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时下,后宫里除正宫皇后外,有一妃一嫔,四位常在和两位答应,数一数人不少,可因为大部分身份低微,且不居于东西六宫,年节里进宫请安的女眷,才会觉得后宫冷冷清清。
历朝历代的君王,常常会因为无嗣而受到威胁,压力来自于宗室亦来自大臣。
当今皇帝膝下一儿一女,闷声不响地,早已把什么都齐全,就连想在子嗣上做文章,也抓不到皇帝的短处。
大臣们很早就察觉,玄烨和他父亲不一样,现在又醒过味来,几乎都发现不知几时,已被皇帝束缚了手脚。
玄烨利用外祖家、利用赫舍里一族,利用新培植的纳兰明珠等人,扑向朝廷和皇权的网,这就开始收紧,之后还会越勒越紧,直到将那些过度膨胀的势力,挤压消灭。
这一股压力,铺天盖地地袭向鳌拜,一面是少年皇帝游戏人间的散漫不羁,一面又是每每看见他就满心彷徨的恐惧。而手下之人,对眼前的形势,各有各的说法,他甚至总忍不住怀疑,早已有人被皇帝策反。
想要与玄烨和睦共处,在这朝堂上善始善终是不可能了,若是主动辞官放弃一切,他当日对苏克萨哈的所作所为,一定会有人如法炮制用在他的身上。
眼下,只有两条路,死撑下去,再不,就是反了。
先帝忌日那天,班布尔善送来了龙袍,鳌拜是昏了头,稀里糊涂地穿上了身。
穿上身,金光璀璨,威风凛凛,他真的开始幻想,榻上太和殿的那一刻将有多辉煌。
努尔哈赤不过一介莽夫,他能改天换日,鳌拜为何不能?
可是,报应来的太快,当手下来报皇帝一行似乎是朝太保府来,他还没来得及脱龙袍,玄烨的銮驾已经在门前停下了。
鳌拜手忙脚乱之际,只能钻进被窝里继续装病,将自己裹得严严实实,生怕叫皇帝看出端倪。
其实,他并不知道玄烨因为害怕,而湿透了夹衣,相反,他更害怕玄烨,那一天,直到皇帝离去,鳌拜的闹钟皆是一片空白。
班布尔善彼时不知猫在哪里,待圣驾离去后,回到鳌拜身边,怂恿道:“大人,这么好的机会,您为何不好好把握,皇帝可是自己把他的人头送来了。”
当时鳌拜幡然醒悟,给了班布尔善一巴掌:“皇帝死在我家里,下一步,你就该在所有人面前,指正我弑君之罪,你这个畜生!”
难怪,正月之后,玄烨很久没听说班布尔善有什么动静,线人回报,他是被鳌拜软禁在家中。
玄烨想了想,找来佟国维吩咐:“严密看守,等朕的讯号,到时候将班布尔善的家端了,往他的家中扔些刀枪武器,刻上他和鳌拜的名号。”
那日,佟国维奉命将离去时,又被玄烨叫住,皇帝绕过桌子,走到舅舅面前,问他:“朕听说,鳌拜有喜欢的如夫人,曾经还为她摆寿宴,舅舅去喝酒了吗?”
佟国维抱拳道:“碍于鳌拜之威,臣送了礼物,酒没去喝,为了一个卑贱的姬妾庆贺寿辰,臣可低不下这个头。”
玄烨淡淡一笑,说道:“舅舅派人去盯上那如夫人,哪天她出门闲逛时,将她杀于市井。”
佟国维愣了愣,但旋即就答应了。
如此,到这会儿,已是三月中旬。
玄烨在武英殿举行经筵,讲《周易》、《尚书》,几位位高权重的大臣和亲王,都被请来听讲,宗亲世家的子弟们,也纷纷为此做了数日的准备。
经筵一连几天,每日长达四五个时辰,就是反反复复、滔滔不绝地讲那些治国齐家的道理。
鳌拜一生戎马,最恨这些文绉绉的事,忍耐了两天,到今日第三天,实在坐不住,于中途退席,站在殿外大口喝茶。
春阳明媚,晃得他眼花缭乱,更是火气腾腾。
突然有个小太监匆匆跑向他,似乎是知道要说糟糕的事,不敢靠近鳌拜,隔着花坛就说:“鳌大人,您家中下人传来的话,请您立刻回府一趟。”
“什么事?”鳌拜眉头紧蹙,目露凶光。
“说是如夫人在街上遭人刺杀,请、请鳌大人……”
此刻武英殿内,无数人强撑困倦,突然听得一声大吼,更有瓷杯碎裂声,都纷纷惊醒。
只见侍卫们瞬间涌入,几十个人将皇帝护在身后,大声呵斥在座的大臣们,不要轻举妄动。
这样的情形下,但凡挪动一步,都很可能因有弑君的嫌疑,而遭侍卫扑杀,大臣们连气都不敢喘。
“启禀皇上……”终于,门前跪了个小太监,哆哆嗦嗦,语无伦次地说,“是、是鳌拜大人,皇上,大人他离宫了,方才府中下人来报,鳌大人的姬妾没了,大人怒摔了茶杯,就、就走了……”
佟国维此刻就在席中,可该死的人已经死了,舅舅办事干脆利落,玄烨很满意。
“康亲王。”玄烨出声,“鳌太保年事已高,难得一佳人知己,此刻必定哀痛万分,你代替朕前去致哀,请鳌太保保重身体。”
康亲王起身道:“臣以为,不过是一个姬妾,身份卑下,实在不配皇上出面慰问,纵然是臣代君前往,也甚是不妥。”
玄烨道:“朕自然不是为姬妾哀悼,是在乎鳌太保的身体,他年初才病了一场,如何经得起这番打击,任何事,就看在鳌太保的面上。鳌太保失了姬妾,还能再觅佳人,可朝廷和朕,失不得鳌太保。”
皇帝既然这般说,康亲王不再坚持,当下领命而去。
玄烨示意侍卫们退下,与惊魂未定的众人说:“我们继续吧。”
鳌拜府中,妻妾之间不乏勾心斗角,几位夫人不允许下人将这贱妾的尸体抬入家中,等鳌拜回来时,昔日在怀里嬉笑云雨的美人,就这么冰冷地躺在门前的担架上。
鳌拜掀开裹尸布,只见他心爱的姬妾满身是血,身上被捅了一个窟窿,活活失血而亡。
“我鳌拜府的人出行,就是看门的狗,也能在街市上横着走。”鳌拜大怒,指着周围的人问,“是不是?”
“是、是……”
“是谁这么大胆,是谁?”鳌拜狂躁不已,转身冲出家门,直奔九门步军巡捕营而去。
鳌拜不会为了一个女人,伤心欲绝,又或是勃然大怒,他怒的,是现在已经有人敢动他鳌拜的人,他一定要查出幕后之人,将他们抽筋剥皮。
而在路上,鳌拜也想好了,若是皇帝所谓,他要让玄烨眼睁睁看着自己的女人,被羞辱而死,再杀他祭天。
武英殿的经筵尚未结束,又传来消息,鳌太保大闹九门巡捕衙门,步军统领不胜其扰,请求皇帝裁夺。
玄烨很是“扫兴”,再“听说”鳌拜的姬妾是被人刺杀身亡,当即下旨:“尽力配合鳌太保彻查此案,务必找出凶手,给鳌太保一个交代。”
这一整天,不断有“好消息”传入内宫,舒舒听来,也是觉得扬眉吐气。鳌拜就快被逼疯了,他稍稍再向玄烨多走一步,就是他踏进鬼门关的那一刻。
然而到夜里,正预备传膳,石榴匆匆进门,在舒舒耳畔低语,舒舒心头一紧,穿上鞋子就往外走。
慈宁宫里,那被舒舒笑话要站出个坑的老地方,并没有看见皇帝的身影,可舒舒却是听石榴说,皇帝在被祖母罚站。
她谨慎地进门,玉儿已经在用晚膳,见舒舒突然来,问道:“皇后来陪我用膳?”
舒舒一听这语气,就知不对劲,怯怯地说:“皇祖母……皇上他……”
玉儿道:“在里头,他没胃口,就不吃了。”
舒舒心头一松,故意卖乖:“皇祖母,孙儿能去看一眼皇上吗?”
玉儿不予理会,自顾自吃东西,苏麻喇向皇后使了眼色,舒舒福了福,规规矩矩地退了几步,往内殿走去。
许是不想被外人看见,今天皇帝没在老地方发展,而是在祖母的卧房,孤零零地对着一面墙。
玄烨听见脚步声,再闻见熟悉的香气,很快舒舒的手就伸过来抓着他的手:“皇上,怎么了?”
“皇祖母要朕冷静冷静,没事,你走吧。”玄烨长长一叹,“就让朕冷静冷静。”
“可是,臣妾不觉得皇上做错了。”舒舒轻声道,“难道皇祖母,是惜一个姬妾的命?”
玄烨摇头:“皇祖母是怕朕,将来有坏名声,她不愿朕草菅人命成了习惯。”
舒舒道:“因鳌拜而死的人,何止千百?那姬妾生前得宠,享受的荣华富贵,皆是民脂民膏,是人血。一个姬妾能怂恿丈夫,将位高权重的大人们请来向自己贺寿,可见绝不是什么好人。”
玄烨苦笑:“你是在偏袒朕。”
舒舒摇头,往玄烨边上一站:“不是偏袒,是不论如何也要和皇上站在一起。皇上罚站,臣妾就陪您一道罚站。”
玄烨嗔道:“你老实点,惹怒了皇祖母,当心跪到门外去。”
舒舒说:“皇祖母舍不得,我也不会走。”