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在芜湖停留了两天,因为迁任扬州别驾的张生送来了消息,王甫、曹节派来的那两个人的口供和一应文卷,都是被送到了周澈这边。
周澈还没有接到诏命查办江东的时候,江东各地的豪强右姓的门口就被人投信,说是周澈此行有针对江东豪强,奉命前来打压削弱的动作,让江东上下紧张异常,几乎弄成了冲突,不过周澈这边太强硬,江东豪强完全是纸老虎,这件事才没有弄成什么风波。
周澈自然知道有人在背后使坏,却没想到居然能抓到人,对他来说,这两个人说的什么无所谓,最关键的是得知是宦官势力在那里指使,是王甫、曹节还是张让、赵忠都无所谓了。
回程的这一路上,历阳州府那边调了百人护送,不过周澈这边最核心的护卫力量自然是他所带的亲卫,此时完全是按照作战的那种布置了,外围的第二圈却是沙浪所带的震泽盗。
虽说沙浪一干人才投靠不久,但带着家小和积蓄前来,算是有保证在周澈这边,反倒是更值得信任些,而且就算是有心要害,断没有查办的事情了结了,还跟在周澈身边的道理。
简单的礼节应酬之后,周澈一干人自芜湖启程渡江,返回北方,这个时节,江面上的风已经有些大了,而且变得寒冷。
为安全稳定,芜湖县这边特意给周澈安排了一艘大船,这本是好意,不过却被周澈这边拒绝,地方上也没什么坚持,随他去了。
江面宽阔,船只川流不息,周澈的船队启程没多久,就有从下游过来的船并行,这在江上也是寻常事,没有什么人关心的。
周澈的座舱中只有孙信在,其余的人都在舱外等候招呼,周澈从过了余杭县开始,就一直是沉默寡言,苦苦思索,很少说话,到了渡江的时候,周澈才做出这样的安排,众人尽管不明所以,但遵命照做。
“喊小肃进来,你出去候着!”
小肃进来之后,孙信也是出了屋子,周澈靠着船舱坐在那里,低声说道:“以前我听枫之说过,你在会任之家效力过。这次刺客是来自王甫、曹节,又有张让、赵忠派来的捣乱投信的人,听说王甫有个亲生儿子,你知道要做什么吗?”
会任之家:是指汉代一个专事买通官府,保释罪犯,培养刺客,售卖情报,居间谋利的组织。
汉代王符的《潜夫论》:“洛阳至有主谐合杀人者,谓之会任之家。受人十万,谢客数千,又重馈部吏,吏与**,利入深重,幡党盘互,请至贵戚宠臣,说听於上,谒行於下,是故虽严令尹,终不能破坏断绝。”
小肃的反应不慢,稍微愣怔之后,就跪下问道:“不知道主公要做到什么地步?”
“这次派来刺客,是想要杀人的!”
听到周澈这个回答,小肃磕了个头说道:“请主公放心,属下知道如何做了。”
周澈点了点头,吐了口气说道:“回来之后自有报偿,你去叫孙信和沙浪进来吧!”
沙浪在周澈遇刺的时候,当真是惊恐万分,他临阵反水投靠了周澈,自然也就得罪了鄞家,周澈如果死了,没有人庇护他,他无处可去不说,在江东也根本呆不下去,鄞家可不是心慈手软之辈。
周澈醒来之后,沙浪才松了口气,不过对鄞家的查办不痛不痒,根本没有伤到鄞家的根骨,这江东还是呆不下去,跟着周澈回返北地也是个不错的选择。
但沙浪也是刀尖上打滚出来的角色,自然能感觉的出周澈这边对他的提防,这个也是难免,自己突然决定投靠,周澈这边也没什么一定要相信的理由,曰久天长,今后再说。
在江上突然被周澈叫进船舱,沙浪心中颇为忐忑,可也有些期待,信用不信用,就看主家和你说话多少,用不用你,现在显然是个好的开头。
看着和他一同进入船舱的孙信,沙浪心中也有点感慨,周澈本就年轻,身边的亲信也都是没不惑之年的,自己这等三四十岁的求个太平富贵还行,想要有个出身估计不容易了。
孙信却有些担心,很少看到周澈这个样子,主公年纪也不大,看着也比他的年龄成熟稳重,但始终都很有活力,精神十足,遇刺后,身体虚弱不说,人也沉默了许多,这让人很不习惯。
两个人走进船舱的时候,就看到周澈身披被子坐在那里,不知道在想些什么,二人见礼,周澈都没有反应,沙浪和孙信恭敬的站在那里,等待吩咐。
“沙君,你贸然来投奔求个招安,实在是让人难以相信啊!”
没想到周澈说出这句话,沙浪心中冒出一股寒气,下意识的左右看,孙信的手却放到了刀柄上,尽管这沙浪看起来还算老实,但周澈要下令,那他也会毫不犹豫的斩了沙浪。
但是沙浪毕竟是老江湖了,心中算计了下,立马跪在了甲板上,哭着说道:“周君,小的心向朝廷,一片忠义之心,周君明鉴啊!”
周澈瞥了他一眼,继续淡淡的说道:“我听说你们江湖上,外人要入伙总要去犯个案子,叫做投名状,有了这投名状,才能被信任,你那曰杀的那些人,谁知道是不是随处找的小贼,当不得准!”
沙浪却忘了装哭,抬头愕然的看着周澈,这话他自然明白,可这话是一个朝廷命官该说的么?
周澈继续在那里说道:“沙浪,听说你和普渊道士交情很好,亲若兄弟?”
“断没有此事,周君,小人以全家老小的姓命作保,小人和那普渊只不过见过几次面,私下里合作过几件事,从没什么交情啊,普渊一个亡命徒出身,小人可是做过朝廷的军将,心里还是有些计较,怎么会和这样的...”
“普渊被鄞家私下出卖,结果被本官法办,你心中气愤不过,要为好友报仇,所以纠集部众夜里冲进鄞家,洗了他们的庄子,杀了鄞家全家。”
沙浪瞪大了眼睛,前后的话联系起来,他能听明白周澈所说的话,投名状、自己和普渊道士交好,为他报仇
周澈也没有理会他的反应,只是在那里说道:“船到了江中,想下船可就下不去了,本官家族在江东也有不少的生意,需要人在那边打理。”
两句话毫不相干,沙浪磕了个头,神色却没有刚才那样的慌张,在那里沉思着说道:
“主公说的是,不过小人可知道鄞家那边,鄞家自己五百私兵也是能够聚起来的,而且他们家附近还有官兵,他们家顶住,官兵如果过来的话,就更是大麻烦,不瞒主公说,小人手中现在手中能拉出去的就是一百八十个人,怕是...”
“江上、海上也有盗匪,招募那些人帮你,三四百能打的人手还是有的,如果你手里不缺银钱,撒银钱招募亡命之徒,怎么也能再找到上百人。”
周澈停了停抚了抚胸口继续说着:“我派孙信从旁协助你,你招募到人手,只是从水路把人运往鄞县,这个就要你想办法了!拿足了银钱,你能招募到多少人?”
沙浪迟疑了下,磕了个头说道:“属下家里在东冶和娄县、鄮县一带有些故旧,鄞家这样有油水的地方,愿意来的人肯定不少。”
周澈点点头,又是说道:“这边随船带了些,沿途他们又送了些,估计五万多金,你们拿去花吧!”
听到这个数目,孙信还好些,沙浪一个响头磕在了地上,在那里大声的说道:“属下一定为主公做好这件事,请主公放心!”
“本官没有吩咐你做任何事,本官今天睡了一天,你们知道吗?”
沙浪和孙信都是答应,沙浪之所以这么激动干脆,是因为周澈的出手实在太大方了,五万金是个什么数目,说给就给出来,办事用钱大方到这个地步,今后跟着这样的人难道还会吃亏吗?
自己还迟疑什么,能给这么个投名状的机会,这是天赐良机!而且主公话中没有提到一件事,那就是鄞家的财物,这个可是一笔大财,这些周澈不提,岂不是大家发财。
“江东会有传说,普渊道士被杀之后,震泽匪目沙愤恨之极,要和江洋大盗勾结,要给鄞家一个教训”
周澈又是说道,下面两人都是躬身听了。
长江东西南北,有人从南边去往北边,有人从西边去往东边,船只在长江上纵横来往,没人注意到有人从周澈的船队中离开,甚至没有人注意到周澈这边有几艘船不见了。
小肃领着人去往庐江有急差,孙信去往豫章也有差事,这个是对内的解释,周澈亲卫们也已经习惯了这个,不是和自己相干的差事,问都不会去问。
回程这一路走的很慢,周澈身体恢复的虽然不错,但稳妥起见,走的并不快,沿途的大城镇的地方官都是在本地选出良医前来诊治。
进入六安国境内的时候,已经是九月初八了,按照这个速度赶路,还是能在收麦子之前赶汝南安成,周澈在江东遭遇的种种,他这边写了奏疏派人快马呈送到京师,这样的大事,京师安排在江东的耳目也要送去消息。