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祢衡乃叱骂众人,皆尸位素餐也。
目送其车驾远去。众人各自摇头嗟叹不提。
众人心知。此乃嫁祸安国之计。曹操命祢衡出使荆州,亦是借刀杀人也。然,虑及刘景升,位列八俊。长者之风,当有容人之量。
前刻,还怒不可遏。此刻,又牵心挂肚。狂士,亦是高士也。众人意兴阑珊,纷纷车驾回城。祢衡虽去,然议论不息。
太师府,曲廊下。
“大事不好,祢衡去矣!”尚书令桓典,脱口而出。
“妙哉,妙哉。”不其侯伏完,抚掌笑叹。
桓典一愣:“君侯,何以发笑?”
“曹孟德不能容。故欲假刘表而杀之。”伏完言道:“关东皆知,荆州刘表,开经立学,爱民养士。明主之风。唯曹孟德,言其性多疑忌,好于坐谈,立意自守,无四方之志。今遣祢衡,出使荆州。亦有污名刘表之意也。”
“原来如此。”桓典心中一动:“曹孟德私言,君侯何以知之。莫非……”
“正是陈公台,传书相告也。”伏完如实相告。
“如此说来。辟为鼓史,亦出陈公台之意。”桓典,似懂非懂。
“正是。”伏完与桓典,并肩入廊,边走边谈。
“何意?”桓典不解。
伏完以机密相告:“陈公台言,曹吕相争,二袁必击江夏。故祢衡此去,乃为刘景升谋(划)也。”
“为刘景升谋。”桓典如何能不醒悟:“假祢衡之口,道破二袁合击。刘景升未雨绸缪,早做万全之备。”
“此其一也。”伏完笑道。
“哦?”桓典苦思得解:“嫁祸曹孟德。”
“非是嫁祸,乃行离间也。”伏完道破天机。
换言之。陈宫已料定,陈王遇刺,必出曹、袁合谋。于是,假祢衡之口,道破二袁图谋。不欲袁术势强,携三郡之力,下击广陵是其一。须知,祢衡乃奉曹操之命,出使荆州。若知荆州早有准备,乃至二袁出师不利,功败垂成。袁术焉能不恼曹操。故离间曹、袁,为其二也。
“陈公台,真乃神人也。”悉知前后诸情,桓典由衷而叹。
“吕奉先,得陈公台辅佐,当可助我等事成。”伏完耳语言道。
“君侯明见。”桓典信心大振。
关东纷乱,群雄障道。陆路断绝,唯走水路。顺下大河,过郁洲山,连云港。逆入长江。而后抵达江陵,津乡港。
祢衡大名,响彻关东。“(刘)表及荆州士大夫,先服其才名,甚宾礼之”。骑从开道,公车相迎。浩浩荡荡,前往江陵。
江陵太守黄射,携属吏出十里相迎。
开府宴,接风洗尘。又秉烛夜谈,引为知己。盘桓三日,依依不舍,送去襄阳。
前日,先六百里加急,告知刘表详情:甄都曹孟德,嫉贤妒能,不能相容。然我荆襄七郡,“民安物丰,江湖交壤”;“有众十万,财谷如山”。海内俊杰,争相来投;学士归者,盖有干数。今,明公纳祢衡,天下归心也。
刘表深以为然。
于是,以礼相待,倍加荣宠。
襄阳城,东门外,呼鹰台。
嘉宾云集,盛况空前。
荆州学士,争相来见。可比时郭林宗,游学京师。
酒宴正酣。忽闻台上奏《野鹰来》曲。祢衡侧耳聆听,稍后作歌相合。
所谓“转轴拨弦三两声,未成曲调先有情”。歌、曲,朗朗上口,天作之合。台上嘉宾,击节而歌。当浮一大白。
初闻《野鹰来》曲,便可乘兴赋诗。祢衡,非常人也。
刘表举杯相敬:“此赋何名?”
“《沔上吟》。”祢衡遥饮而尽。汉水,又称沔水。沔上吟,沔水之上吟也。
“录《野鹰来》,为《沔上吟》。”刘表欣然言道。
“明公,明见。”群僚齐声。果然人才鼎聚,士林逸秀。开怀畅饮。不醉不归。
祢衡乘兴落杯。趋步近前,请同去更衣。刘表心领神会,这便起身离席。
把臂共入内室。祢衡试问:“明公,可知荆州之危乎?”
“哦?”谓“语不惊人死不休”。观祢衡非口出狂言。刘表遂求问:“敢问先生,危从何来。”
“祸水东来。”祢衡附耳言道。
刘表略作思量,便又问道:“淮南袁术。”
“另有江东袁绍。”祢衡索性明言。
“如先生所言,二袁入寇之心不死。然今,曹吕相争。徐州精兵尽出。二袁何不,顺击广陵?”不出所料,荆州上下,皆如此想。
“‘其强易弱,能反其道’也。”祢衡一语道破天机。
“何以知之?”刘表必有此问。
“明公可知,曹贼,因何不用区区?”祢衡不答反问。
“人言,不能容也。”刘表答曰。
“此其一也。”祢衡又附耳言道:“亦因,窥其私也。”
“愿闻其详。”刘表求问。
“陈王之死,乃出曹、袁合谋。欲分荆襄七郡也。”祢衡言道。
“吕布檄文,皆真?”刘表追问。
“然也。”
刘表亦知事大。先按下不表。待罢筵,同返襄阳。遂开府议。
悉知内情。长史蒯良,起身谏言:“二袁若反其道,必攻江夏。可先令黄祖谨守水砦。二命荆州水军待命。三使护南蛮校尉刘磐后发。”
别驾蒯越,亦言道:“四军合力,可败二袁。”
“善。”刘表这便定计。
果不其然。
不出数日,二袁同发,直扑江夏。江夏黄祖,早有准备。严防死守,稳扎稳打。二袁不能速决。遂陷入苦战。稍后,原本驻守七郡四境,荆州水军,齐来驰援。更有南蛮校尉部,焚烧港津,背后一击。
消息传来,刘表遂拜祢衡为军师祭酒,参掌戎律。对其青睐有加。“文章言议,非衡不定”。
“表尝与诸文人,共草章奏,并极其才思。时衡出,还见之,开省未周,因毁以抵地。表怃然为骇。衡乃从求笔札,须臾立成,辞义可观。表大悦,益重之(刘表曾与诸文人,共草拟表奏,诸人极尽所能,书录成表。时祢衡正好外出,回来后,见所拟奏章,言辞不密,遂撕毁扔于地上。刘表为之大骇。祢衡求笔纸,立刻写成,言辞、语义可观。刘表大悦,更加器重)”。
楚都寿春,江东车骑将军,袁术府邸。
久攻不下,损兵折将。袁术将邸报,愤而掷地:“刘表老儿!”