虽说特殊的原因在里面,但也算不得太过。而公孙荼年方二九,蒋氏就已经急的日日忧心。
但三公主却是所有人中的特例,她如今已然是双十年华,却依旧没有婚配,照靖国的习俗,完全算得上是一位老姑娘了。可事实上,想要做三公主驸马的人,绝对可以排到城门口去。
方清雪好奇道:“也不知她用什么办法说服了君上,令她如今还待字闺中?”
公孙岚摇摇头:“不知,不过,我倒是觉得怀英公主的亲事快要落定了。”
“你是说,缪贞公主会将她当做棋子投放出去?”
“此时正是朝廷用人之际,但君上却又没有多少可以信任的人……尤其手握兵权的几个将领,君上生性多疑,不可能完全放任。结亲是皇家惯用的手段,无非拉拢,亦或是监视。”
方清雪恍然明白了公孙岚的意思,也突然明白了缪贞公主放长线钓大鱼的手段到底有多么厉害。她从那么多年前,就开始将怀英公主死死的绑在自己身边。
怀英公主就像丝萝,一直依附在缪贞公主这棵乔木上存活。
因为有缪贞公主的栽培和帮助,怀英在一众可以被“牺牲”的公主里面,算是顶顶出众的。不出意外,君上会“重用”她。
说话间,怀英公主已经从兰亭返回到了席间,被侍女簇拥着往太后这边来。众人方才被她身上所传的舞衣所吸引,目光都紧紧跟随着怀英公主。她好似颇为羞赧,一直微微垂着头。
因方才在亭中相隔较远,又有轻纱阻碍视线,因此难以看清怀英公主的相貌。此时她走近,才让众人看清楚容貌。方清雪打量着怀英公主,小声在公孙岚耳边道:“北山一族的人都身形高挑,她这副娇小身形怕是随了她的生母,不知当初那位宫娥与君上到底是怎么回事,我还真有些好奇。”
怀英公主的面容十分乖巧秀美,小巧的下巴圆润可爱,双颊带着些婴儿肥,与北山皇族的大气精致完全不同。她走到太后面前盈盈下拜,声音微带着轻轻颤音,似乎有些紧张,她道:“怀英祝太后娘娘福寿安康,松鹤长春。”
“好孩子,起来吧,你有心了。”太后娘娘依旧是那副慈眉善目的神色,若是不了解这位太后过去在后宫厮杀的种种厉害手段,真容易将她当成菩萨心肠的老太太。“这歌舞的确惊艳,为了给哀家一个惊喜,废了不少功夫吧。”
缪贞公主在一旁亲切的喊了一声祖母,然后笑道:“您可可不知道,四妹妹为了练好这支舞,几乎到了废寝忘食的地步,祖母定要好好奖赏四妹妹才是。”
太后笑眯眯的看着怀英,神色间有少女般的狡黠之色闪过,说道:“那是自然!身为祖母,如何能亏待了自己的乖孙女。”