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矮象,亦唤作“侏儒象”。虽是象中矮小者。却也足高一丈。可一人骑乘。
驯养,先训而后养。只需编制成军,战力必不可小觑。尤其骑兵对冲,战马自当完败。然速度不及马快,且奔跑难以久持,亦无法与战马相比。换言之,当可冲锋踏营,不可游斗追击。
扬长避短,攻强守弱。乃兵之道也。
甲骑具装,将作寺已着手设计。
更何况。象牙獠长,可包铁乎?
岭南酷热多雨。北地战马,多生疫病。故此行,蓟王只携少量骑兵。余下十万大军,皆为步战。十万大军,人吃马嚼,消耗无度。蓟国富甲天下,亦不可如此浪费。
门下主簿孙乾,入帐相问:既无战事,十万兵卒,可否分批遣归。
蓟王言道:既为孤所用,焉能无故遣返。
军师祭酒戏志才,闻弦歌而知雅意:主公欲效西域,筹建联军乎。
蓟王轻轻颔首:然也。犀甲夷兵,封豨倭兵,各取其半,组建岭南并东瀛,幕府联军。分驻各处要津。乘船往来,驰援海外荒洲,守备江表十港。震慑宵小,威服徼外蛮夷。
尤其象林港,扼海上丝路,咽喉水道。只需建成,可通夷洲、珠崖洲、澶洲及日南徼外各国。并将蓟国港口,再推进三千里。亦此为基,通商徼外诸国。诸多南海珍货,经此港,上溯南醴、南廉二港,再经大回环水路,源源不断贩入大汉。获利何止百倍。
此,还只是通商之便。其军事效应,尤其凸显。
略作思量,郭嘉笑问:主公欲绕行扶南乎?
蓟王亦不隐瞒:孤,正有此意。
“扶南西去林邑三千余里,在海大湾中,其境广袤三千里,有城邑宫室。人皆丑黑拳发,倮身跣行。性质直,不为寇盗,以耕种为务,一岁种,三岁获。又好雕文刻镂,食器多以银为之,贡赋以金银珠香。亦有书记府库,文字有类于胡。丧葬婚姻略同林邑。”
“其王本是女子,字叶柳(柳叶)。时有外国人混溃者,先事神,梦神赐之弓,又教载舶入海。混溃旦诣神祠,得弓,遂随贾人泛海至扶南外邑。叶柳率众御之,混溃举弓,叶柳惧,遂降之。于是混溃纳以为妻,而据其国。后胤衰微,子孙不绍,其将范寻复世王扶南矣。”
今汉时,扶南亦曾入朝奉献。与大汉关系甚佳。
若知蓟王泛舟远来。今扶南王范蔓,必亲出相迎。以礼相待,有求必应。
十万大军,一战而胜。战胜易,守备难;吞并难上艰难。蓟王亦无需心急。时下正值隆冬。大河上下,千里冰封。国中一季稻作毕。国人趁此难得空闲,寻亲访友,宴饮不断。并无大事,亦无大患。再加国中英杰汇聚,又有太妃、王妃垂帘监国。蓟王足可安心。蓟国吏治,足可称道。
冬季兴兵,正当时宜。
得蓟王敕令。驻守南醴港之水衡都尉周晖,即刻扬帆启程。并海市南下象林。
顺风顺水,不出五日,抵达林邑浦。
水衡都尉麾下,九官令丞、七官长丞,各司其职。将先前略显凌乱的诸多事宜,打理有序。林邑金沙流淌,裂石生金。更有诸多深藏丛林之珍木矿产,亟待辨认开采。此亦不急。先立海港,再造川津。沿纵横水路,深入丛林深处。向化占人,编户为民。待外迁之民,亦成邑落,三族鼎立,象林可安。
且有水衡都尉驻守。料想朝廷委任官吏,亦不敢贪残放滥。
水衡都尉舰队抵达,蓟王日渐无事。坐镇大营,着力打造象兵。
稍后,赴叶调国使,平安归来。叶调国遣使,亦同船抵达。上呈国书,觐见蓟王。
使者言,国中矮象,不如林邑象远矣。何须蓟王渡海来求。愿奉矮象一千头,谨以为贺。
蓟王大喜。
重赏叶调国使,厚赠叶调国君不提。
叶调国使言,奈何国中无大船,千头矮象,还需劳烦蓟王,泛舟来取。
此有何难。
横海舰队,遂与叶调国使同返。将千头矮象贩回。
既是蓟王所需。叶调国自当竭力而为,不惜倾尽所有。所赠矮象,皆为象群中出类拔萃者。驯象人,已看过。言,善加驯化,皆可编制成军。
换言之,一千矮象骑兵,正不疾不徐,向蓟王稳步而来。
矮象身形虽略逊大象一筹。却胜在可单人骑乘。
尤其可省象舆,只配象鞍。承载远非军马可比。乃重骑兵之首选。
如前所说,矮象终归跑不过战马。轻骑无用,攻城拔寨,乃其制胜之道。自当锻造矮象重骑无疑。所谓短小精干。侏儒象,如同果下马,耐力颇佳。
大象乘舆,矮象跨鞍。高低搭配,相得益彰。
便在无事一身轻的蓟王,手绘神鬼图版,与将作寺良将,锻造具装象兵之时。
这日,忽有斥候来报。
言,林邑浦有徼外商船抵岸。上呈国书。言,有机密要事,求见蓟王当面。
蓟王不疑有他,这便开封视之。
“咦?”
少顷,蓟王传令:“击鼓升帐。”
“诺。”史涣遂去传命。
须臾,营中属吏,纷至沓来,齐聚中军大帐。
将国书便传众人。蓟王居高下问:“诸位以为如何。”
“扶南国主,莫非另有其人。”戏志才不解:“臣,亦未闻扶南王宫生变。此‘扶南女王’,何许人也?”
“尚未知也。”刘备言道:“然书中言之凿凿,不似作假。”
郭嘉进言道:“主公何不请入营地,当面一观。是真是伪,只眼可辨。”
“也好。”蓟王遂命主簿孙乾,车驾相请。
日中时,车驾入营。
击鼓升帐,文武落座。待沐浴更衣,确认无误,引入大帐。
“扶南女主柳氏,见过王上。”此女口出汉语,举止有仪。
“请坐。”既自称女主,自当以礼相待。
蓟王言道:“女王所为何来。”
“求蓟王发兵,铲除奸佞,光复故国。”柳氏答曰。
与此同时。另有一封密信,送入营中。
“大秦故人?”亚马逊女王,微微蹙眉。