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渡过漫漫长夜,直到启明东升,柳宅书房灯火始终没有熄灭。
不到辰时,小厮林泉已经在敲门了,“老爷……外面来了一位客人,说昨日和您约好的,怕您不方便出门,他特地登门拜访。”
坐在书案后支肘扶额的柳林刚刚迷瞪一会,听到小厮的话瞬间清醒,不由眼中冒火,向外面道:“去和他说,本大人不这么早会客,让他午后再来!”
林泉焦急地低声道:“老爷,他们的马车扎眼地停在街口,那人是商人模样,后面跟着好几个小厮,每人手里都捧着漆盒,一堆人等在门前,说要和老爷您共进早饭,等下路上人多起来,不是说不清了!”
柳林腾地起身,正想开门骂人,青霜拉住柳林,“父亲,您让他进来,就按殿下的意思办,殿下都能忍这些年,眼下救流民要紧,咱们也不能对不起殿下,就忍一忍这口气,迟早……都会让他们还回来的。”
青霜回身隐入书架后,柳林压压火气,沉声吩咐林泉,“带他们进来。”
不多时,只听院中脚步声响,林泉敲敲门道:“老爷,客人到了。”
书房中没人说话,张兴随从取出一锭银子就往林泉手里塞,林泉吓得直往后退,“使不得……使不得!我家老爷规矩严,小的要是收了这银子,等下就要卷铺盖走人了……”
“林泉,将客人请进来!”
张兴低头笑笑,不等林泉推门,他自己将门推开,抬脚走进书房。
柳林面色冷肃,端坐在里间书案后,案上依然铺着那幅秋韵图。
张兴已是五十往上的人,猛然一看就像刚过不惑,保养的精气神十足,久经历练的商海巨贾,或许上一刻还在谦恭寒暄,下一刻就已将利刃架上你的脖颈。
张兴回头示意一下,四位衣着华丽的少年从他身后走出,在书房外间茶案上布置起来。
先铺好一块锦缎刺绣白色桌布,又从镶金雕漆刻花漆盒中取出象牙箸、嵌宝银匙等餐具,最后将玉碗、玛瑙盘盛着的各色点心、羹汤、菜肴摆好。
青霜从书架间隙向外看去,不由心中冷笑,要是与他比气派,殿下的早膳简直是粗陋了。
柳林嘴角一丝冷笑,坐在书案后看着他们忙碌,随从将这顿奢华早饭布置好,便低着头依此退出。
林泉好歹也在柳宅长大,还没见过这样的阵仗,不觉都看呆了,直到柳林咳嗽一声,他才醒过神来,也退了出去。
张兴见书房内无人,笑着走向书案,“柳大人,这么早就在书房赏画?莫不是一夜都没睡吧。”
柳林站起身,用手点点那幅秋韵图,“张老板昨日一席话,让柳某甚是惊骇,家中藏着这样的宝贝,却浑然不知,可不是要好好品鉴一番。”
“那柳大人品出了什么?”张兴嘴角一勾,直直看向柳林。
柳林没有直接回答,款步走到外间茶案处,仔细打量一番,笑着道:“张大人送来的可是断头饭?果然品相不俗!”
张兴微微一怔,旋即换上谦卑的神色,“柳大人说笑了,昨日多有唐突,鄙人心中不安,一大早便赶着来给大人赔不是,加上形势紧迫,还要请大人早做决断才是。”
柳林早已平静下来,引着张兴多说些事,好让青霜悉数转达李霖,“我看眼下都城内外也算安稳,何来形式紧迫?”
张兴微微一笑,“柳大人,您是度支司老人了,现在国库就是有银子,也很难买到粮吧,您也别怪我们高价卖粮,那些粮食本来也是高价收来的,眼下华宸各地粮价都有暴涨迹象,要赶紧想办法了。”
看看柳林眉头越拧越紧,张兴感觉他有所动摇,继续道:“就像昨日所说,将常平仓的粮食放给我们,常平仓放粮是七成价,我也用七成价买,到时候银货两讫,账面上不会有问题,再摊一下成本,粮铺的价格不就能下来,这种一举多得之事,您为什么要拒绝?”
“再说了……”张兴靠近柳林,低低道:“这也是临海王的意思,上次您将赈济施粥的差事交给我们,殿下就很满意,青霜大人现在虽然跟着淮南王,可将来的事谁又说得准!”
最后这句话似乎触动了柳林,他抬头盯着张兴,略有些激动地道:“这真是临海王的意思!殿下不是出征了?”
柳林的声音有点大,张兴忙往窗外看看,做个噤声的手势,“昨日在酒楼,害怕隔墙有耳,所以没有和您说明,殿下虽然领兵出征,还是忧心国事,听说粮价暴涨,常平仓放粮,让都城百姓买到的都是掺了沙子的粮食,殿下格外痛心,又碍着淮南王的面子,所以暗地里派人给小的传话,说永福粮铺不能坐视不管,昨日话没有说清,怕柳大人误会,所以一大早特地赶来解释。”
习武之人自然耳力不俗,青霜在书架后一字不漏听到张兴的话,不由七窍生烟,什么叫颠倒黑白,什么是巧舌如簧,他将心里一口气使劲压压,继续往下听。
柳林在宦海沉浮多年,自然比青霜见多识广,看张兴替自己把梯子都搭好了,笑了笑在茶案旁坐下,拿起象牙着夹起一只八宝银丝卷尝了一口,叹道:“果然滋味不一般,与张老板相比,柳某可是白活了这么多年!”
见柳林话锋变了,张兴也在茶案旁坐了下来,用玉碗盛了鱼羹放在他面前,“柳大人一直捧着金饭碗,却吃着素斋饭,以后还是想开些得好!”
柳林脸色一变,冷声道:“柳某有几个条件,如果咱们谈不拢,那这一餐就当是你来送我上路,外面马车早已备好,我进宫自会向大王坦白,所有事都是柳某一人糊涂做下的,与旁人无关。”
张兴哪里想到他会如此决绝,饶是奸猾老辣,也是一愣,低声宽慰道:“柳大人言重了,行不行的,说出来商量……何至于此!”
柳林拿起银匙舀了鱼羹来尝,张兴向后靠在椅背上,似笑非笑盯着他看,等待能开出什么价。
“常平仓放粮也是为了平易粮价,只要你们把粮价压一压,我可以按七成价格分次给粮,今日开始,常平仓售粮不会再掺沙子,你的人也不许来抢,还有……”
柳林顿了顿,看着张兴缓缓道:“卖给你粮食之前,你先要承诺捐五万石给义仓,今日,第一批就要送去都城义仓!”
见张兴嘴角微微上扬,只是定定看着自己,并不出一语,柳林向书案示意一下,“那幅秋韵图压着我的头,你有什么好担心的,我做了这个事,要是不出些功绩,被弹劾还是脑袋搬家,为了保家人,你觉得我会不会拉上你?现下临海王领兵出征了,将来真闹起来,这些事与他有什么关系?”
柳林起身向门口走去,就在他要推门的时候,张兴在身后幽幽地道:“按您说的办!”