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离开京都进入山南道,山丘便多起来。有些官道穿山而过,在窄窄的峡谷间蜿蜒曲折。
等继续向南进入剑南道,一路还算通畅的官道突然堵了。
许多巨石堆砌在峡谷间,把道路堵得严丝合缝。两侧是崇山峻岭,叶娇勒马而停,询问青峰。
“有别的路吗?”
青峰摊开舆图,仔细看看,便道:“请王妃在这里等待,我带人去探探别的路。”
青峰离去,其余人试图搬动石块。一路风驰电掣的马匹,得以在道旁歇息,吃些草料。
叶娇拉下挡风的帽兜,露出一张出尘绝色的脸。
这张脸此时忧心忡忡。
王迁山已传讯多日,李北辰怎么样了?有没有染病?太子有没有发现他的身份?
应该不会吧?李璋那样的人,肯定远远躲着,不肯走入疫区。
但是别人呢?从京都去了好些医者。
叶娇忧心忡忡,踢了一脚地上的碎石,恨不得把当地官员揪出来,问问他这条路是怎么回事。
随从挪不动巨石,青峰回来,也说无法绕道。
“这是通往绵州的必经之路,绕道会耽误三日以上。”
“这一看就是故意堵路!”叶娇骂道,“是哪个黑心烂肺的王八羔子干的?”
她并未在原地纠结太久,只微微蹙眉,便果断道:“弃马!带上随身药材食物,翻过去。”
一行十多人翻过石堆,不免身上都沾上了些尘土。他们拍打尘土跳下石头,走出杂草灌木遮挡的窄路,便见对面的路也不畅通。
这次堵路的,是人。
数十卫士阵列道旁,虽然身上穿的不是朝廷制服,但只要细看一眼,便知道绝不是江湖人士。
那种威风凛凛的气势,要么是禁军,要么是私兵。
为首的男人腰佩大刀,走上前来。
“啪啪!”护卫拔刀上前,把叶娇护在身后。
那男人却单膝跪地,双手呈上名帖。
“楚王妃,我们主人有请。”
“你们主人?”叶娇没有接名帖,只冷哼一声问,“是人是鬼报上名来,整这些啰里巴嗦的东西干什么?路是你们堵的?你们要不要脸?百姓怎么通行?”
那男人被叶娇骂得灰头土脸不敢回嘴,气势都弱了一半。他转头看向身后,有些无助。
排列整齐的卫士向两边散开,让出一条道路。
道路尽头,站着一位身材高大的男人。
他面容白皙神色肃静,五官酷似皇帝,却又与皇帝不同。
皇帝脸上有山川峥嵘的气势,有万人之上的威严,但除此之外,还有一些悲悯,一些温和,一些宽厚。
但是这个人,威严气势中,透着想索取到什么的执拗。
太子李璋站在道路尽头,静静等待。
叶娇向他走来的画面,他可以刻在心里,此生不忘。
叶娇是带着怒气走来的。
“太子殿下有何指教?”她问道。
李璋看着她,似没有听到她在说什么。
叶娇今日没有穿红衣。
绿色窄袖短袄在初冬的天气里,生机勃勃。她结实的肩膀上,披一件蓝色印花罗,上面绣着几朵月月红。裙裳是联珠兽纹锦,简单的花纹间,似有隐隐约约的猛兽掠过。
什么样的衣服穿在她身上,都只是衬托她的美貌而已。即便她佩戴着最闪亮硕大的宝石,人们一眼看去,还是只能看到她的脸。
“无话可说,就请殿下让一让。”叶娇说着,从李璋身前经过。
跟着她的人寸步不离,就要护着她离开。
“你等等,”李璋挡住了叶娇的路,“剑南道不能去。”
李璋的身体几乎抵在雪亮的刀刃上。那是青峰的刀,他始终护在叶娇身边,如临大敌。
李璋的声音,比任何时候都温柔,也都更不容质疑。
“朝廷没有这个命令,”叶娇道,“我听说太子殿下的命令里,也只说不能出去。”
不能出去,是怕瘟疫向外扩散。
李璋的面色冷了些,皱眉道:“若本宫以太子的身份,命令你不准去呢?”
在叶娇面前,他总有一种束手无策的感觉。
叶娇答道:“剑南道我非去不可!我带着药材,对瘟疫有用的药材。殿下不让我去,我这就奏告圣上,说殿下不顾百姓死活。”
叶娇的确在路上采买了不少药材。有补养身子的,有提振精力的,也有纯粹是因为那些药比较贵,就买来带着的。
“好,”李璋道,“你回去告状吧。”
让她去告状,总好过让她陷入疫区,感染疫病。
李璋促狭地看着叶娇笑,想看到她恼羞成怒。
他是太子,还没有人敢违抗他的命令。
却见叶娇点头道:“殿下不顾百姓死活,可我不是。我一定要进,你若不让,不如打一架吧。”
她肃然而立,她的身后,十多个护卫同时拔刀。
雪亮的刀光照亮李璋的眼睛,压下他眼中的阴翳。
李璋寸步不退。
他不需要退。他的人多,如果真打起来,他可以把叶娇身边的人杀干净。那么……
一个可怕的想法在他心中盘旋,如果他不管不顾,如果他已经登基为帝,他就可以不怕那么做的后果。
可如今,他要靠平息剑南道瘟疫的功劳,坐稳太子的位置。
峡谷里没有风,李璋的心中却似被狂风扫过,最终又渐渐平息。
他无奈地摇头道:“我是怕你病了。”
这一句情真意切。
“无需太子关心!”叶娇道。
她答得很快,像利刃斩断流水。
李璋知道叶娇是软硬不吃的人,即便如此,他也已经接近愤怒,想要抓住她的手,教训她该怎么做了。
那么或许——
李璋转头,安排部下:“为确保楚王妃安全,你们跟着她。既然她来送药,那么只准她接触医官。”
“是!”下属齐齐应声,在山间回响。
叶娇果然先去见了医官,找到了为王迁山传讯的人。
这是故人。
“京郊一别,已有月余。”叶娇看着林奉御,展颜微笑。
林奉御正在尝药,药碗从手中松脱,掉在地上。
“楚王妃?”他揉了揉眼,确认的确是叶娇,走近几步,又不敢走得太近,难以置信道,“您怎么来了?”
“我想问问,你帮忙传讯的那个道士,住在哪里。”
绵州太大了,想找一个人,没那么容易。
“好说好说,”林奉御道,“那道士也是故人,咱们都认识的。下官带王妃过去。”
“不用。”叶娇走近她,递上一张纸条。
“你把地址写在这里就好。我带来了些药材,你看看管不管用。”
林奉御连忙查收药材。
在他眼里,药材胜过金银珠宝。
他一边喜滋滋收药,一边道:“自从叶节度使在剑南道上任,药材已经多了不少。但眼下最缺的,是药方。无法研制出根治疫病的药方,疫病就不会停止。”
林奉御说完,又担心道:“您还是别去找那位小道士了,我担心他已经……”
叶娇的心提起来。
她千里迢迢赶来,不想听到死讯。
……