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构陷谋害先陈王的，是肃王李珑。但是不给他辩驳机会，直接赐死的，是皇帝。
叶羲不同意他的婚事，是因为他的兄弟，会像皇帝对待先陈王那样，即便已离开京都在封地就藩，也要斩草除根。
他将会成为第二个先陈王，身死殒命，并且把整个安国公府卷进去。
因为明白，因为懂得，因为同样思虑周全，所以李策没有反驳或者质疑，他只是承诺道：“我会很小心。”
毫无征兆地，一股狂风忽然吹入窗棂，撞动两人垂坠的衣袖。
叶羲的道袍粗糙单薄、松松散散，却自有一种临风而立、风骨卓然的气势。
他的眼神清润明亮，里面夹杂着十多年前功败垂成的遗憾，和当初欲力挽狂澜，却力不能及的悔恨。
他的手指握紧窗棂，叹息道：“剑悬于顶，小心何用？”
皇权君威像一柄利剑，时刻悬在你的头上，小心翼翼，又有什么用呢？
李策没有正面回答叶羲的话。
他望着不远处供奉三清尊神的殿宇，缓缓道：“‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。’世人都看到大唐的国运昌盛、威加海内，却看不到土地兼并、地方割据、朝廷奢靡、百姓苦楚。吐蕃、回鹘、南诏，这些边境敌国更是虎视眈眈，就等着大唐朝局混乱，趁机分一杯羹。”
叶羲神态变化，时而凝重，时而又略显宽慰。
“你能想到这些，实在是朝廷之幸。”他沉沉道，目光中已经夹杂着些许赞赏。
“故而……”李策停顿一刻，还是开口道，“故而我不愿意，成为大唐动乱的起点。”
因为不愿意，所以不去争斗，不去抢夺，不去站在累累白骨上，去享受那个至尊帝位。
“但是我会竭尽所能，”李策承诺道，“我会保护她，保护安国公府。长庚兄和姐姐、娇娇，乃至伯母，他们也非比寻常，不是懦弱可欺之辈。”
李策拜别离开，叶羲仍然站在窗前，看着他远去的背影。
笔直、挺拔、略显瘦弱，却气质非凡。
这样的人，这样的话……
——“叶兄是不是气得肝胆欲裂？不如饮下这一杯酒，细细听小弟说说原因。”
“莫挨我！”
“咱们的刀剑可以杀狼，可以杀敌，从未倒戈对准过亲兄弟。你也不希望我，成为大唐动乱的引子，对吗？”
“行，你们是兄弟，我是外人，我走！”
“叶羲——”
那时候，先陈王李乾伸出长臂，从背后紧紧勒住他的腰，恳切道：“你是至交，是比兄弟还要亲近的至交。所以我说的，你其实都懂。”
他都懂，他不怨，他只是气自己，太过无能。
回去路上，李策让青峰去安国公府报信，告诉他们叶羲回来了，就住在城外的青崖观。
他已经见过叶羲，也不该再瞒着安国公府。
对他们来说，那是十多年来未曾团圆的亲人。
“叶夫人怎么说？”等青峰回来，李策问道。
“叶夫人让卑职转告殿下，”青峰道，“说多谢告知。”
听语气措辞，似乎还很平静。李策放下心来。
但青峰又道：“不过叶夫人手中的团扇掉在地上，她弯腰去捡，碰倒了花架，一樽花瓶摔得稀碎。”
李策立刻紧张起来，有些后悔自己没有亲自去传讯。
“可曾受伤吗？”
“那倒没有，”青峰道，“不过我离开国公府时，见水雯往外跑，说是要去请小姐回来。”
叶柔日常就在家中，请的是叶娇吧。
不知道安国公府，此时如何了。
安国公府里，叶夫人的脸因为恼怒，变得通红。
“别人抢走家里的田地时，他不回来；娇娇五岁就跟着我跑船时，他不回来；柔儿被夫家欺负，长庚险遭刑罚时，他不回来；怎么这会儿长庚晋了五品官，娇娇要嫁入楚王府，他就回来了？”
叶夫人手中的团扇拍在桌几上，没拍几下，竹木手柄就断作两截。她拿起扇片继续拍，把圆圆的扇子拍变形，很快碎裂。
叶柔轻抚母亲的胸口，请她消消气。
“道长们本就是云游四方的，”叶柔劝慰道，“许是恰巧路过京都。”
“他这个巧，也太巧了！”叶夫人看向坐在几案前的二女儿，见叶娇只是安静地研磨茶叶，便问道，“娇娇，不然你带人跑去那个什么青崖观，把你父亲接回来！毕竟这安国公府，他还是一家之主。”
叶长庚不在京都，安国公府能出去跑腿办事的，只有叶娇。
叶娇抬起头，神情有些迷茫。
“咱们安国公府的一家之主，不是母亲吗？”她把茶沫倒入煮具，又加了几朵清肝明目的菊花，仰头看着叶夫人道，“母亲管生意、管田庄，还管着我们的衣食住行。母亲一手把我养大，父亲长什么样子，我早就忘记了。接什么接？难道咱们安国公府，是道观吗？”
道士自然该待在道观，既已出家，何必返家。
叶夫人怔怔地看着女儿，怒气瞬间消散大半。得到子女的认可、拥护，甚至比丈夫亲口道歉，还要抚慰人心。
她闷闷道：“算是为娘没有白养你。”
“可是……”叶柔却有些犹豫，“那个青崖观，以前我路过过一次，破败得很。”
“破败又如何？”叶娇故作疏冷道，“出家人不恋红尘不贪俗物，餐风沐雨，才得天道垂怜。道士最鄙视奢侈享乐，住清苦些，才能早日羽化成仙。”
叶柔哑口无言，不知该怎么辩驳。
叶娇又道：“司天台前几日给各部派发了风灾警讯文书，说今年春夏之交会有大风。那个青崖观，总不至于被风吹跑吧？”
叶夫人神情微动，哼道：“风能有多大？咱们又不在海边。”
“正是。”叶娇点头起身，“同僚说，最多也就是把母猪吹上天。兵部还有事，我先走了。”
把母猪吹上天……
那似乎，得挺大风。
叶夫人看着翩然离开的女儿，不再抱怨叶羲，却略微有些担心了。
“道士都是那么修行的吗？”她问叶柔。
“可能吧，”叶柔道，“也就京都的道观奢侈些，京外的有些就两间屋子，香火少的话，连糊窗户的纸都买不起。”
“活该！”叶夫人咬牙骂了一声，“这都是他自找的。”
说到这里，她忍不住向皇宫的方向远远望了一眼。
皇帝他……知不知道叶羲回来了？
叶夫人的手攥紧团扇中间脱落的碎布，那上面绣着一朵将离。
她的心中刹那间百感交集又思绪翻涌。
冷静了一日后，叶夫人还是决定去山上看望叶羲。
她虽然对叶羲颇有怨言，但也知道，当初的情势下，叶羲出家为道，反而保住了家族周全。
他们的日子虽然不好过，但也过去了。
道路平坦时，人们往往会多些宽容体谅。所以叶夫人收拾了被褥铺盖，让管家送往青崖观。
管家很快回来，说老爷收下了东西，还想请夫人前往道观外的茶肆，有要事详谈。
说是茶肆，那里其实是供路人歇脚的凉亭。亭子旁边有位卖茶的年轻人，茶不算好喝，量也少，故而顾客稀少，反而方便说话。
年轻人把茶水奉上，便走到林边，斜歪在一棵歪柳树上打瞌睡。
叶夫人瞥了一眼碗里的粗茶，再看一眼面前的男人，鼻头顿时酸了。
十三年了，他真是老了许多。
身上的锦衣华服换作道袍，玉冠变成道簪，腰间没有金玉坠饰，只挂着一件木质的阴阳环，难看得很。
他的皮肤原本很白，年轻时走在大街上，总能吸引来姑娘的目光。那时他同先陈王交好，人们都说两人皆风流倜傥，巍峨若玉山之将崩，还曾经有过断袖的传闻。
怎么今日，真的修出了仙师的超然洒脱。
不修边幅，皮肤粗糙，唇角干裂起皮，看来真的吃了不少苦头。
“十三年了，”叶羲看着他容貌依旧的妻子，露出愧疚的笑，“辛苦你日夜操劳，把孩子们养大。”
叶夫人从袖中掏出手帕，轻揩眼角。
“说这些作什么？”她叹道，“你也不容易。”
想了想，又加上一句：“孩子们都很好，就是都不懂事，不肯过来。”
叶夫人一定要强调孩子们还生着气，这是叶羲应该领受的惩罚。总不能撒手不管十几年，孩子们还很亲近他吧？
天底下哪儿有那样的好事？
叶羲却似乎并不在意，他端起茶水饮了一口，“咕咚”一声咽下，说道：“妍微，我回来，是想拜托你一件事。”
妍微……
叶夫人轻轻颔首，心中微热。
当时安国公府出事，母族同她决裂，已经有十几年，没人唤过她的闺名。
他的声音仍然温和有礼，夹杂着一丝让人沉醉的沙哑，莫名使人信服崇敬。
“你说吧。”叶夫人刻意让自己的语气淡漠些。
叶羲郑重道：“你想个办法，别让叶娇嫁给楚王。”
叶夫人猛然抬头，神情错愕，脸上的温情一扫而光，踢开凳子就站了起来。
“叶四时！”她抬手就把桌子掀了。
……
注：将离就是芍药花，“四时”，是叶羲的字。