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萝儿摇了摇头:“不用,我自己能走。”
李缙把手伸了出来:“那就拉着我的手吧,免得走散了。”
“哦。”萝儿羞涩地伸出小手,握住了李缙的手。
而后,李缙牵着萝儿,随着难民前进的队伍,开始向城门处移动,他故意走得很慢,加上他原本就在队伍的后半段,所以走来走去就走到最后面去了,这就是所谓的断后了,或者说是观敌掠阵也可以,要是混杂在难民队伍中的玉宁、朱迎平和吴育金他们三个人在进城的时候,发生了什么意外状况,他可以及时出手相救,如若先进了城,那就鞭长莫及了。
在古代,不管是太平盛世也好,还是战乱年代也罢,总是有逃难的难民,这难民是一类特殊的外出人群,一般身上都没有能证明自己身份的证件或文件,李缙四人混入的这支难民队伍中的难民也一样,他们大多都没有路引,因为各地的官府是不允许辖内的百姓逃难的,人都逃光了,官府还管谁去啊,所以是不会给想逃难的人开具路引的,所以他们没有路引,但是他们照样能进城,因为他们是难民。
难民要进城,若是某地的官员不让他们进城,因此饿死了人,或病死了人神马的,要是被人检举了,那事情就大条了,虽然不至于被撤职,但官肯定是升不了了,因为履历已经黑了,当官要爱民如子,有了不爱民这个黑履历,你还想升官,做梦去吧,除非你有靠山。
因此各地官员一般都不会下命令阻止难民进城,这还不算完,有的官员甚至怕难民在城中饿死,还会赈济难民,比如说施粥等等,但也要确认你是真正的难民,才会让你进城,如此对待你,如果发现你不是难民,又没有路引,还是要把你抓起来的,不过要确认一个人是否是难民,这是件极其困难的事情,所以难民还是比较好混充的,你说自己是难民,官府的人查不出来你的身份,抓你又没地方关,尤其是碰到大批难民的时候,便会稀里糊涂地放你进城了。
此时就是如此,当难民队伍走到城门口,要进城的时候,守城的兵丁以及巡检司的官差,只是挨个审视了每个人一番,问了几句话,记录了一下姓名、籍贯,在这之后便把人放进了城,玉宁、朱迎平和吴育金他们三个人,也没有像李缙一样多此一举,买什么孩子做掩护,但也照样都很顺利地进了城。
等到李缙进城的时候,他报了个假名字,说自己叫花进,带着妹妹花萝,是从江西九江府德化县逃难出来的,在这批难民中,有许多人都是从江西九江府逃难出来的,各个州县的人都有,这没什么特别的,加上他又领着个小女孩,更坐实了他难民的身份,所以也没有引起别人的怀疑,巡检司的人问了他几句话,把他和花萝的名字记下来,然后就放他们‘兄妹’二人进城了。
李缙领着花萝,穿过城门洞,进了亳州城以后,看到那些先他一步进城的难民都没有走,全部都聚集在城内,也不知道在等什么。
李缙向那些难民看去,想要寻找花萝的父母,可是看了老半天,却没有看到他们的踪迹。
咦?那个中年男人和他的妻子去哪了?我不是叫他们等我了吗,怎么他们不在这里啊?
李缙又向其他地方瞧了瞧,依旧没有看到花萝父母的身影,他有些傻眼地对花萝说:“你的爹娘没有等我,像是单独走了…”
花萝也在找她的父母,同样没有找到,不用李缙告诉她,她也知道他们肯定是走了,她难过地低下头,又默默地抹起了眼泪。
李缙买下花萝,一是为了安全进城,二是想顺便解救她出火坑,在进城以后,再将其还给她的父母,他从来没有想过要把花萝带在身边,因为带个小女孩在身边,对有许多事情要做的他来说,还是多有不便的,可要是找不到她的父母,这人还不回去,那他就只能把花萝带在身边了,总不能把她抛弃了不是,是以他也十分焦急,立刻蹲了下来:“不要哭,这才过了一个多时辰,就算你爹娘走了,他们也走不远,来,到我背上来,我背你去找他们。”
花萝抬起头看了看李缙,慢慢地走了过去,伸出双手,搂住了他的脖子,伏在了他的背上。
李缙搂着花萝的双腿,把她背了起来,举步刚要走,就在这时来了两个官差,这两个官差是来引路的,要带难民们去难民所,就是能为难民提供睡处的地方,这些难民原本就是在等人领他们去难民所,所以自然都跟着官差走了,连玉宁三人也不列外。
李缙看着远去的那些难民,对花萝说:“你说你的爹娘,会不会是去了难民所呢?”
花萝想了想才开口:“不知道。”
李缙与她商量:“我看我们还是先去难民所找一下吧,你觉得呢?”
花萝点头:“好。”
李缙听到花萝的回答,背着她就向那些难民追去:“希望你爹娘会在难民所,不然这人就不大好找了…”
亳州城内的难民所,实质上就是一所破庙,只不过神像神马的全都移走了,房间空出来改成了大通铺,能睡二、三百人,将将能容纳下今天新到的这批难民。
李缙随着难民进了难民所以后,前前后后找了个遍,很遗憾,他在这里没能找到花萝的父母,既然这里没有,那只能去外面找了,就在他要离开难民所的时候,玉宁追了出来:“你要干嘛去啊?这个小女孩是你捡的?你是在帮她找父母,还是…?”
李缙苦笑了一声,对玉宁说:“不是捡的,是我花钱买的,本来是想在进城以后,再将她还回去的,可是现在却找不到她的父母了。”
玉宁稍微一琢磨,就知晓了李缙买这个女孩的意图:“你倒是聪明的紧,竟然还买了个小女孩,不过显然有些多余了,甚至变成了一个大麻烦,你现在是要出去帮她寻找父母吗?”
“对。”
“还有希望能找到他们吗?”
“这个我也说不好,要找过了才知道。”
“好吧,那你就去找人吧,我留下来陪朱、吴二人。”
“嗯。”
李缙点了下头,没再说别的,拔腿就离开了难民所。