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舒舒和灵昭直到午前才离开,只因有些东西无法搬到慈宁宫来,苏麻喇便领着她们一起去查看。
玉儿说今天不必再过来,要两个孩子忙完了好生歇着,但她们离开时,玉儿却独自站在窗下看了很久。
中秋大宴,算是像模像样地操办起来,忙忙碌碌,宫里一时也热闹了。
虽然朝廷上玄烨的压力依然沉重,可后宫有两位仙女似的娘娘,在说说笑笑间料理着各种事,紫禁城里的气氛和之前大有不同,连那些小太监小宫女眼睛里,仿佛也能看见希望。
玉儿是欣慰的,但心中也有隐隐的不安,这日待苏麻喇归来,看见格格在书房捧着书眼神却是定着,担心地来问:“出什么事了?”
“没事。”玉儿回过神,反问道,“事情办妥了?”
“两位娘娘都是世家贵女,什么大场面没见过,好些事早在家里就懂了,奴婢只是给她们说说经验,提点一些细节。”苏麻喇笑道,“年轻人就是不一样,挑个器皿酒杯,都朝气蓬勃。您别看几个杯子碗筷,摆在那里,气势氛围是不同。”
玉儿没有露出笑容,满目惋惜:“元曦若在,她还不到三十岁,本就生得甜美,和儿媳妇们一堆站,兴许还能假扮个姐妹。我这辈子送走了那么多人,早已麻木,可到了元曦竟是叫我愿意用大清江山来换她的性命,实在是舍不得。”
“元曦在天上都看着呢。”苏麻喇亦是含泪,“她会保佑皇上,会保佑自己的儿媳妇。”
玉儿摇头:“你知道吗,皇太极曾对姐姐说,人死了根本不会在九泉相聚,那都是活人哄活人的话。我们这么多风风雨雨闯过来,你还拿这样的话哄我做什么,难道皇太极姑姑和姐姐他们,不愿保佑我的儿女吗?”
苏麻喇道:“好好的,怎么悲伤起来了,什么事勾起了你的念头?”
玉儿说:“瞧着舒舒和灵昭有商有量,我虽然欣慰满意,可心里头却悬着什么放不下。不像当年,元曦巴尔娅和皇后她们一起,我从没担心过。苏麻喇,是不是我想太多了?”
苏麻喇道:“也不是,毕竟是不一样的孩子,还有不同的立场。当年精的只有元曦,皇后诸事不管,巴尔娅身份低微,但现在两个孩子,一样的好一样的强,这就难说了。”
玉儿就知苏麻喇能懂自己所想的,说道:“今早我还在叹息灵昭不会做人,请安也不迟那一个时辰,做什么非要比皇后早,谁知舒舒来了,她们竟是说好了的,倒是我小心眼。可转念又一想,也不怪我,她们俩真能和睦真能做姐妹吗?”
苏麻喇笑道:“又何必强求她们以心交心,当年您和十四福晋,算姐妹吗?”
玉儿怔然,是啊,她和齐齐格,到底算不算姐妹。
“你这么一说,我才发现自己已经很久没想起齐齐格了。”玉儿苦笑,将面前的书整齐地摞起来,“原来孤独,也可以变成习惯。”
苏麻喇想岔开话题,比较格格陷在故去之人的悲伤里,说道:“昭妃娘娘做事儿,还是有些轴,就算今天是和皇后娘娘说好她先来的,也不至于来那么早,她在门外头站着,来来往往的宫女太监都能瞧见,难道她和皇后一个个去抓着解释,说她们是说好了先来后来的吗?”
玉儿点头:“可不是,我就说哪里叫我不自在,灵昭那孩子,还是傻了些。”
苏麻喇想了想:“只怕不是傻,奴婢觉着,昭妃娘娘是着急想要有所表现。您看,她的家世出身比不过皇后娘娘,容颜姿色算打个平手,信任可靠更是被皇后甩得远远的,眼下只有比勤快能干了,不论如何,将宫闱之事料理得妥妥当当,就是实打实贤良淑德的好名声。”
玉儿若有所思:“中秋宴后,该如何论功行赏,我本想一碗水端平的。”
苏麻喇笑道:“但奴婢觉着,皇后娘娘不在乎这碗水有偏重,娘娘不会计较。”
玉儿说:“不错,舒舒大度宽容,是个有胸怀的孩子,但咱们也不能白白牺牲了人家的好,不然有的人也不答应啊。”
苏麻喇严肃起来,问道:“您说索额图?赫舍里家的人。”
玉儿嗔笑,心情终于灿烂了不少,说:“玄烨啊,还能有谁?索额图能叫我放在眼里?”
苏麻喇顿时也笑了:“那可不是,咱们皇上真是长大了,您别怪奴婢不正经呀,奴婢这会儿还记着皇上离宫避痘时,乖乖躲在奴婢怀里的小模样,想起来就心疼。可是一转身,哎哟喂,人家看自己心爱的人,眼睛都带几分色气了,奴婢都不敢正眼看。”
“那臭小子。”玉儿笑道,“可不是要当阿玛了吗?”
说到这些,玉儿问:“荣答应一切可好?孩子怎么样,我也好些日子没见她了。”
苏麻喇安抚格格:“有我在呢,一切都好,我不叫你操心的事儿,你就别操心。”
玉儿睨她一眼:“敢情这太皇太后,是你当?”
那之后的日子,宫里热火朝天准备中秋大宴,太皇太后也下了懿旨,邀请哪些人进宫赴宴,各家各府都精心准备着,而皇后更是难得的,邀请全家进宫相聚。
这叫索额图喜出望外,进宫享宴自然少不了他,可能到内宫与皇后说上几句实在不容易,这就两年了,侄女还没正眼看过他。
得此殊荣的还有即将分娩的荣答应,她的家人虽没资格到大殿上与王公大臣一道享宴,但太皇太后恩准在中秋之日,允许他们从神武门进宫,与荣答应一聚。
大腹便便的人,每日数着日子盼中秋,而周围的人,都盯着她的肚子赌是男是女。
但不论男女,皆是皇帝第一个孩子,意义非凡,那些荣答应连面都没见过的王爷大人们,竟然也陆续送来了中秋贺礼,单独给她这个位份低微的小答应。
眼下,荣答应和董氏都没有住进东西六宫,和当年巴尔娅一样,是在东西六宫之外的小宫院里。只是巴尔娅福晋能挨着太皇太后,她们就离得远了,平日里上头几位主子,根本不会往这边走。
巧的是,今日内务府的人,带着昭妃娘娘来这里的库房查看乐器,决定大宴上礼乐之外的余兴。刚好路过荣答应她们的住处,竟然远远地听见宫女们在吵架,互相对骂着不雅难听的话语,十分聒噪。
“娘娘您稍后。”内务府的人请灵昭留步,赶紧跑来呵斥,“什么人在这里大声喧哗,还有没有规矩?”
灵昭和冬云互相看了一眼,带着人,不紧不慢地走过来。
正嚷嚷的是荣答应身边的吉芯,还有董氏的宫女,董答应听得动静出门来,谁知竟然撞见昭妃娘娘,慌地行礼道:“娘娘吉祥。”
“你们吵什么?”灵昭问道。
“求娘娘做主。”两个小宫女一道跪下,指着边上一个中年妇人,“这个人又跑来找答应们借银子,仗着昔日带过我们答应,开口要这要那的,这几日见荣答应收礼,她又来了。咱们答应的钱,只见往她兜里去的,说是借,就没见拿回来过。我们说她不是,她还拿嬷嬷的身份来压奴婢们,要捉奴婢们去敬事房打板子,求昭妃娘娘做主。”
两个小宫女,伶牙俐齿,叽叽喳喳就把事情说完了。
边上一个年纪大的老宫女,脸色涨得通红,狡辩着:“昭妃娘娘,您千万别听这两个小蹄子胡说。”
这样的纠葛,早在家里就见过无数回,灵昭并不稀奇,身旁内务府的人则恭敬地说:“娘娘,这样的小事实在不敢打扰您,自然有人来收拾她们。”
灵昭微微一笑,问董氏:“你们借了多少银子出去?”