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行走江湖这么多年,石泰的眼力价算是出挑的,不然也难打拼出这么一份家业。
然而此刻迎接太平道陇西方的人马,却叫石泰忍不住身上汗涔涔地。
在吹鼓班子滴哩哇啦地奏着调子的时候,一彪人马已经到了石泰面前,为首的是个面相忠厚的中年人,头上戴一顶黄布帻巾,看着就像个衙门里的老书办模样。然而这人一手提着一根青竹杖,杖头挂着一卷帛书,下缀绿玉丝绦,倒像个劝学图中燃藜照夜的太乙老人一般,怎么看都是个装神弄鬼的老手。
这位想来就是那号称是陇西方大祭酒的王头目,光看模样,大概也只是个耍舌头的角色。可在他身后,却是个头上扎着杏黄束额的短发少年,看着年纪往大里算,也顶多十九、二十岁,却是身形高挑,别有一番彪捷矫健的味道,坐在马上,只用裆劲控着那一匹枣红色的西域马,上半身稳稳的不见一点摇动!
任是谁瞧见了,都得暗自伸大拇指,道一声:“好一个少年英雄!”
一抬手叫吹鼓班子停了吹打,石泰面上带着笑,拱着手就迎了上去:“王大祭酒,兄弟守着这石羊头一亩三分地,一向对贵教的兄弟们久疏问候。却难得王大祭酒心中还有我石某人,肯亲来兄弟这庄上!没说的,王大祭酒还请里面说话,兄弟我还想向您好好求教求教那修养的玄妙道理——”
王祭酒也是一脸情厚模样,跳下马来,怀里圈着青竹杖就抱拳还礼:“王某人哪当得石庄主这样厚爱,这王祭酒三字也再休提,休提。我王国别字爰直,和石庄主年岁也差不多,表字相呼便可!”
见这位王祭酒这样上道,石泰也觉得面上有光,江湖大豪就讲究一个花花轿子人抬人,人家肯赏脸,自家也要兜住,才是个互利互惠的局面。他当下一抬手,就把王国这一行人让进去。
末了,王国还特地一指身边的短发少年:“这位是我太平道中的神护使何兄弟,也是我太平道里年轻后生里拔尖了的。”
可惜石泰对太平道的体制实在没什么研究,只觉得挂个使者名号的年轻人,顶多就是太平道里面的年轻头目,并没有很看重。他却不知道,太平道中,尊为神使的都是高层里的高层,大贤良师张角与他两个兄弟之下,便以神上使马元义地位最为尊崇,神护使、神卫使为神上使的佐贰之职,地位远远在三十六方教区的首领之上。
王国这个太平道陇西方首领透出这个话来,未尝没有别的用意,然而石泰却没把这事放在心上,只点了点头就算有交情了。
王国对这些所谓的江湖大豪,本来就没多少指望,看他这个模样,也就闭了口,直随着石泰入了席。
老实说,石羊头的席面,放在讲究饮馔的老魏家面前,就显得实在太过粗糙。这个时代的烹饪手段,也比不过形成了几大菜系,手法繁杂得玩出了几千几万种花样的后世。但是烤的、蒸的、煮的各样肉食,捣烂如泥的羊羔肉、薄如纸片的鲜鱼脍,都一样样地送上来,堆满每个人身前的几案。
虽然在一般人的想象力,绿林的日子便是大碗喝酒、大块吃肉、大秤分金,然而有那种财力的山寨,也差不多都洗白受了招安。这席面上几家老牌的绿林寨子,也就是逢着做了大票生意后,才能大碗酒大块肉的奢侈一下,平常的生活,还未必有石泰这个石羊头的坐地户来得舒坦。
这时候酒肉一连串地送上来,平时据守在山寨里,身边也没个好厨子打理饮食的各路好汉也就顾不上矜持了。哪怕是一些扮相斯文、很可能有什么“小孙膑”之类外号的角色,也把长袖子撸到肘后,双手抓着油乎乎的烤肉在那里大啃。
比起来,倒是太平道的一行人,吃起东西来还比较斯文些。
石泰也不老实坐着,端着酒爵到处地寻人敬酒,到后面嫌酒爵费事,都换上了大碗。反正这时候的酒也淡薄,那些最次的薄酒,都是二斛米酿成六斛六斗酒,比起酒酿圆子的醪糟汤还淡了不少,稍稍有点酒味罢了。
这些绿林上的汉子,也不晓得什么投壶、射覆、流觞行令之类助兴的玩意,闹过一回后,石泰再劝酒,就有这些绿林人物身边的亲信过来挡酒。石泰也估摸着,气氛差不多了,于是作了一个罗圈揖,方才说道:“诸列位,今天承蒙各位看得上咱石羊头,要借我石老三这个地方商量事情。那么我这个作东道的,也就蒙列位看重,先来起个话头吧。”
他这一开口,几路人马都知道戏肉到了,纷纷吆喝道:“石庄主为人仗义,便先听你怎么个说法!”
石泰正色一抱拳道:“自从柳下跖将军传下咱们这个行当,靠山靠水,寻些财货,但也要讲究仁义勇智信五条的规程。大家各有各山,各守各道,绝不能乱了规矩。就算是要生发,也不能下手就要人命,逼着别人改了商路,这是烧山打兔子,只图当初痛快,却断了大家的生计。所以几位老寨当家的,托我石泰在这做个讲和的,大家今日将绿林道上的规矩好生立一立,翻云寨、枯耳山、龙首寨、杏花岭、八角寨、天马山,都是这方圆几百里的大寨子,今天就一同作个见证,同喝一碗酒,把心气力量朝一处使唤,也免得日后火拼起来,伤了同道和气!”
他这一通话说完,太平道这帮不请自来的,只是低头喝酒吃菜。枯耳山、翻云寨等几个老寨的几个头目倒是叫了一声好。可这声好还没落下呢,那天马山的少寨主就立起来了,向着四下抱拳,开口说道:“在座的列位,都是我陈七的长辈,我卖个小,就先明说了吧。天马寨不富裕,要挣些钱粮就要拼命,可这方圆几百里,寨子也太多了点,到了我们天马山这里,也实在没什么肥羊好抢。倒是大家不肯惹、不愿意惹的硬点子,全都是我们天马寨招呼上了。大家要立规矩,我们天马寨也肯喊一声好,但是天马寨的收成不好,大家是不是也该让天马寨抽个头,好让我们养活一家老小!”
石泰倒是没有想到,这天马山的少寨主第一个就跳出来扎翅,他看了看这少寨主陈七,摇了摇头道:“陈贤侄,你这话说得便没有道理了。大家都是刀口舔血的日子,怎么你们天马山就得抽头?莫不成你天马山的兄弟金贵,一条命是命,这么多家寨子的兄弟,命就不是命了?你年纪还小,你师傅、我那师兄也不曾来这里,你这些话,我只当是孩子气胡说,这么多当家的也都是你的叔伯长辈,再不会说你什么不是。快坐下,听长辈们分派。”
石泰只觉得自己这话说得太妥帖也不过,却不料这陈七却不坐下,只冷笑道:“我听着几位叔叔伯伯的意思,无非是这里山寨多了,客商那点抽头不够分了。这么个狼多肉少的局面,侄儿我也仔细想过,确实不算个长久之计。那么侄儿我倒是有个计较,倒比大家坐在这里浪费口水更显得快捷些。”
他一面说,一面探手到了腰间,边上正好坐着枯耳山四十马匪的二当家袁五。这袁五是个心明眼亮的人物,见陈七这动作不对头,话里也是净是不善之意,将腰间长剑一抖就朝着陈七腰眼一捅:“留神这小子放暗器!”
他这一剑出剑极快,然而不料想陈七手一扬,却是一道黑气直扑他面门而来!他本能想用手去挡,不料手与黑气一触之下,大响了一声,随即就倒飞了出去!
再一看,这位袁二当家,一只手连着头脸,都是一片片腐蚀得稀烂的血肉,眼珠子化去了半边,直流着黄水,骨头都露了出来,眼见是不活了。
就算是在场这些常年刀头舔血的道上汉子,又有几个见过如此诡异的景象?
“我的祖宗,这小子有妖法!”
“快拿黑狗血来,小媳妇的天癸布也成!”
也不知谁喊了这么一声,顿时好些还坐着的道上好汉,都连滚带爬地窜了起来,第一时间就要离这个天马寨的少寨主远些。
只有陈七的笑声尖利地响起来:“好叫各位叔伯兄弟知道,这是我遇仙学来的五行阴雷,挨上半点就烧出碗大的窟窿。列位叔伯兄弟不是嫌如今寨子太多,肥羊不够分么?大家也不用愁,我清掉几个寨子,那肥羊自然就是够分了的……”
他这番表白还没说完,只见一道人影直扑过来。陈七见来者气势汹汹,忙手一扬,又是一团黑气当头打来,却不料来人棍上盘起一片精芒,顿时将那团黑气打得四散无踪,随即一棒当头砸下:“想逞威风,先问过了我手里这根棍子再说!”