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浓密的森林渐渐从视线中消失，金黄色的田园映入眼帘。凹凸不平的道路两侧逐渐出现了土墙和麦秸屋顶建成的小房子，这些灰色的房子没有地基，石壁直接插入土地里，旁边就是一望无际的田野，除了马蹄声外，隐约还能听见牛羊的鸣叫声。
侍从敲了敲背后的玻璃窗，又指了指前方，示意马车内的人快要到南境最北部的城门了。
车内坐着两个英俊的年轻人，金发的那个似乎在熟睡，他侧着头枕在黑发人的肩上，即使马车颠簸，面容也很安详。
理查德微微点头，他竖起一根颀长的手指，抵在深色的唇间，眼神却偏向身边人。
侍从了然地转过头，他拉起缰绳，两匹白马嘶鸣了一下，行驶速度渐缓。
艾文似乎夜里没有睡好，眼下带着两抹明显的青黑，又赶在了清晨离开王城，上马车后没多久便睡着了。他发丝有些凌乱，但呼吸声很轻，身上搭着薄薄的毯子。
小麦色的阳光穿过透明的玻璃窗，眷顾着他的脸颊，将他笼罩在细沙一样的金边下。理查德温柔地托着艾文垂下的一只手，在他微闭的眼睛上落下了一个亲吻。
艾文睡得香甜，对理查德的举动丝毫没有察觉。他像一只温顺无害的绵羊，如果说平时还会装模做样地恐吓一下接近自己领地的动物，那么真正睡着的时候，则全无防备，只能任人宰割。
马车又行驶了一段时间，接近城门时，进出的农民和商人开始变多，车马络绎不绝，人声嘈杂。
“唔……”艾文低低呻吟了一声，蹙起眉头，迷茫地睁开眼睛。
他无意识地蹭了蹭对方的肩膀，问道：“到哪里了？”
“托里斯特新城。”理查德回答道。
他的声音带着淡淡的磁性，有些哄骗的意思：“再睡会儿。”
艾文困倦地摇了摇头，或许是因为这段时间疏于训练，他的手脚还有些发软。靠着对方缓了一会，才坐直了身子。
托里斯特作为南境最北部的王城，也是这里最为繁荣的城市之一。
马车身后是排列整齐的大片丘陵和田地，女人们怀里抱着鸡，头上顶着一筐鸡蛋正穿过城门；农夫赶着骡子前来送羊毛，商人带着绸缎出城，遇上一行骑马狩猎的士兵。
临近中午，温度升高，守城的士兵穿着厚厚的铁甲，此时汗流浃背，入城的检查变得松懈下来。
他们换上了南境的服饰，驾马的两个侍从将编织物出示给了士兵，简单说明来意，又递了一小袋银币。守城士兵不疑有他，草草看了一眼，就放一行人进了城。
“饿不饿？”理查德询问道。
艾文早餐只是随意吃了一碗浓汤和一小块白面包，就一路睡到了现在，早已觉得腹部空虚。
他打了个哈欠：“想吃卷心糕。”
卷心糕是王城的特产，为饭后甜食。尝起来软濡光滑，甜中带着韧劲，因为切成了又薄又长的面条状卷成一团，所以被称为卷心糕。
理查德不太满意地敲了敲艾文的脑袋：“净喜欢吃这些零嘴。”
他吩咐侍从：“先去找一个旅舍，顺路看看有没有糕点。”
南境的专职厨师除了受雇于皇室和富人庄园外，也有人经营酒馆和旅店，虽然质量差了些，但只要给出足够多的银币，口感就不会太糟。
集市热闹的时间在早晨和傍晚，此时街边最多的是敞着门的鞋匠、毛皮匠、铁匠和缝纫店，有人将纺织布和色彩鲜艳染缸放置在街口，这些布料售价昂贵，染色工却被邻里街坊的孩童们戏称为“蓝指甲”。
马车穿过挤压在尖顶房屋间狭窄的主道和空旷的中心广场，来到了连成片的私人住宅和公共设施区域。
红顶的屋子下面有面包和点心店，就在巷口的拐角。现在正是新一轮的小麦和黑麦成熟的季节，面包师将小麦粉倒进木制的桶和面里，放入火炉烤制。
理查德敲了敲玻璃：“停一下。”
马车缓缓停靠在路边，两个仆从从车后下来，陪着两人进了点心店里。
点心店不大，架子上摆着点心调料酱和松饼，虽然没有卷心糕，但有一些南境的糕点。
两人虽然穿着南境的衣袍，用的只是普通偏上等的料子，但气质和容貌非凡，还带着两个家仆，不像是普通市民。
点心店的老板见状，挑选了几个店里最贵的糕点给仆从递过去。
仆从给出银币，老板便笑眯眯地接过，热心地问道：“两位先生是要去哪里？”
两个仆从对视了一眼，转头看向二人，艾文便道：“我们要去尼亚。”
“原来您是经过托里斯特，”老板说道，“从这里到尼亚乘马车得花上整整三天。如果您赶路的话，一定要在太阳下山之前离开，不然就出不了南边的城门了。”
“是这样啊，”艾文了然地点点头，“感谢您善意的提醒。”
老板将沾了面粉的蓝帽子戴正了：“路途遥远，还请两位先生注意安全。”
几人出了糕点店，门口的摇铃“叮铃叮铃”随着风声响了起来，传遍了整条弯曲的长街。
旁边有一条黝黑的巷子，即使现在阳光正烈，也因为后面的高房子建起了围墙和棚子，光线无法渗透进去。巷子门口住着的平民将花盆摆在门口，绿叶黄花躲在阴影下面，弯着腰杆，皱巴巴的，好像即将要枯萎了。
艾文和理查德正要上马车，背后忽然传来一连串急促的脚步声，夹杂着成年人粗鲁的谩骂和诅咒，紧接着孩童撕心裂肺的叫声从巷子里传来。
艾文猛地一转头，他用半边身体挡住理查德，手紧紧扣在隐藏在腰间的短剑上。
巷子里的脚步声渐近，仿佛马上就要冲上前来。