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见理查德一脸不可置信，他更是眼底带上了明显的笑意：“我只是在想，这件事你到底背着我偷偷决定了多久？”
“...不算很久。”理查德喉结滚动了一下，目光钉在他身上，“也是临时决定的。”
艾文当然不会相信。他挑了挑眉，不置可否：“原来是这样。”
“那么不算很久...到底是多久？”
见艾文似乎没有轻易放弃的意思，理查德反而平静了下来。他面不改色：“不到一个月而已。”
“一个月还不算久？”
理查德危险地眯了眯眼睛，将艾文看得浑身发毛。他制住眼前胡搅蛮缠，得理不饶人的骑士，跟捏住一只软趴趴的小猫难度差不多，只不过他难得心情非常好，就不跟对方计较了。
他居高临下地看着艾文，贴在对方耳边，吐出的气息令人不住腿软：“答应了的事情，必须要负责。”
艾文有些心虚，本以为主动权在自己这里，怎么才过了一小会儿，形势就完全调转了。他硬着头皮说道：“那是当然，我身为骑士，哪有违背承诺的道理。”
理查德道：“既然如此，那么明日母亲醒了，我就与她商议婚礼的事情。母亲本身就想我们二人在塞班举行一场婚礼，但她再三嘱咐我征求你的意见，作为对你的尊重。但既然已经得到首肯，那自然是越快将这件事提上日程越好，也好在庆典上将这件事情公之于众。”
“...这么快？”
“嗯？”理查德不轻不重地扫了艾文一眼，“难道你不是真心想要与我成婚？”
这一句话就将艾文问住了，他瞪着眼睛，既无法肯定对方的问句，又不能找出什么合适的理由推拒，两人对视了半晌，最后他还是先败下阵来。
“可是...毕竟刺客的事情，我们还需要给陛下一个交代。”
“那是必然的。”理查德说着，“我一早就说过，如果有了眉目，一定会第一个告诉你。”
艾文将信将疑地点点头，他在桌前站了一会儿，居然隐隐有些疲惫。
但理查德忽然环住了他，将他整个人带到怀里，紧紧地抱住了。理查德的身形比艾文高大一些，更何况艾文瘦了不少，从背面看来对方完全可以将他罩住。有力的手臂揽着他的后腰和肩膀，几乎是将他锁住了，微微紧实饱满的肌肉将袍子都撑起了一些，艾文能感受到对方将头埋在了他的颈间，深深吸了一口气，随后又收紧了力气。
“我很高兴，艾文。”理查德说，“不论怎样，我很高兴你能答应我。”
灼热的气息在耳后交缠，仿佛要将他脆弱的肌肤烫出鲜明的红痕，手掌在腰后亲昵地抚摸着，即使隔着几层布料也有摩挲的触感，他就像被温柔以待的猎物，心甘情愿地沉沦于此。理查德很轻地吻着他的后颈，唇瓣终归是温热一些，这让艾文感到一阵战栗，不知什么时候浑身的重量都压在了对方身体上。
理查德忽然停了一下。
艾文正被吻得舒服，双颊都泛着淡淡的粉，突然后劲一痛，像是被锋利的犬齿叼住了一样。
“嘶....理查德！”
“你怎么乱咬人！你是...唔...”
“唔...你放开...”
理查德托着艾文的后颈，不让他去碰刚刚自己留下印记的位置，他侧脸吻住对方的唇，舌尖调开闭合的牙齿，追逐着后缩的另一片红舌，非要缠住不可。艾文进退维谷，只能硬生生受着，待到后颈火辣辣的疼痛消了，理查德才将他放开。
“打上印记就是我的了。”理查德笃定地说。
艾文只觉得他今天格外不讲道理，气呼呼地说道：“很疼！”
他的眼角还有几滴因为疼痛而堆起的生理性泪水，正凝聚在一侧，眼眶有点红。
“下次不会了。”理查德看着他，心里一阵一阵发软，“你是我的王妃，哪有不疼的道理。”
见艾文还自顾自地生气，理查德再一次凑近他的后颈，只不过这一次是很轻地吹了一口气，他的声音极低，沉沉地说着：“不疼了。”
“我爱你。”他又说道。
艾文闻言抬起头，只见理查德定定地望着他，眼底的情绪翻滚着，说不出的复杂。
“我爱你，艾文。”理查德重复了一遍。艾文记不清他今晚将这三个字说了多少次，只是觉得它承载的份量越来越重，也越发得让人难以拒绝。
“即使我这么说，你也无法理解我有多爱你。”
艾文在对方的双眸中看到了有些无措的自己，理查德深潭一样的眼睛就像有着强烈引力的磁石一样，几乎要将他吸进去。
“我...”他想要说些什么，却感觉所有的话语都堵在喉咙中，只能发出短短的一个音节。
艾文隐约想起了自己在塞班醒来前做的一个梦，他已经记不太清楚了。少年时光毕竟是绚烂而又短暂的，就像抽条的树枝，更何况人们对于年龄的概念不那么清晰，一旦孩童们过了幼年时期，也就是七岁，便理所当然地进入了成年人的世界。这让多数人感到困扰且不堪重负，年幼的平民孩子们要背着很重的担子去有钱的人家当小工，懵懂的贵族子嗣们被带上银冠，在阴晦仇恨与希冀担忧交织的目光中当上领主。
而年少的记忆又能留下多少呢？
他有时几乎难以分清自己的梦境到底是真实发生过的，还是虚幻和臆想的。
“这仅仅是你觉得。”艾文听见自己说道。
但这不免有些过于苍白，他确实曾经困惑与理查德对他忽然表现出来的强烈的占有与控制的欲望，却难以找出一点蛛丝马迹，也不知道是对方隐藏得太好，还是他过于粗心。
理查德深深看了他一眼，没有再说什么。
半晌，他拍了拍艾文的肩膀：“我们回去吧。”
艾文还有些愣怔，仿佛是被刚刚的气氛感染了。他顿了几秒，才从理查德的怀里站直了。
“现在...就回去吗？”
“夜间森林寒冷。”理查德说，“你身体还没好，早些休息。”
艾文其实并没有感到不适，只是最近莫名其妙的容易疲惫，他不愿意归结于身体不好，却也不明白是什么原因。
于是他点了点头：“好。”
夜间的森林比起傍晚，确实凉意更甚，即使几层外袍都抵挡不住扑面而来的寒风。理查德担心马背过于颠簸，将他搂得紧紧的，两人紧赶慢赶地回到宫殿，已经过了艾文正常就寝的时间了。
他们回到正殿时，居然刚好遇到了公主。
公主见两人风尘仆仆地回来，眉心蹙了一下，问道：“你们这是去了哪里，这么晚才回来？”
艾文虽然午后睡了不少，却因为生物钟的关系有点犯困，他浅浅地打了个哈欠，理查德还未出言，公主便立刻关切地对他说：“我上午才询问过医疗官，说艾文身体还未完全痊愈，正是缺乏休息的时候。你们回来得晚，先去喝一杯热茶，早些休息。”
说罢，又转向理查德：“你们二人是骑马还是乘马车？”
“...骑马。”
“明知道夜里温度低，还要骑马出行，竟也没有仆从告诉我。”公主语气有些不满，“理查德，艾文的身体是第一位的，你下次绝对不可以再这样胡闹了。”
理查德哑口无言。即使公主教训他的语气像是教训几岁的孩童，他还是只能道：“母亲说的是。”
“知道错便好了。”公主说，“赶紧带艾文去休息吧。”
艾文觉得这场面有些好笑，他看了看理查德，唇角勾了勾，说道：“感谢母亲关心。”
“都是一家人了，不需要说感谢。”公主微笑着说道。
她笑起来的时候显得更加年轻，好像岁月从来没有在她身上留下鲜明的痕迹，艾文会想起他们在塔上见到了几幅画，心中不免有些感慨。
理查德揽了揽他的肩膀，对公主道了晚安。
“走吧。”理查德说。
他握住了艾文垂着的手，十指交扣。