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一般而言,男战士行会很少能见到女祭司纡尊降贵光临。
但每一次女祭司们的光临都不是什么好事。
作为男战士行会的副会长,索拉菲恩带着优雅而不失尊严的笑容,亲切地迎接了“上级领导”们大驾光临。
与精灵古都索拉丹尼斯的漫长战争,使得乌斯特拿萨的卓尔男子们地位稍稍改观,但是男战士行会的高层依然是个很难安稳下来的危险位置。
一方面,作为男性权益的代言人,他们必须为自己所处的阶层争取一份利益,但作为蜘蛛神后的子民,他们又必须表现出足够的谦卑和服从。
就这方面而言,魔法师反而比战士来得轻松。就算是混沌之后的圣城魔索布莱,主母们如果没有做好万全的准备,策划了精密的阴谋,也不会轻易对一位高阶法师出手。
注定不会轻松起来的副会长挂起了最谦逊柔和的笑容,亲自在行会门口迎接了来访者:第一执政家族的长女,菲丽·德斯班纳。
“第一家族需要征调一些战士参加远征。”菲丽扬起下巴,强迫自己不去看索拉菲恩那张英俊的脸,“阿杜蕾丝主母全权委派于我,所以不要试图反抗我的命令!”
从菲丽那虚张声势的语调里,年轻的副会长听见了些许隐藏得很好的动摇。索拉菲恩很想抬起头,直视着那张美丽的脸庞,轻声说一句:“不久前的那个晚上,你在我身上可不是这么说的。”
当然,这句话会剥掉菲丽心房上的所有伪装,也会让这个女孩受到最大的刺激,甚至直接用蛇首鞭咬断他的颈动脉。
对于一个卓尔男子而言,适当的忍耐是最大的美德。
“为第一家族服务是我的荣幸。”索拉菲恩得体地回应道,“我将挑选最精锐的战士随侍在您的麾下,随时听候您的调遣。”
“哦,那很好。”菲丽干巴巴地回答道,她的语速变得很快:“但是我不需要一个低贱的男性来为我做决定!我的队伍里要安排些什么人,都由我说了算!第一个要加入的人就是你,索拉菲恩!”
这可真是一个完美的蛛后祭司的口吻,菲丽——这句话,索拉菲恩藏在了心底,他的脸上依然挂着无可挑剔的恭顺神情,向着曾经的恋人低下头去:“您的愿望就是我的使命,女士。”
作为第一家族的长女,菲丽毫不客气地占据了索拉菲恩的办公室,寇涛鱼人皮鞣制的靴子就搁在索拉菲恩的书桌上。
而索拉菲恩十分自觉地站到了副官的位置上。
菲丽似乎十分宽容这种自来熟的举动,然而她的眉毛微微翘起,还是隐约露出了实际的想法。
对德斯班纳家的长女而言,曾经的恋人是一个污点。而索拉菲恩作为男战士行会的高层,注定只能在执政家族之间充当墙头草,而不会完全投向德斯班纳家,更不可能成为菲丽的侍父……
她的沉思没有持续太久,因为一个长着狐狸脸的卓尔商人已经匆匆地闯入了办公室。
这一次,奴隶贩子尼塞迪尔打扮得格外正式一些,他穿着一件翠绿色的天鹅绒礼服,紫铜色的长发也编成了缠在肩头的大辫子。这种平民式的发型配上暴发户十足的金纽扣,还有那碟子大的宝石胸针,看上去显得格外滑稽。
“龙之宝藏商会的尼塞迪尔,衷心感谢您的信赖,德斯班纳家的公主。”
普通的卓尔战士会习惯性地观察每一个靠近他的卓尔,观察他们走路的步子,手指上的厚茧,还有斗篷下是否藏着弓弩。像尼塞迪尔这样脚步虚浮、手指白嫩的商人,一般不会引起卓尔战士们的戒备。但在索拉菲恩眼中,这个狐狸脸的奴隶贩子几乎全身都笼罩在法术的灵光中,粗粗辨识过去,就有力场偏转、精神防御、预言魔法反制等好几个类别。就连那只可笑的大号宝石胸针,也是特制的法术序列器,只要预设的意外术被触发,就会瞬间发射出一连串的强大魔法。
这样全副武装的奴隶贩子,还有那件稀有的法术序列器,都在说明他的真实身份。
“一个施法者。”索拉菲恩微微一笑,然后转向自己曾经的爱人:“而且还是一个并非本城出身的施法者,他的忠诚可以保证吗?”
索拉菲恩的问题被菲丽气冲冲地打断了:“尼塞迪尔是德斯班纳家的家族法师所推荐的,比起你我还更信任他!”
这一次,索拉菲恩不再流露出任何情绪,只是平静地保持站姿。
尼塞迪尔飞快地看了一眼这个强大的战士,决定忽略掉女祭司和男战士行会副会长之间的奇怪气氛,按照他进门时的腹稿开始发言:“德斯班纳家的公主,依照您的要求,那个背叛神后的女奴已经押送到了行会外面。您要不要亲自审问她一下,我们龙之宝藏商会也有几个精通拷问的成员,可以充当您的助手。”
可惜这份殷勤被菲丽彻底无视了:“德斯班纳家一向精通拷问的艺术,用不着在我的面前炫耀你们拙劣的手法。”
狐狸脸的奴隶贩子谨慎地将失望收起,向着领口上的一枚宝石纽扣说了句暗语,很快就有两个战士拖着一个卓尔少女来到了索拉菲恩的办公室。
和上一次索拉菲恩所见到的不同,少女的脖子上扣上了沉重的精金项环,上面附加了数道咒文,包括轻度电击、精神暗示和颈动脉爆破,确保这个女奴在反抗的时候做出最恰当的对应。
仅仅是这只沉重的项环,就远超出奴隶本身的价值,只有那些最危险的囚犯才值得这样的待遇。
作为德斯班纳家的长女,菲丽当然认得这种用来拘束高阶法师和高位祭司的刑具。但一个奴隶贩子拿得出这种高级品,还是让菲丽稍稍高看了他一眼。
菲丽站起身,走到女奴的身边,一手抓住了女奴的银色长发,问道:“魔索布莱城迪佛家的最后余孽,维康尼娅·迪佛?”
年轻的女奴不自然地昂着头,看着面前的女祭司,没有承认,也没有否认。
“你的故事很有趣,连神后都觉得直接处死你太过浪费,所以选择我来充当故事结尾的作者。”菲丽看似怜惜地轻轻抚摸着年轻女奴那张秀丽的脸,指尖轻轻描摹对方的唇形,“你作为一个执政家族的长女,居然在献祭自己最幼小的弟弟的时候,感到不忍?传说中的圣城魔索布莱,难道不懂得怎样教育它的女祭司?”
手指移动到维康尼娅的脸蛋上,菲丽嘲笑地说:“而你的哥哥,愚蠢的家族法师,居然试图从祭典上将你这个背叛神后的祭品救走。你们兄妹愚蠢而软弱的同情心,让迪佛家失去了神后所有的宠爱,然后被一个排名靠后的小家族所毁灭,这就是神后对你们软弱行为的回答!”
最不可说的惨事,最不想回忆的梦魇,维康尼娅的瞳孔猛然紧缩,却迎上了菲丽逼近的脸:“后悔吗?怨恨吗?对神后的背叛,只能换来毁灭。不过你放心,我的祭司晋级之路,需要够份量的祭品,一个背叛者远远不够,你是我最好的诱饵,帮助我找到你那愚蠢的哥哥!”
眼看着维康尼娅就要挣扎起来,不知何时无声来到年轻女奴身后的索拉菲恩用剑柄猛地一敲,曾经的迪佛家公主,现在的蜘蛛神后背叛者,软软地倒在了地上。
菲丽朝着曾经的情人投射过一个愤怒的眼神:“为什么要阻挠我,给我一个说得过去的理由,索拉菲恩!”
“因为这个项环。”索拉菲恩平静地解释道,“如果奴隶做出极端激烈的反抗,项环会直接炸碎她的脖子和脑袋。对于那些依然珍稀自己生命的囚犯,这个项环可以最大限度地控制他们,但如果一个囚犯真的想要去死,这种魔力项环就很难发挥作用。”
不等菲丽回应,奴隶贩子尼塞迪尔就立刻接口:“这是我的疏忽,我会立刻调整项环上的咒文,确保这个女奴在到达祭坛之前都不会死去。”
在两个处事滴水不漏的老手面前,就算是德斯班纳家的长女也没有了发怒的理由。菲丽沉默了片刻,然后怒气冲冲地离开。
“将你们该干的事情都干好,三个小时后我们离开乌斯特拿萨,去捕猎另一个祭品!”
望着曾经撩拨他心房的那道倩影,索拉菲恩在心中露出一个苦笑,然后毫不客气地将奴隶贩子赶出了他的办公室。
很快,索拉菲恩再度回到了他隐蔽的法师实验室,在炼金工作台上收集了各种远行需要的东西——
治疗药水、炽火胶、闪光尘、盲视面具、石行术皮靴……
索拉菲恩这位扮演战士的法师自然有足够多的魔法道具,大部分都针对幽暗地域的险恶环境而制作。他全然不曾察觉,一枚小小的翡翠珠子也神不知鬼不觉地混入了魔斗篷下的储物袋中。