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“本公主故意诈称奸细落下了证物,你害怕了,想要在被发现前逃出宫去。”夏子衿伸手轻轻拍着襁褓,鸣儿的啼哭才渐渐止住,“原以为你是个老实人,本公主对你也从不曾亏待,给你寻了养女,你却因为逃命不顾她了。”
赵妈拼命忍住哭声,满眼是懊悔与无可奈何,她明白东窗事发,夏子衿已不再信任她,此刻她才真正明白什么叫做悔不当初。
“公主……是奴婢鬼迷心窍,是奴婢罪孽深重!”赵妈挪动膝盖跪到了夏子衿的面前,拉着她的裙尾哀求道,“求公主看在奴婢侍奉您一场的份上,饶了奴婢一条命吧!”
小葵朝上翻了一个白眼,小声嘟囔了一句道:“没脸没皮。”
赵妈听得真切,见夏子衿分毫不为所动,双手触地不停地磕头起来。
“奴婢是厚颜无耻,不该对公主恩将仇报,可是鸣儿还小,她……她不能没有奴婢!求公主饶了奴婢吧!”
鸣儿含着食指,眼睛滴溜溜地看着轻轻拍抚她的夏子衿,咧开了小嘴笑了起来。
夏子衿眼中对赵妈的求饶并没有丝毫波动,她伸手捏了捏鸣儿肉乎乎的脸蛋,淡淡道:“你既放不下她,就不会扔下她自己逃命,用孩子当做借口,真是枉费了本公主当初将鸣儿交给你的一片苦心。”
说罢,夏子衿收回手,整了整袖子,看向地上还欲语还休的赵妈,冷冷落下一句:“从今往后,鸣儿自有墨生园里的丫头们照顾,与你再无瓜葛。”
赵妈颓然地垮下了老脸,一双满布泪痕的眼睛盯着襁褓中的鸣儿,扯着嗓子便哀嚎了起来。
她呕哑的声音在寒夜里头格外刺耳,宫人们一个个看着她,也没有生出一丝一毫的同情,背信弃主自古是天理难容的,不过是咎由自取罢了。
“赵氏品行不端,勾结外人背叛于本公主,拖回墨生园……杖毙。”
夏子衿沉默良久,终是一字一句地吐出这句话,甩了甩宫绦,再未看赵妈一眼,便迈步而去。
“公主饶命啊!公主你饶了奴婢吧,奴婢再也不敢了!”
身后是赵妈凄厉的哀求,宫人们面无表情地拖着她的身子带回宫,小桓子更是用帕子塞住了她的嘴。
唔唔的叫声一句响着,很快便消失在宫道里头。
那一日,墨生园的宫人只记得,赵氏在园子里受了一百一十三个重杖后咽气,粘稠的血液染尽了整个下身,飘进了每一个人的鼻腔之中。
夏子衿用赵妈的死让墨生园中所有的宫人都明白,若是还有人胆敢生出背叛的心思,这便是这样的下场。
乾清宫的寝殿之中,明圣帝倚靠在楠木椅上,手中拿着一本道意百家绪论翻阅着,膝上盖了厚厚的狐狸皮毯子,手指在椅把上扣动着。
耳边是悠扬婉转的琵琶声,而月静安正坐在另一面,怀抱着琵琶拢捻拨弦。
殿外头,裙摆曳地的声响渐渐响近,侍奉在一旁的夏晟卿直起腰,往门外而去,一抹艳丽的红至远而近,只见殿外头来了一位不速之客。
“贵妃娘娘,皇上已经招了莲妃娘娘侍寝,今儿个翻的可不是您的牌子。”夏晟卿恭恭敬敬地半弯下身子行了一个礼,淡淡说道。
越贵妃透过窗子见到了两人的影子,一人阅书,一人弹奏,可谓是锦瑟和弦,莫不欢愉。
“夏公公,您真是大忙人啊,一头要顾着明珠公主,一头又要侍奉着皇上。”
越贵妃阴阳怪气地说道,目光盯着月静安娴柔的影子,婉转清丽的琵琶声从殿中缓缓传出来。她心中气恼,自从月静安从佛堂里头出来,明圣帝便很少翻她的牌子,若不是她在朝廷上也有不可撼动的关系,恐怕她真是要让这宫里头拜高踩低的人轻贱了去。
此刻她看见拦在自己面前的夏晟卿便更是气不打一处来,从前以为他不过是个普普通通的内侍,如今看来是小看了他。
“贵妃娘娘说笑了,侍奉皇上与公主皆是奴才的职责,又谈何忙碌。”
越贵妃上下打量着神色自若的夏晟卿,心中在茅屋里便埋下的种子此时发出了一片芽。她废了九牛二虎之力才布下一个天衣无缝的剧,以为必定能将夏子衿置于死地,却不想最后关头死的却是夏子芜。
夏晟卿在明圣帝到茅屋之前便已经在场,一个内侍,不跟在皇帝身后,反而在皇帝之前就到了茅屋,此事必定与夏晟卿脱不了干系!
狭长的丹凤眼眯起上扬的弧度,越贵妃将目光在殿中的身影与夏晟卿之间游离了一番,忽而勾唇道:“夏公公,既然皇上不需要本宫伺候,那本宫在翊坤宫中有一件贵重物件,还请夏公公代为转交给皇上吧!”
“娘娘有何物让宫人呈到乾清宫前,奴才自然会带为转交。”夏晟卿垂下眼帘道。
越贵妃最讨厌的便是宫人不服从她的命令,她冷哼一声道:“宫人自然比不得夏公公细心,若是弄坏了,本宫又怎么向皇上交代?”
说罢,越贵妃也不理会夏晟卿的反应,甩开裙尾便往回迈去。
“夏公公若是不来,本宫只好如实与皇上说,本宫的贵妃之位竟是使唤不动夏公公大驾了。”
夏晟卿眼中闪过一丝不明的情绪,勾了勾嘴角,便迈步跟上,越贵妃恐怕是这会儿心里头盯上了他。也罢,他正想瞧瞧手段非凡的越贵妃究竟这一回葫芦里卖的什么药。
翊坤宫里头可堪称华贵非凡,从进了正门便是一路的雕梁,屋檐上的彩绘一律是添了金粉,即便在夜晚也栩栩生光。
再正殿往里头,是一方巨大的双面屏风,屏风布上头画着四美图,下放一张一尺宽的贵妃塌,金丝楠木的案几上头摆放时令蔬果,一盅小小的香盒里头点着淡雅的白香。
“香儿,你过来。”
越贵妃迈步至殿中,冲着贴身的宫女香儿招了招手,香儿贴耳过去,只听得越贵妃悄悄嘱咐了一阵。
香儿神色有些怪异起来,抬眼看了看夏晟卿,乖巧地点了点头,提裙缓步下去。
“贵妃娘娘还是快些将东西交与奴才,奴才也好回乾清宫去交差。”夏晟卿没有忽略香儿眼底的讶异,双手并在袖中沉稳道,心下已经戒备了起来。
“急什么?本宫不是已经让香儿下去准备东西了。”
越贵妃坐在贵妃塌上,抬手将香盒里头的烟吹得旺了些,护甲在里头拨弄了一阵子,懒懒地抽了手,将香盒递给了一旁的另一个贴身宫女蕊儿道:“舍利香要燃完了,替本宫去库房再添一些。顺带将夏公公带过去吧。”
蕊儿点头称是,捧着香盒便挪步而前对夏晟卿曲了曲膝道:“夏公公请随奴婢来。”
夏晟卿点了点头,便跟着蕊儿往库房方向走去,一路穿过假山座座,从暗河里头引上来的水流在石缝间缓缓流淌,若是不仔细看,倒是真像山涧溪水一般,布置得巧妙极了。
蕊儿捧着香盒,带着夏晟卿绕了三个回廊,香盒里头的余香不时地钻进了夏晟卿的鼻子里头,有些腻味。
“前边便是库房了,烦劳夏公公随我进去吧。”蕊儿微微笑道,从袖袋中掏出了钥匙,伸进黄铜大锁中啪嗒一声扭开了锁扣。
夏晟卿随着蕊儿进了库房,一阵弄弄的檀香扑面而来。库房多积灰,总有一股子霉朴味,各个宫里头的主子们常常会命宫人在库房中点香,以驱除霉朴味,可是像越贵妃这般奢侈得用上等檀香驱味的,倒是屈指可数。
越贵妃的库房十分阔大,里里外外有好几间连通的屋子,夏晟卿随着蕊儿的脚步走着,便见着一格格方柜上摆着许多稀罕玩意儿,上至南海颗颗饱满圆润的南海夜明珠,下至古人真迹字画,一样不缺。
“夏公公且在这儿等着奴婢,奴婢去去就来。”
说罢蕊儿便福了福身子,朝里间走去。夏晟卿抬眼环顾了一会儿,四周并没有什么危险的气息,也就安心地站着等。
一盏茶的时间过去,蕊儿还未走出来,夏晟卿略有疑惑,往前几步探看一眼,试探性地唤了一声:“蕊儿姑娘?”
库房里头静悄悄的,没有一人回答,夏晟卿不由得皱起眉头,迈步走进了里间。
踏进里间,这里摆放的多是大件的室用,既有闲置的贵妃塌,也有八角鎏金的沉香木床,落地柜与梳妆台整整齐齐地列在一旁,多是越贵妃撤下来不用的淘汰品。
夏晟卿四周环顾了一整,并未看到蕊儿的身影,寻思了一阵正要先离去,却冷不丁地听见了一声嘤啼。
他回头一看,只见身后八角鎏金的沉香木床垂下的幔帐里头垂下了一只藕臂,水葱似的指甲上头涂着淡淡的蔻丹。
他撩开幔帐一瞧,只见蕊儿正躺在床里头,捂着额头轻声呻吟。
“蕊儿姑娘,你是否要紧?”夏晟卿皱眉问道,看她面色潮红,双眼密集,似是发了高热一般,但是她方才明明还好端端的,这不禁让夏晟卿颇为疑惑。