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正定二十七年三月末,春节刚过去不到一月的时间。
本该是春寒料峭的时节,但江南之地,却温暖异常。
就好像气候从去年盛夏末开始,就不再生出变化,饶是一年中最冷的时节,穿件中长衣也足以抵御。
江南都是如此。
更南方就不必说了。
尽管以国师之命,通传天下,致使国内多种了一批水稻,使粮食富足,但这突如其来的天相变化,却也给南国带来了一些不大不小的麻烦。
民间到处流传。
天相变化,预示国君无德。
改朝换代,可能近在眼前。
按道理说,这种小道消息抓住是要杀头的。
但问题就在于,南国朝廷此时着急上火,已没工夫去管这些小事了。
齐鲁前线失守,封疆大吏,国朝柱石威侯失踪。
边军群龙无首,一片混乱,北国虽还安静,但必然是狂风骤雨前的预兆。
一个多月中,数批使者入齐鲁,带去诸多指示,却如泥牛入海,就好似那片南国名义上的领土,已被实际抢占出去。
对于朝堂之上的诸公而言,以这风雨飘摇的几年形式来看,齐鲁丢了,其实不算什么大问题,真正可怕的,是齐鲁丢了之后,会引发的一系列变化。
若很快有坏消息传来,倒也罢了,大家早就做了十足的心理准备。但此时没有消息,才是最糟糕的,事情在往混沌的方向发展。
钦天监里,最高明,最会装神弄鬼的预言师,也很难预言接下来的走向。
在这个节骨眼上,国主也不上朝了。
大小事务,都交给了重臣自行打理,倒是往那履仙观去的次数,越发多。
这片大地上见证过太多的更迭变化,也给后人留下了足够多的智慧和告诫。
眼下这个情况,虽然赵鸣很可能是单纯的去向仙人,祈求国朝平安,但他的行为落在群臣和黎民眼中,就是,各种意义上的不祥之兆。
于是临安城中,人心越发浮动。
清明刚过,终于有大事发生。
但出乎意料的是,事情不是出在北边。
而是南边。
比临安,更往南的那些区域。
烽火相传,贼寇入侵。
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余姚附近。
坂本龙马带着斗笠,在一众鬼武护卫中,大步走入营帐。
在他眼前,龙马国的足轻们,正在大车小车的运送辎重,南朝腐败腐朽的地方军队平日占据大量资源,如今都归了这支东瀛复国军所有。
各种财货,也都被装于板车之上,要运往后方舰队,将返航三韩国土。
带下一批武士足轻赶来,有了这些看得见的收益,就足以稳住民心,引来更多浪人武士。
战势已起,一片肃杀,武士们脸上尽是严肃。
“大将,为何不许掠夺些女子孩童?”
一名憨憨的武士,跟在龙马身后,先是用东瀛语咕哝了一句,见首领不搭话,便转用生硬的汉话。
这连问两次,让戴着眼罩,走颓废大叔风格的龙马有些不耐烦,这持长短刀的大将吐出嘴里的草茎,回头一巴掌大在那武士脸颊上。
“八嘎!”
他骂到:
“让你做,你做就行了,问那么多作甚!吃了七日白米肉饭,把你的脑子都吃没了不成?”
那武士见平日威严又义气的大将发怒,急忙站直身体,也不敢回答,只能顶着首领的呵斥苦熬。
周围几个武士憋着笑,看同伴出丑。
此行登陆之前,大将已三令五申,不入城,只寻南军守备,若是溃逃,也不必追击,这摆明了就是抢一票就走的策略。
大将根本没想在南国久待,聪明的部将都心知肚明。
他们也并无反对,说到底,这场仗,并不是为他们的利益打的,就算占得土地再多,最后还得吐出去。
这些武士,都是龙马的真正心腹,大将偶尔也对他们吐露些心声。
大家伙聚在三韩,积蓄力量,为的是以后杀回故土,重建东瀛正统王朝。
每一个武士,甚至每一个马鹿足轻的生命都很宝贵,那是光复故乡的种子希望,怎能因为一场不属于自己的战争,就尽数赔出去?
“夯货!”
龙马骂了几句,也是失去了兴趣,挥了挥手,长出了一口气,示意身后武士们散开,各自去做事。
自己则走到旁边堆积的车马旁,从米粮袋里,信手抓起一把白米,放在鼻下嗅了嗅,又送了几粒,放在嘴中咀嚼。
好东西啊,比三韩那里的米粮,好太多了。
这南军内部,当真腐朽的很,只是击溃了几支地方守备,就得了如此多的战利品。
武士大将,露出满意的笑容,又往头顶后方看了看。
他超强的视觉,能看到有黑点在高空巡游。
那是眼睛。
有人在看着他们的行动,看着他们劫掠。
那也是警告。
那一日在舟山花鸟岛的会谈,御天大剑圣的话,还历历在目,那强大的,让自己体内守护灵都瑟瑟发抖的武者,在看着大地发生的这一幕。
当日那些不许扰民的警告,也并不只是说说而已。
龙马撇了撇嘴。
这个武士大将伸出手,往那黑点挥了挥。
“武士之道,又岂是欺压无辜?”
带着眼罩的龙马,看着那处黑点,轻声说:
“肆意将自己的苦难,往无辜身上再施加一遍,靠着残暴的愉悦存身,以无能的迷醉,抚慰寸草不生的心神,那吾辈武士,和故土的懦夫们,又有何区别?”
大将自言自语的话停了停。
他拿起一封糖饼,撕开来,走到道路边,拿出一块,放在嘴里。
“既自称正义,便也要行走正义,也是唯有如此,才能不被黑暗吞没。”
“龙马君,又在自言自语,自娱自乐。”
风声一闪。
一个穿着很像夜行衣,用黑布包着头颅,只露出双眼,在脑后有长飘带飞舞的忍者,出现在龙马身前。
他抱着双臂,似是和武士大将非常熟悉。
以调笑的语气说了句,又严肃下来:
“舰队将行回返,龙马君可有叮嘱带回?”
“将伤兵一起送回去。”
武士感受着嘴里的香甜,舒服的眯起独眼,这个喜欢吃甜食的家伙,对眼前忍者说:
“下一批,换来那些已确定身份的蓬莱细作,南人不会放任我等不管,越是靠近临安雄城,战事便越发频繁。
真正的大战,即将到来,正好用这场战争,消耗掉那些不忠者。”
神秘的忍者,点了点头,他并未离开,还在等大将细说命令。
“粮草运回三韩,分发三分之一,于国中有产民众,安定人心,再发三分之一,给武士家人,用作犒赏。
最后三分之一,存入复国军粮大仓。”
龙马语气平静,俨然是极有准备。
他说:
“有中土五行门人,送来密报,真济大和尚,决心回返故土,趁毛利大名虚弱时,攻略城池,全藏君,你此行归去,也不必再回来。
将我等所得财货,带去给大和尚使用,招募流亡浪人,可不能靠空口白牙,你也带部下随他回去,助他成事。”
说到此处,龙马又拿起糖饼,塞入嘴里。
一边吃,一边声音含糊的说:
“待这里的事情结束,我也要带这些东瀛最后的武士们,回故乡去了,希望我回去的时候,你们已有好消息。
让我和部下们,好歹能有个房子住。”
眼前这忍者,也不是泛泛之辈。
他乃是龙马国中的忍者首领,统帅数个家族,专司军国情报隐秘,知晓的事情,自然不是普通武士可比。
听到龙马所说,他便明白龙马已下了决心,他自己却有些迟疑。
按道理说,以他这样的忍者的底下身份,是不可以反驳大将命令的,但当初和龙马一起护着飞鸟的母亲去三韩,他与龙马的关系,自然也不只是主君与部下那么简单。
“龙马君,有些冒险。”
忍者蹲在石头上,低声说:
“若是将这些年苦苦积蓄的力量,都带回国土,一旦失败...”
“不会失败!”
龙马语气铿锵的说:
“中土的盟友,已为我们抗下大半压力,此时就是最好的时候!那些仙人的目光,都被吸引到中土,这样的情况下,若我们还不能取胜...
那我们的故乡,就真的再无希望了。”
忍者点了点头,之前一月多,武士们都在修养生息,但他们却很忙,和中土的同行们,进行了非常友好的“业务交流”。
也从五行门那里,了解到了很多密事,中土武者和蓬莱的决战很快就要到来,事情就如龙马君所说,若要光复国土,眼下就是最好的机会。
但他是个忍者,已习惯了考虑更坏的打算。
他真正忧愁的是:
“龙马君,你这是,将所有的宝,都押在了中土人身上。万一,万一他们输了呢?”
忍者首领哑声说:
“他们输了,我们也就输了。
我并不是要阻拦龙马君的方略,更不敢妄议复国大事,但我觉得,我们得有后备计划。”
“不需要!”
龙马一挥手,如刀下斩。
语气坚决的说:
“中土沦陷,此世便再无留给我等苟活之地,全藏君,这就是留给我等最后的机会。
虽然不在一处战场,但我们和中土盟友,打的是同一场战争,互相配合,才能让彼此的压力降到最低。
御天大剑圣也知此理,便放手由我等劫掠粮草财货,为复国之战做最后准备。
飞鸟大君亲往大剑圣处,虽称弟子。
实为质子。
贵人大君,源自高天原的无上血脉,都已为我等的战争,将自己刚开始的人生压上。吾辈武士自称忠义,又为何不能洒下热血?”
他抚摸着腰间三荒名物的刀柄,深吸了一口气。
说:
“我知全藏君的打算,但留下一处后备,又有何用?
若是蓬莱获胜,吾辈就算跑到天涯海角去,也躲不开他们的荼毒。我也不想让我的孩子,如我一般,活在一个没有希望的人世间。
这一战,不只是为我们这辈人打的。
那些域外地方,也许很好。
但它们不是家。”
龙马看向东瀛的方向,独眼中尽是怀念与温柔。
他说:
“故乡虽坏,但那里是家。
武士一生,求得就是轰轰烈烈,凄美如樱花的战死,我们,都已是从地狱爬出来的恶鬼,但饶是如此。
我心中还有淡薄希望,希望能以一个武士的身份死去,将我的血,洒在我的故乡大地上。
去吧。
全藏君,带着我们的信念,先回去那个地狱。
我们随后就到。
用我们的双手,把那个国家,从地狱里,再拉回人间!”
他看向身后大营。
南人守备羸弱,连番大胜,让军中士气高涨,在大营后方,万里晴空下,也有光洒在这片大地上。
“就如此这阳光下的国土,我们的国家已经没有光了,但我们,会把这束眼见之光,带回故乡去!”
“遵命!”
蹲在石头上的忍者站起身来。
他双手抱着肩,有灰色的飘带,于脑后飞舞。
在离去前,他说:
“龙马君,前哨已查的,南国四方精锐有集结之兆,我等答应北国,为他们寻得战机的约定,已完成。
你也要提前做好撤离准备。”
“嗯,我知晓的。”
龙马回过头来。
那带着几丝颓废风的脸上,尽是严肃,他摩挲着自己唏嘘的胡茬,对忍者说:
“只需再突进两日,便可到临安城外百里,摆出阵势,威吓一番,再散出大军,做围城之态。
最多一月,只待北人一来,我便会立刻率军撤退,你也要使下一批舰队,赶在这个时间点过来,丢下那些蓬莱不忠者,当弃子。
然后...
咱们回家去!”
“嗯,回家去。”
忍者首领加重语气说了句。
就如盟约一样,又像是朋友之间的约定。
“我会在故乡,等诸位回来。”
说完,忍者如风一样,消失在一片烟雾中,呛得龙马连声咳嗽,破口大骂。这些忍者都有用发烟弹这坏毛病,就和中土刺客们喜欢走窗户一样。
老职业病了。
待烟雾散去,龙马也将最后的糖饼塞入嘴里。
“这个时节,故乡的樱花早就谢了...”
他感叹了一句,向更远处看了一眼。
那里就是临安的方向。
也是他,大半生逃亡的终点。
在那之后,他将回返地狱,踏足那片无数人的伤心地。
用手中刀,和同伴们一起,为自己的国家,为自己的家人,为自己的子孙后裔,杀出一个黎明!
这一次,将是龙马国所有武士的最后一战。
他。
他们。
都不会,也不必再逃了。