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1274年，2月30日，应天府归德府，睢阳县。
（注：也就是后世的商丘市。宋称南京应天府，金元称归德府，府治在睢阳）
“独宿闽溪寺，中宵梦自惊。
月斜移树影，风急转滩声。
起对清秋色，难为远客情。
云山千万叠，何处是神京。”
应天府城睢阳城东，一处挂着东海旗的小型营地外，几名长衫打扮的士人正围坐在一起，传阅着一些纸张，其中一人浏览到这首诗，忍不住读了出来。
去年底，东海关税同盟全面出击，将边界线大大拓展了出去。其中东海军主攻的河北方向进展神速，到今年一月底，已经完成了闭关居庸、尽收河北之地的壮举。而齐、滕、徐三国军队向西进发，也各有斩获。齐国夺取了黄河之北的开州（濮阳），滕军三路出击，将战线推到了黄河沿岸的定陶-曹州一线，而自睢水而上的徐军占领了黄河之南的睢阳城。
总体来说，这么多军队全面出击，元军左支右绌，根本无力抵挡，因此同盟军一路走来还算顺利，只是入冬后受限于补给问题而各自驻军休整，等待水运复苏。
这可不是个小问题，要知道四十年前宋军端平入洛，就是因为贸然深入中原，补给线拉得太长，被蒙军抓住了纰漏才失败的。现在虽然实力对比不同了，但运输条件的恶劣是不变的，仍然要靠马拉船运，必须小心才行。
二月份天气开始回暖，但河上浮冰将化未全化，水量不大，水路不通，与此同时土地刚解冻泥泞难行，陆路也不通，实在不是个进军的好时候，所以又一直等到了月底。
在这段时间里，各军加强了对已占领地区的控制。总指挥部将作战区域从北到南重新划分为燕、赵、宋三个战区，分别指代燕京-平滦一带（河北北部）、大名府-河间府一带（河北南部）和黄河沿岸地区（河南）。其中东北师驻守燕地，华东师驻守赵地，而二野被调了回来，与新近整备完成的一野和一些零散部队组成“中原师”，进驻宋地。他们将和三国军队一起，共同完成收复中原的壮举！
中原地带目前地广人稀，本身不能产生太大的立竿见影的价值，但控制这片土地后，可以切断关中与南阳湖北等地的直接联系，让湖北的大量元军成为孤军，对下一步的战略行动有益。更何况，中原大地上的开封、洛阳等重镇乃历史名城、宋国故都，具有重大的政治价值，收复之后定能再度声势大振。
对于这一点，相比东海人，同盟军中的宋人感受更深些。
睢阳城外的这个东海军营地，是中原师派驻给徐国军的一个“观察营”。这个营人数不多，配备了几门火炮，关键时刻可以支援一下徐军，但更重要的是带了两台通信车，能够通过电报随时与东海军取得联系，对于沟通指挥有重大作用。
平时不打仗的时候，通信车也不会闲着，而是会接受后方的广播，把最近的新闻整理出来，用携带的简易印刷机印刷一些，分发给徐军中的相关人士，让他们能随时了解最新信息。
这在娱乐匮乏的归德府可算难得的新鲜事了，因此就有好事者经常在营外呆着，等待第一手新闻，这几名士人便是如此。
去年宋国大分裂，元军入鄂，闹得人心惶惶，不少士人当即变卖家产收拾行装，带了家人向北逃到安全地带去。其中大部分都去了最安全也最发达的东海国，但也有一些不喜欢东海国的氛围，去投了别国的。来投徐国公李庭芝的自然也有不少，其中就有不少人被他收入幕府中，来前线参赞军务，刚才念诗的蔡高澶就是这么一位。
“好诗！”旁边的另一名士人黄菅击掌赞叹了起来，“是何人所写，可是应景而作？”
蔡高澶往纸上瞥了一眼，道：“嗯，是一个叫文珦的和尚所作的，题曰《寄闽中溪寺》，乃是旧作，被江南新闻新刊了出来。”
黄菅从他手上接过那张纸，把诗又读了一遍，品了一品，道：“果然也是。此诗读来有凄凉清苦之意，想也是山河破碎、无望北顾之时所作，不该是如今大获全胜的局面下会写的。”
对侧另一个士人笑道：“也未必啊，鄂州那边不正是山河破碎吗？说不定人家就是听闻此事才感慨而作的呢。”
黄菅瞥了一眼这个叫魏景胜的家伙，心里鄙夷。几个月前你在家乡的时候不还慌得要死么，如今逃来了安全区才多久，这就不把自己当宋人了？真是数典忘祖哇！
但他也没明着指责他，只是看着手上的纸道：“也不是，是开庆年间的旧作，有些年头了。”
蔡高澶回忆起了往事，感叹道：“开庆年啊，也是北虏入寇的时候。彼时我还未及冠，听着西边传来的坏消息，可真是激愤，又惊恐。当时只想着能把敌寇驱出国门，也不敢想收复中原什么的，如今一晃眼十多年过去了，没想到我军真的打到了中原，离收复神京的日子也不远了！”
魏景胜又阴阳怪气道：“我军？这次南朝可是让元军打进了鄂州呢，还是一样的无能。是东海军勇猛激进，尽歼北地元军，我等才能进展如此顺利！”
黄菅随口反驳道：“纵使东海国强，可他们攻了行在，害了度宗，乃是不忠不孝之徒！”
魏景胜哂笑道：“黄君还受这一套蒙蔽呢？当年我也是如此，可自从来了北地，才知旧人所言不尽不实。东海国国泰民安，士绅安居乐业，不受官吏压迫，上古三王之治也不过如此！孟曰民为贵社稷次之君为轻，所求之治不就是这般吗？就此看来，东海国行的是仁政，是王道，是正统！南边那两个小朝廷，无非是独夫之治罢了，别说只是教训一番，就是真废了又如何？”
其余几人听了他的话都一惊，立刻劝道：“魏兄，慎言啊！”
魏景胜摆手道：“怕甚末，即使在临安我也敢这么讲，更何况是在这东海国的眼皮子底下？也只有这伟大的国度，才有这气度，不怕我说什么。”
黄菅一愣，不知道该反驳他什么，只得转移话题道：“明日便是大祭日了，诸位都准备好了吗？”
明天3月1日清明节，本来就是祭奠先人的日子，李庭芝决定适时举办一场大祭，祭奠一路走来伤亡的战士和靖康以来战殁的大宋兵将，为收复开封的军事行动开个头。
（又注：开封是宋朝的叫法，金称汴京，元称汴梁，不同政治立场会有不同的称呼。）
蔡高澶说道：“国公命我写一份檄文，三日前便已写成了。自端平年间入洛失利，王师已经四十年未曾踏足中原了，如今复归，是该好好庆贺一下。”
魏景胜摇头道：“端平年好歹还进了开封城，如今仅到应天，就又要大祭又要写檄文的，也不怕拿大了再遇到什么事端。”
“说什么丧气话呢！”黄菅怒道：“那东海军不也派了一个‘旅’随行么，你便是不信徐国公，还不信他们？”
魏景胜正色道：“未虑胜先虑败，这不正是兵家正理，不正是我等幕僚的职责吗？”
这时，正到了东海军出操的时间，一阵号声过后，一个步兵连排成队伍，出营整齐地围着营地跑起圈来。
另一个士人看着这整齐的队形，指着他们羡慕地说道：“看，如此强军，还怕打不赢么？”
魏景胜耸耸肩，不说话了。
蔡高澶目送队伍离开，感慨地道：“要说列队，大宋新军也未必就差到哪里去了，可为何就不如东海军那般能打呢？”
……
3月1日，东海同盟诸军普遍举行了仪式，祭奠死者，告慰生者。经过这场活动，全军统一了意志，士气高涨，军心可用。
3月5日，同盟军兵分三路，正式出征。一野和齐军自东北出击，滕军自东，三野和徐军自东南，三路齐出，进逼开封，一路高歌。
……
3月10日，长安。
太极殿的侧殿中，六十岁的忽必烈斜倚在床榻上，听着文武官员们给他做最新的战况报告。
元朝重视驿路建设，即使是千里之外的汴梁前线，消息也能在两日之内传回来，相比古代战争的常见延迟来说，这几乎堪称瞬息而至。
如此重要的事务，本应在朝堂上正式讨论，但这半年来大起大落来得太快，最近更是坏消息不断，皇帝陛下承受不住，身体不适，只能卧床休息，因此臣子们只能挤在这间小小的侧殿里，与他商议最新的军务。
陈嵬见诸老臣都眼观鼻鼻观心，一副不关我事的样子，自南方回归的史天泽也一副病怏怏的样子装死，微微一叹气，站了出来。
他拉过一幅地图，一边在上面标注着一边讲道：“陛下，昨日的消息，东贼三路齐进，进展颇快。北路军取了滑州后，没有继续沿御河取卫州，反倒是突然南下陷了开州，离黄河只余六十里了。中路军沿河西进，已经到了韩陵，离汴梁已经不足百里了。南路军到了汴梁东南的杞县，也是百里左右……”
忽必烈微微转头，瞥了一眼地图，看着三个箭头直指汴梁，眉头皱下来，但又强提起信心道：“东贼分了这么多路，难以呼应，只要张之美从南边攻过去，自然就溃了。”
张之美名懋，是开国名将张子良之后，现任归德万户。去年他面对同盟军的兵锋失利后西撤，被朝廷委任统领中原兵力，养精蓄锐，伺机出兵攻击同盟军的软肋。
群臣中的安童突然开口道：“陛下，张之美他……”然后见忽必烈把目光投过来，又不说话了。
陈嵬犹豫了一下，说道：“陛下，张万户声称兵力不足，没有发动攻击。”
忽必烈气息突然一乱，撑开了眼睛，扫了一眼榻下一个个道貌岸然的臣子们，压抑着声音道：“苏合木仁、安童、史丞相和张平章留下来，其他人都出去吧。”
众臣如释重负，纷纷告罪离开了这个狭窄压抑的房间，只留这四个倒霉蛋承受皇帝的怒火。但他们出门后也不敢离太远，就在门外候着。
门关上的一瞬间，忽必烈反常的怒吼声从里面传了出来：
“张懋他是要造反吗！他要撤，朕准了，他要中原钱粮，朕给了，现在朕要他出兵，他怎么就不动了！是不是他老家涿州被东贼占了，他心思不对了？！懦夫！奸臣！叛徒！不光是他，所有的河北汉臣都在骗朕！朕恩养他们这么多年，他们就一点恩义不念吗？现在看东贼势大，就又要换主子了吗？一群养不熟的狼！！”
史天泽咳了一声，轻声劝道：“陛下，至少现在诸臣还是忠的，南方还有许多将领在奋战，莫要让他们寒心。”
忽必烈喘了一会儿粗气，旁边的太监赶紧上前给他送上参茶。过了好一阵子，他的心情终于平静了一些，才说道：“张懋不动，现在拿贼人还有什么办法？”
四人都不说话了。
忽必烈的怒气又涌了上来，张嘴欲骂。这时平章政事张易开口道：“陛下，事到如今，只有那个办法了。”
陈嵬惊讶地看了他一眼，连忙对忽必烈喊道：“陛下，此策太毒，纵使一时成功，也是饮鸩止渴，万万不可啊！”
张易转头看着他：“陈中书可有别的办法，能变出十万大军拦住贼人？”
陈嵬怒道：“即便东海夺了汴梁路，也不过是取了一片没多少民人的荒土而已，我朝屯兵洛阳、固守潼关，他们又能如何？为这一点土地失了人心，那才是自毁长城啊！”
张易笑道：“人心？人心可是已经在那边了呢。先不说洛阳可不可守，即使守下了，贼军盘踞汴梁，北可攻晋地，南可趋南阳，无异于将我朝疆土一截两段，届时你又能如何？不如果断动手，将他们隔绝于中原之外！”
陈嵬还欲反驳他，但一时又想不出什么说辞来。
这时史天泽睁眼道：“我军在巴蜀进展顺利，若是再有一年时间，降伏巴国、联通川楚也不是不可。这便又是一大片稳固基业了。”
安童也附和道：“能拖一时是一时吧。”
三人表态同意，陈嵬只能不说话了。
忽必烈见他们吵出了个结果，也不说同意或不同意，只是一闭眼，说道：“朕要休息了，你们下去吧。”
张易立刻道：“陛下保重龙体！”然后便起身了。
四人次第走出门口，陈嵬径直离开了，史天泽坐回轮椅上不说话。安童一头雾水，拉着张易走到僻静处问道：“仲一，陛下这是什么意思，都这时候了，怎么还不立刻决断？”
张易看了看这个年轻的丞相，心中感叹还是太稚嫩啊，然后摇头道：“陛下可是明君，怎能下这种恶令？我们只管去做，他的眼睛闭着呢，不会说什么的。你也注意点，长安城中多东贼眼线，莫要再与他人说，即便是亲信也不行……”