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望着山下那渐渐蚁聚的大群异物,贺五忍不住猛地朝地上吐了口唾沫。
那种灰暗黄绿的颜色,对于旁人来说是如此陌生,可对贺五而言,却是再鲜明也不过、哪怕做梦都不能忘记的景象!
一咬牙,贺五勒住了马头,猛地将坐骑一转,将腰间佩刀抽了出来,朝着那马队头手中一递:“马兄弟,拿好了这刀,替我管束好队伍。山下面那是什么情形,我总要去打探个明白——你押着队伍,继续朝前头走。这些人可千万不要跑散了,不然兄弟也只好拿下你去顶这罪名了!”
说话间,贺五猛地一夹马肚子,就朝着山下冲下去!
目送着这个马弁打马离去的背影,马队头随即握着那口钢刀,正色喝道:“天色还没黑,都跟紧了队伍继续走!军令在我,谁要是擅自离队,莫怪马某不念旧情!”
……
………
凉州的驿道大都是黄土夯实的土路。这种黄土路,如果修筑时候人力下得足够多,那就会形成一片坚硬如岩石的板结地面,哪怕历时千年,也很难有植物能在土路上生根。
但若是人工下得不足,那么不用几年功夫,风吹雨淋,路面就会散裂坍开,晴天是烟尘漫卷,雨天是泥浆淋漓。不管是马车还是驴车走在上面,真个是赶车的一身土,坐车的颠屁股。
不过今天在这条道上,一辆阔大得不成样子的大车缓缓地在黄土路上移动着。光是这辆大车就占据了原本两辆马车并辔行驶都觉宽敞的路面,整辆车有数丈长,像是一个活动的方形祭坛,在祭坛中央,矗立着一具等高十字架。
只是这只十字架上面,不伦不类地悬挂着一面装饰着双头巨鹰的刺绣旌旗。这头半人半鸟的巨鹰头戴金冠,下半身的一双鸟爪,分别抓着权杖与骷髅,双手撕扯着一条短爪的蛟龙正朝口中送去。
这头巨鹰的双眼中,则隐隐透出一股血红色的神光,笼罩了整座移动祭坛。
祭坛之上,随着这道神光而泛出了诡异的昏黄光晕,凡是被这片光晕照射到的地方,空气中的光线都发生了奇异的扭曲。不论是树木还是枯草,岩石还是泥土,原本的色彩都被剥夺得一干二净,只剩下一片片单调的灰绿色调。
随着这片灰绿中夹杂着黄锈的单调颜色向外扩张,树木的外皮和枯草的叶片上,渐渐浮现出了铁锈般的病变斑点。
泥土中的蚂蚁,惊惶地从蚁穴中跑出,丝毫没有意识到现在早已是天寒地冻的节气一样,没头没脑地在地上跑着。
然而它们很快地就停下了动作,僵硬地调转了身躯,向着祭坛远去的方向跌跌撞撞地追了过去。
起先只有蚂蚁是这样,随后,躲藏在地穴中过冬的田鼠也痴痴呆呆地钻出了头,以一种僵直的姿态紧随着祭坛爬动着。还有树根旁肥壮的野兔、林间群集的麻雀,都这样木然而整齐地从它们藏身的地方冒出头,恭谨地追随着祭坛远去。
黄土道旁,一株古松下面,立着一方用木板搭起来的简陋神龛。神龛中是一尊石像,或者说,是一块略略地雕刻出一个粗略人形的石头。
因为没有牌位,就算是民俗学专业的某人,也很难分辨这尊神像到底是道边的路桥神还是土地神。只是石像前面,有路人用叶子当衬盘,供奉着些橡子和干枯的野浆果。
石像上微微泛着些许惨白的灵光,而这些灵光,在遇到了祭坛上那道血红灵光的瞬间,就猛地散开。这具不知道受了多少年月供奉的石像从中炸开,石屑飞溅中,有一星微小如萤火虫的光点飞了出来,随即被旌旗上的巨鹰所吞噬得无影无踪。
立在旌旗下的瘦高胡人,依旧是那副与周遭景色格格不入的杂胡装束,对身边发生的这些异象浑然不觉。他只是专注地望着祭坛上,那受着巨鹰旌旗和十字架的阴影庇护着的一大团肉块。
说是肉块有点不够确切,应该说,那是数十名早已断气的年轻女子,她们的身躯被仔细地分割开来,在祭坛上组成了一个树形的图案。在树形图案的根部,隆起了一个巨大的树瘤般的巨瘿。瘦高而满脸阴鸷的伊贝林,就这样专注地盯着那个巨瘿,柔声地说道:
“倒挂在圣树上,异教之神奥丁,获取了关于如尼文字和魔法的知识。同样的,我现在需要你学习这个时代一切关于战斗的知识,并且马上地成长起来。”
“为了你能够健康地成长,我为你准备了这些处子的血肉。炼金术士们相信,处子的血液具有生命的活性,甚至有些愚人试图通过每天沐浴处女的鲜血来维持青春与活力。受诅咒的该隐的后代,那些血族们,也同样贪婪地攫取这种血液。”
“我知道,你现在还只是一个孩子。生命的发育需要时间,所以我决定让你第二次进入母体之中,进入孕育生命的胎宫之中。生命成长最完美的场所内,会让你的骨骼和肌体强健完美如最强大的战士。这是为了神的恩典,也是为了使你提前接受自己的命运。”
说到这里,伊贝林陶醉地握紧了手中的银十字念珠,虔诚地祝告道:“本就为乱世而生的将星啊,你的命运已经蒙那天上的父指明了。父啊,请祝福这个二次诞生的孩子,让他不被异端和魔鬼所蒙蔽,使他的一生,都为神所用,阿门。”
随着他的祝告,在这座移动祭坛的四周,一声声暗哑而嘈杂的祝告声随之响起:“……为了大君、为了唯一真实的主宰,恳求那阿胡拉玛兹达的恩典,塞拉姆。”
环视着祭坛下面,这些通体灰绿色的丧尸们,伊贝林不快地皱起脸:“我还是不喜欢这种祷告词,到底是哪个蠢货认为,这些丧尸所敬拜的那个喜欢绿色的宗教和普世的神圣教会是表亲的?”