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沙俄一直密切关注着巴尔干地区的局势。
尼古拉二世那番“俄罗斯是斯拉夫兄弟最坚强的依靠，我们绝不会坐视斯拉夫兄弟被欺凌、屠戮”的豪言壮语，我们听听就好，别当真，当真就太天真了。俄罗斯对巴尔干地区的局势这么感兴趣，说白了还是有着自己的利益。
打开地图，我们都会被俄罗斯那广袤的疆域所震惊，羡慕万分，其实吧，俄罗斯的领土幅员辽阔是真的，但地缘极其糟糕也是真的。
我们认真看看地图，不难发现，俄罗斯其实是个准内陆国家。沙皇说过：“俄罗斯只有两个盟友，一个是陆军，一个是海军。”其实他大可将海军从自己盟友的行列划去，因为真打起来，海军是不大指望得上的，因为他们的舰队能不能进入大洋都很成问题：
首先是黑海舰队。这支舰队驻扎在黑海，得先通过死对头土耳其控制的博斯普鲁斯海峡才能进入地中海，而进入地中海之后，它还得先通过英国人控制的直布罗陀海峡或者苏伊士运河才能真正进入大洋，英国人不点头，黑海舰队就只能在地中海瞎转悠，休想出去；土耳其人不点头，黑海舰队连黑海都出不了，只能呆在克里米亚半岛喝冷风！
接着是波罗的海舰队。波罗地海同样是被陆地包围的海洋，呆在里面的舰队想要出去，必须经过丹麦人控制的大贝尔特海峡。如果跟德国和丹麦的关系好，那倒没问题，要是关系不好……得了，老老实实呆在波罗的海吧，别想出去了！
然后是太平洋舰队。在丢掉了旅顺之后，符拉迪沃斯托克就成了太平洋舰队在远东最后的立足点，而符拉迪沃斯托克被朝鲜半岛和日本列岛三面包围，太平洋舰队不管往哪走都得先通过日本人控制的海峡，而日本跟俄国的关系……大家都懂的，日本人心情好的时候让他们进入太平洋是没问题的，心情不好……要不你们先绕到鄂霍茨克海再南下？
最后是里海舰队……哦，这个没啥好说的，就算周边国家一致点头，俄国人也没那个能耐将里海舰队开出来。
所有出海口都被人家封得死死的，这不是准内陆国家是什么？
在封建时代这样的地缘是没问题的，相反还进可攻退可守，对俄国比较有利。可问题是现在已经是海洋时代了，一个大国想要崛起就必须打通通往海洋的道路，被困在内陆是永远也别想崛起的。沙俄跟土耳其打了两三百年，倒不是他们跟土耳其人真的有那么深的仇，而是不打不行。他们不想让自己的咽喉要道时刻被土耳其人捏在手中，他们必须拿下伊斯坦布尔，控制博斯普鲁斯海峡。苏伊士运河和直布罗陀海峡暂时不敢想，但俄罗斯至少得确保自己的军舰和商船能够自由地进出于黑海与地中海之间！
想要做到这一点，除了干翻土耳其之外，没别的选择了。
但是，很遗憾，欧洲人也不是傻子。伊斯坦布尔落入俄国人之手后，欧洲就要直面一个拥有近两亿人口、侵略性极强的国家的威胁了！当初土耳其人猛攻君士坦丁堡时欧洲没有派出援军，导致这座千年雄城落入土耳其人之手，直接后果就是土耳其人可以海陆并进，征服了巴尔干半岛，将战火烧到了欧洲腹地，整个欧洲联合起来，拼尽全力跟土耳其人打了近两个世纪才顶住了他们的攻势，将他们逼回了巴尔干半岛。好不容易熬到土耳其衰落了，欧洲总算安全了，这个时候再来一个比土耳其更猛的俄罗斯，欧洲人的日子还要不要过了？必须将这头北极熊堵在东欧，无论如何也不能让他们越过博斯普鲁斯海峡！
于是，沙俄每一次向欧洲方向扩张，都必定会招来整个欧洲的强烈反弹，欧洲人表示土鸡对不起了，以前都是误会，咱们握手言和一起对付北极熊吧！你是要钱还是要枪，只管开口，我们敞开了供应！拜欧洲人所赐，俄罗斯每次跟土耳其的战争都变成了血腥而漫长的拉锯战，第九次俄土战争，英法更是直接上阵，摁住沙俄就是一顿好打，将敖德萨、刻赤等沿海城市都给轰成了平地。
屡次撞板之后，沙俄也知道光靠他们自己想要控制博斯普鲁斯海峡是不可能的事情了，俄罗斯再强也不可能强得过整个欧洲。于是，他们试图通过合纵连横来达到自己的目的，比如说拉拢巴尔干半岛那些国家，帮助他们推翻土耳其人的统治，再借他们之手控制博斯普鲁斯海峡。他们已经不奢望能拿下伊斯坦布尔了，能控制海峡一侧他们便心满意足。
这一计划原本进展挺顺利，巴尔干半岛各国经过浴血奋战，终于把土耳其人给赶跑了，保加利亚更是在第一次巴尔干战争中夺取了土耳其在东色雷斯平原绝大多数的地盘，一度兵临伊斯坦布尔城下。当时俄国举国兴奋若狂，认为自己的计划终究要成功了，控制博斯普鲁斯海峡有望了！然而形势很快就发生了转变，巴尔干同盟很快就因为分赃不均打了起来，土耳其趁机反攻，又把东色雷斯平原给抢了回来，他们等于是空欢喜一场了。
更加糟糕的是，奥匈正在巴尔干地区大肆扩张，大有一口吞了塞尔维亚的意思！奥匈可是同盟国阵营的，保加利亚亲德倾向十分明显，吞并塞尔维亚，同盟同的势力就直达黑海之滨！真到了那一步，英法可能没啥感觉，但俄罗斯就难受了：他们还要不要出门了？
所以，塞尔维亚无论如何也不能倒！
8月19日下午，俄罗斯陆军部长苏霍姆利诺夫向沙皇报告：“短短三天之内，奥匈的军队便在每一个方向都向前推进了至少二十公里，塞尔维亚人平均一天伤亡一万多人，他们的防线正在被奥匈军队有条不絮地粉碎，贝尔格莱德危在旦夕！”
沙皇问：“塞尔维亚人为什么不反击？”
苏霍姆利诺夫说：“据我们驻塞尔维亚的军事顾问团报告，塞尔维亚人每天晚上都会利用黑夜作掩护发动大规模反击，但每一次都会暴露在奥匈军队稠密的机枪火力网前，死伤极其惨重，效果却很差！”
沙皇皱起眉头：“奥匈军队的战斗力这么强大么？”
苏霍姆利诺夫说：“主要还是地形，陛下。伏伊伏丁那平原对防守方是极为有利的，进攻方一冒头便暴露在防守方猛烈的炮火和机枪火力面前，还没有接近敌军的防线就已经被打得尸横遍野了。塞尔维亚人不是在反攻，而是在送死！”
沙皇揉着太阳穴，说：“我们不能座视奥匈吞并塞尔维亚，我们必须履行盟友的义务，保护塞尔维亚，否则，我们的影响力将被彻底驱逐出巴尔干半岛！”
“立即采取行动，攻击奥匈军队，以减轻塞尔维亚的压力！”
苏霍姆利诺夫说：“这样做很有可能会招来德国的干涉的。”
沙皇说：“德国干涉？那他们就不怕英国人和法国人干涉么？没事的，放手去干吧。”
沙皇一声令下，俄罗斯开始实施全国总动员，驻扎在俄奥边境的俄军迅速越过边境线，向奥匈帝国发动了进攻，两军立即就在俄奥边境的喀尔巴阡山一线爆发了激烈的战斗。
果然不出所料，得知俄国实施全国总动员并且向奥匈发动进攻之后，德国立即作出了激烈的反应。他们向俄国下达了极其强硬的最后通牒：
“如果俄国不在二十四小时内停止对奥匈帝国的一切军事行动，德国将在十二小时内进行战争总动员！”
态度确实很强硬，但却没什么用，俄国已经是箭在弦上，不得不发。如果他们向德国屈服，那么塞尔维亚必死无疑；塞尔维亚一旦被吞并，俄国将被锁死在黑海，还很有可能会被锁死的波罗地海，根本就没有出头的机会了。所以，俄国对德国的最后通牒的反应就是没有反应，大批俄军搭乘火车源源不断地南下。
德国也真说话算话，二十四小时一过，立即全始军事动员。俄国不能失信于塞尔维亚，德国何尝能失信于奥匈？奥匈是德国最重要的盟友，如果坐视奥匈遭到俄国的军事打击，什么都不做，德国这个同盟国老大也算当到头了！
哦，不对，真到那一步，同盟国这个阵营还能否继续存在都是问题。
大家都没有退路，都无法说服对方，只能靠拳头说话了。
不过，德国人还是作了最后一次和平的努力。8月23日，德国驻俄大使普塔莱斯走进了俄罗斯外交大臣赛奇·萨索诺夫的办公室。他已经在俄国呆了七年，对俄国颇有感情，同时与萨索诺夫交情颇好。然而，今天这对好友的谈话却格外的沉重。
普塔莱斯看着萨索诺夫，一字字的问：“俄国是否能接受德国的最后通牒？”