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皇后得到太后的指令,便召唤悦常在,审问她是怎么回事,皇后尚不知此事和吴良辅相关,不过是照着太后的话办事。
柔弱的女子哭得梨花带雨,说她什么都不知道,不论皇后怎么询问,她一概不知。
皇后性子软,见不得人哭得那么惨,就先把悦常在放回去了。
吴良辅这一整天,心神不宁,得知皇后放了悦常在,立刻派人到咸福宫问话,听闻悦常在什么都没说,便叮嘱她,之后也要一口咬定什么都不知道。
可是这天晚上,苏麻喇再次来看被关押的冬燕时,白日里疯癫痴狂的人,十分冷静。
她知道自己落在了太后的手里,不会叫吴良辅轻易灭口,便一五一十地告诉苏麻喇,她是被悦常在送去给吴良辅做礼物的。
但晚膳时,皇帝亲自来报喜,句句不离皇贵妃,甚至规划起了,将来要为孩子选什么人做老师。若是皇阿哥,如何如何,若是小公主又怎么样,皇帝膝下儿女好几个,还是头一回见他,兴奋成这个样子。
显而易见,皇帝对于冬燕为什么疯狂,对于克里纳喇答应能否保胎,一点儿都不在意。
玉儿对苏麻喇叹道:“巴尔娅和元曦分娩时,福临很高兴,也很紧张和心疼,只不过到了董鄂氏这里,这样的心情又加倍了,这也是人之常情。”
“那么冬燕的事,您看该如何处置?”苏麻喇询问。
“皇帝既然不在意,若是闹大了,他又该不高兴。”玉儿道,“把咸福宫那个撵出去,把冬燕解决了。至于吴良辅,让他继续撑个门面,等我把他挖空了,再要他的狗命。”
苏麻喇谨慎:“那位,好歹是皇贵妃的堂妹。”
玉儿冷笑:“孟古青,还是皇帝的表妹呢。”
这一夜,悦常在蜷缩在床头,不论如何也睡不着,她万万没想到,冬燕竟然会发疯。
眼下不知冬燕落在谁的手里,她又会不会胡说什么,悦常在更搞不清这宫里头,若是私下将宫女送给太监对食,到底是什么罪过。
“怎么办……”悦常在捂着脑袋,她是知道的,这宫里曾经有过一个贵人凭空消失了,就连废后如今也下落不明,说是降为静妃居侧宫,可她进宫两年多了,从没见过那个人。
所以,她这样一个微不足道的小常在,很可能在某一天,神不知鬼不觉地消失了。
“不行,不可以。”悦常在用力咬着被角,牙齿几乎要扯出血来,“我不甘心……”
翌日清晨,风里夹杂着零星雪花,福临去上朝,出门不久又退回来,叮嘱葭音:“今日天又冷了,外头风大,你别出门,仔细呛着。过些日子朕闲了,天好了,朕陪你去走走。”
葭音尚未起身,是皇帝不让她起,披着寝衣,散着青丝,一张漂亮的脸气色并不太好,还是笑着答应了。
皇帝终于上朝去,葭音才松了口气,因胸口憋闷,胃里也堵得慌,不愿用早膳,说是歇一会儿,想去慈宁宫向太后谢恩。
添香时不时为小姐放些新鲜空气进来,葭音拥着棉被靠在床头,看见屋檐下的冰棱子一天比一天长。想起小时候在盛京,额娘告诉她,屋檐上挂冰棱子了,春天就要来了。
转眼,她也要成为母亲,不知额娘在天之灵,能否为她欣慰。
思念早故的母亲,葭音不禁热泪盈眶,轻轻擦去泪水,只见添香进门,一年为难地说:“悦常在跪在宫门外,求见您一面。”
葭音说:“让她进来吧,这么冷的天跪在那里做什么。”
添香提醒道:“昨天冬燕的事儿啊,也不知道是不是来向您求情的,小姐,要不咱们别管了。”
葭音心善:“她到底是我的妹妹,先问问是什么事。”
脸色苍白,神情憔悴的堂妹被带进来,一见面,就跪在了葭音的跟前,额头重重地磕在地毯上。
“葭悦,你怎么了?”葭音命添香把她搀扶起来,可是堂妹不肯,她只能先让添香下去。
“她们都走了,你有什么话就说吧。”葭音好生道,“妹妹你起来,我见你这样子,心里慌得很。”
“姐姐,救救我,求您救救我。”悦常在哭得伤心欲绝,一抽一抽地开始诉说她的遭遇。
说她因为得不到皇帝的宠爱,在宫里屡遭欺凌,这么冷的天,送到嘴边的饭菜,都是凉透了的,进宫以来,一直苦哈哈地活到现在。
葭音以为,自己过得好,宫里的人会看在她的面子上,对堂妹也好些,因地位悬殊,因皇帝占据着她大部分的时间,姐妹俩平日里的确不是那么亲昵,可葭音也没料到,待遇会差这么多。
悦常在哭得上气不接下气,爬到炕边,抓着葭音的手:“姐姐,我实在没法子,才会走这一步路,求求您救救我,求求您。”
葭音一脸茫然:“你到底做什么了?”
悦常在哭道:“我、我为了讨好吴总管……把冬燕送给他,冬燕昨天突然疯了,是因为被吴总管吓着了。可我没想到会她会变得这么惨,我以为从今往后,能有个人照应她,我也想讨好吴总管……”
葭音惊愕不已:“葭悦,你怎么能这样做,你把冬燕送给一个太监?你过得不好,你来对我说呀,你告诉我啊。”
“姐姐,我实在没法子,我不能连累你呀。”悦常在凄惨地说,“若是什么事都来求你,皇上会更加厌恶我,我怎么敢……”
添香在门外听着,听说是悦常在把冬燕送给吴总管,恶心得浑身汗毛都竖起来,原本她不喜欢冬燕,可现在真觉得人家可怜。
倘若自己被迫去做太监的女人,她宁愿一头碰死,冬燕会疯成那样,真不知道是经历了怎样的折磨。
而天大亮后,皇后果然再次传召悦常在,葭音眼睁睁看着堂妹被坤宁宫的人带走,悦常在哭着哀求她:“姐姐,救我,姐姐救我……”
葭音被搅得心慌意乱。
而堂妹有一句话也戳到她心中的弱处,葭悦若是出了事,会影响董鄂一族的名声,她们终究是连筋带骨的族人,她的费扬古还没长大。
“添香,你去乾清宫一趟。”葭音手中握着拳头,“皇上得闲时,请皇上来一趟。”
添香连连摆手:“奴婢不去,奴婢不想见到吴良辅。”
葭音知道她听见了,忙道:“好香儿,这件事不要传出去,虽然我也憎恶吴良辅,可若传出去,对家里的名声不好。费扬古将来,如何在朝堂立足呢?不为别的,就为了少爷,好不好?”
添香撅着嘴,不服气地说:“那您不如和佟嫔娘娘商量商量?”
葭音道:“不能和元曦说,会给她也添麻烦。”
坤宁宫里,皇后接到太后的命令,要将悦常在撵出宫,可没多久,乾清宫就传来消息,皇帝要求皇后立刻将董鄂氏放回咸福宫。
说什么,不过是一个宫女得了失心疯,没必要小题大做,悦常在治下不严,命她闭门思过便是。再者眼下,皇贵妃和克里纳喇氏都有身孕,宫里不宜喊打喊杀。
皇后和高娃面面相觑,撂下董鄂氏,亲自赶到慈宁宫来传达皇帝的意思。
玉儿听罢,眉头紧锁,沉声问苏麻喇:“怎么回事?”
苏麻喇一脸为难地说:“主子,听说今早皇上上朝后不久,悦常在就跑去了承乾宫,皇后娘娘的人,也是从承乾宫把人带走的吧。”
皇后懵懵地点头,起初还不明白,猛地回过味儿来,冲口而出道:“所以……是皇贵妃向皇上求情,把这件事压下去了?皇额娘,儿臣该怎么处置?”
玉儿摇头,只撂下一句:“下不为例。”
看着皇太后气冲冲地离开,皇后谨慎地问苏麻喇:“姑姑,皇额娘她说下不为例,是什么意思?”
苏麻喇笑道:“自然是再也不要有这样的事儿,娘娘,您照着皇上的意思去办,其他的事,交给奴婢就好。”
“哦……那就没事儿了是吧?”皇后显然也松了口气,那个董鄂葭悦哭得她昨晚都没能睡好。
看着皇后离去,苏麻喇才跟着玉儿来到佛堂,为太后上香后,跪坐在她的身后,轻声道:“您说下不为例,是指皇贵妃娘娘吗?”
“你明白就好。”玉儿说,“她庇护家人的心情,我能理解,可她这样,将来如何在背后支持皇帝面对大风大浪?”
“是……”
“苏麻喇,你觉不觉得,董鄂氏和福临,是一样的人?福临喜欢她,其实也是喜欢他自己吧。”玉儿长长一叹,合十祝祷。
她这辈子做错了一件事,她不该杀多尔衮,她错了。