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冯三刀带着义军重新从秦岭杀了出来，并沿途击溃多股官军，挟裹青壮后围攻竹溪县城。
这种事在动荡无比的楚北陕西豫西晋南等地区里并不算什么，这些地方各路义军众多，除了那些名头非常大的高迎祥，张献忠，李自成等义军大头目外，还有诸多类似冯三刀这样的中小头目。
冯三刀他们这些人，有时候跟着高迎祥这些大头目一起行动，但是有时候也会单独行动。
毕竟义军并不是单独一股实力，而是有着众多股的义军，他们有时候相互配合一起行动，有时候也会单独行动。
所以别看那些义军大头目率领的部队已经离开了楚北，但是这楚北一带，尤其是北部的秦岭地区里依旧活跃着众多的义军。
冯三刀他们就是其中之一。
冯三刀兴许只是为了粮食，又或者是为了其他什么，但是不管怎么说，冯三刀突然率军南下，却是直接减轻了凤鹤山的压力。
原本提心吊胆了一个多月的郭东岩的终于是能够松口气了。
冯三刀的率军南下并直接进攻竹溪县城，这吸引了大批明军主力的注意，而后续不管是冯三刀战败还是明军战败，这都意味着明军短时间内无法抽身。
这将会给大周王朝更多的缓冲时间，让郭东岩可以有更充足的时间继续整顿第二步兵营和第三步兵营。
第二步兵营的整编工作已经是走上正轨，一群老兵们已经初步适应了新战术，勉强来说已经是可以拉出去打仗了，但是如果能够有更多的时间继续进行训练，那么自然是更好的事。
而第三步兵营的话，现在连新兵训练都没有严格的完成，如果再有一个月时间的缓冲，那么至少能够完成基本的新兵和战术训练，到时候初步具备一定的战斗力。
从这个角度来说，冯三刀的率军南下帮了郭东岩一个大忙。
而现在，郭东岩又希望着冯三刀能够帮自己更大的忙，拖住更多的明军更长的时间。
但是从侦骑报告回来的消息，竹溪那边的冯三刀所部虽然声势很大，都已经是号称万人大军了，但是他们主力部队，那就是那些老义军将士估计也就那么千八百人而已，其他的大几千人都是一路南下临时挟裹而来的青壮。
这样的他们面对数千明军主力的进攻，结果恐怕不会太好。
如果冯三刀败的太快了，后续明军就能够腾出手来进攻凤鹤山了。
这可不是郭东岩所希望看见的。
为此，郭东岩决定帮冯三刀一把！
他派出了骑兵营和第一步兵营，打着冯三刀所部的旗号进入竹溪县一带，也不干别的，就是在明军的后头晃悠一圈，然后有机会了袭击袭击明军的辎重队之类的。
此外郭东岩还通过李家集的李家，准备便宜卖给冯三刀所部一批刀剑长矛之类以及部分缴获自明军的碗口炮，将军炮这些自身用不上的东西。
不要怀疑李家集的能量，人家的生意做的可是非常大，可不仅仅和大周王朝有生意往来，也和冯三刀所部有生意往来，嗯，和朝廷官军也是有生意往来的。
郭东岩可以找李家采购硝石硫磺等武器，人家冯三刀自然也可以找李家采购刀剑武器枪炮等武器，就连朝廷官军，都会找李家帮忙采购军粮。
所以郭东岩都不知道，他之前采购的一批硝石硫磺，其货源可就是冯三刀，这冯三刀之前枪了一支大规模的商队，这商队里的物资就是准备贩卖给给明军官府的硝石和硫磺。
郭东岩更不知道，之前他卖给李家的一批粮食，这些粮食转手就被李家卖给安如山和王东义所部了。
这李家集里的李家，做的就是这种互通有无的买卖，并在这个过程里大赚特赚。
不过郭东岩不知道，或者说就算是知道了也不准备干涉。
不管怎么说，大周王朝都还指望着依靠李家这个渠道，采购更多的硝石、硫磺、铜料、铁料、铅料等战略物资呢。
虽然说大周王朝陆续也联系了其他几家胆子挺大，敢和大周王朝做生意的商家，但是他们的实力暂时还差了些，很多渠道都还没有打通，所以供货量有限。
但是大周王朝对上述各种战略物资的需求量是非常庞大的。
通过李家，郭东岩直接卖给了冯三刀一批冷兵器以及一批缴获自明军的枪炮。
这让冯三刀那边的实力获得了一定的提升。
同时郭东岩还很好心的派遣了兵力袭击明军的辎重部队，那让第一步兵营打着冯三刀所部的旗号在竹溪的东南部地区晃悠了一圈，这让明军大为惊恐，从前线抽调了不少兵力回防，以控卫后勤线。
这么折腾一番后，冯三刀那边的实力得到了一一定的提升，同时也减轻了一定的明军压力，这让冯三刀的日子好过了不少。
后续一段时间里，郭东岩又听闻明军和冯三刀所部围绕着竹溪县城一带，打了好几场，虽然冯三刀败多胜少，但是却没有直接落败逃亡。
这让郭东岩很是欣慰，这个冯三刀，没有亏待自己对他的信任啊，这能力还是有的，竟然能拖住明军这么长时间。
时间如此一天天过去，很快就是到了四月下旬。
四月二十八日，郭东岩终于是得到了消息，明军汇集大军对竹溪西部一带的冯三刀所部发动猛攻，冯三刀不敌，损失颇大，被迫再一次逃回秦岭，竹溪危机得到了缓解。
听闻此战里，明军所获颇丰，至少斩首三千义军。
但是吧，郭东岩却是很清楚，冯三刀所部的真正义军士卒，撑死了也就一千多人，而且冯三刀逃走的时候，也是把这些骨干主力一股脑带走了。
这明军所斩杀的所谓义军士卒，其实大多都是不久前被冯三刀他们挟裹来的青壮，又或者干脆是明军就地斩杀青壮冒功。
“这冯三刀已经跑了，竹溪那边怕是拖不了明军几天了，他们虽然也追击了冯三刀，但是冯三刀已经是逃入大山，那些明军估计是没胆子继续往深山追击的。”
“这意味着不用多久，这些明军就会掉头过来我们上津县！”
南谷关里，军情通报会议上，赵老大对此很担心：“明军一旦来我们上津县，出动的兵力恐怕至少也是三千精兵起步，另外还有上津县县城里的王东义所部，县勇所部辅助。”
“明军在我们郧阳一带地区的兵力还是很多的，虽然大部分主力部队已经是调离郧阳，追击其他义军前往陕西，河南等地，但是在郧阳一点依旧至少有五千精兵！”
“主要是卢象升的郧阳抚标，也就是外头那些人说的天象军，这是卢象升从北边带过来的兵力，据传战力不俗，还有两个从当地卫所抽调精锐组建的两个营！”
“他们前往竹溪进攻冯三刀所部的时候，根据我们得到的消息，他们除了在郧阳府城，郧西等地方留下了部分留守兵力外，其余野战主力尽数兵发竹溪，至少出兵了三千人，其中大多都是郧阳抚标为主，一个卫所营配合，此外还征调了至少两千民夫青壮。”
“考虑到他们在竹溪那边也需要驻防一定的兵力，以防备冯三刀卷土重来，同时他们后方的府城等城池依旧需要兵力驻防，所以他们后续调兵来我们上津县的兵力，估计也会有两千多人。”
“这两千多人再加上如今上津县城里的王东义和安如山所部，这加起来兵力至少也是三四千人了！”
“当然，县城里的王东义所部豫西剿匪营和安如山所部的县城，一个多月前被我们打的挺狠的，虽然紧急征召了青壮恢复了兵力，不过我们估计着他们里能打的老兵也就只剩下几百人而已，剩下的那些强行征召的新兵应该没什么战斗力。”
“但即便如此，也意味着后续我们有可能面对至少三千明军主力的进攻！”
“这压力，还是很大的！”
赵老大说完最近的情况以及自己的猜测，会议室里的众人脸色自然是不太好看的。
一想到自己要面对至少三千明军主力的进攻，在座诸多人其实都没啥信心的。
哪怕是郭东岩也不敢说以现在的禁卫军就能够抗住这三千明军的进攻啊。
虽然说禁卫军现在也有两千两百人的人员编制，但是其中好几百人可都是没有完成训练的新兵呢。
三个步兵营里，也就第一步兵营能够直接派上用场，第二步兵营嘛，相对要差一些，至于第三步兵营，现在可就是个样子货，列队吓唬人还不错，真要拉出去打就非常勉强了。
三个步兵营里，顶多也就是发挥出来一个半步兵营的实力而已。
倒是炮兵部队那边要好一些，两个炮兵营已经是完全了彻底的整编，形成了战斗力，尤其是第二炮兵营里的第一哨、第二哨，实际上之前一直都是跟着第一步兵营到处跑。
盘算着手中的能打的兵力，郭东岩就知道，自己恐怕要是以一打二了。
如何在劣势兵力的情况下，充分利用己方的优势作战，击退即将来袭的明军，这就是郭东岩他们所需要考虑的问题。
而禁卫军的优势是什么：火炮！
虽然听起来很夸张，但实际上就是如此，如今的大周王朝的禁卫军，拥有比对面的明军更多的火炮，尤其是长身管火炮！