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冬十月的朝仪。
对于在京的一千三百余名京官而言,不过是普通的一日。
但昨日皇城的大火,却令今日的朝仪有些不同。
耸立在午门广场上,众官员们可以看见不远处殿宇,几处寥寥升起的黑烟,鼻间可嗅到木料焦味。
待得知天子,太后,皇后无恙后,百官们揪着的心总算是放下了一些。
但在场不少官员们也是担心天子是否因大火的影响,不会出现在今日朝仪上,如此就让精心策划多日的准备,功亏一篑。
纠察礼仪的御史还没到。
官员们也不愿在午门的朝房里等候,天子虽说无恙,但遇到大火这事,他们还是要表示出臣子的关心。
手持朝笏,腰挂牙牌的官员于广场上云集。
“这宫殿遭祝融之劫,幸亏不比嘉靖年间的天火。当时三殿尽焚,延烧奉天门、左右顺门、午门外左右廊。这一次可以说仰仗陛下,太后洪福,没有酿就如此大火。”
“听闻当年世庙降旨将重修三大殿的费用摊派至各省,朝廷耗银一千多万两,方才修好了这三殿。这一次若真再烧了三大殿,这钱要从何而来?所以说这次是不幸中之万幸了。”
一名官员声音高了几度道:“就算不烧朝廷也没是钱,黄河刚发了大水,昨日传闻苏,松又发了水灾,而户部又不是没钱,却将这钱挪至他用。”
立即一名官员将话扯开:“眼下自是太后万寿要紧,至于修建寿宫也不算作他用,这是关乎国运之大事。再说陛下仁德,已是停了兴建离宫。”
众人打着哈哈,一人道:“听闻天子,太后都向太庙祈福,这也是心念天下苍生啊。”
听着这些官员议论,于慎行,王家屏等人则是冷眼旁观。
他们看得清楚,但凡是官员总是把奉承人的话,说得不像是奉承人的话,把膈应人的话,说得不像膈应人的话。
官员们都将怒而不敢形于色之事,托在不敢言而虚言之词中。说了没有意义的话,官员们都不会说,这倒不似哪些慷慨激昂,言谈无忌的士子们,在酒楼茶楼上大方阙词。
身为官员都知道混到今日有多么不容易,身在官场一定要谨言慎行,以免祸从口出。
于慎行一声不吭,张家屏朝他点了点头,然后道:“事到临头,不要想得太多。”
于慎行绷紧的神情稍稍松了些,向王家屏点了点头。
就在这时三位辅臣已是到了。
景阳钟悠悠地响起,众官员们立即停止了交谈,肃然在午门前列队。
天边苍云卷动,乍看晴朗的天气,似马上风雨欲来。
铁锁一落,诏狱大牢的牢门打开。
阳光倾泻入诏狱的甬道中。
林浅浅站在狱门前看着深深向地底而去甬道,心想都说这诏狱不见天日,果真一点不错。
一名锦衣卫给林浅浅打了火把讨好向她言道:“督工都已交待过了,让你与状元公好好说话,到时不会有人来催促。”
林浅浅点了点头,想起陈济川提的规矩,从荷包里拿出点碎银子,动作生疏地塞给对方:“有劳大哥了。”
这名锦衣卫犹豫了下,还是将钱收下,然后打着火把在前引路。
林浅浅走在昏暗的甬道里,整颗心都提了起来,但想到林延潮就在诏狱中,当下也顾不得了,脚步紧紧地跟上。
中极殿里。
在上朝前,天子都会在此先歇息片刻。飞云辇也是停在一旁。
殿内太监宫女都是垂手侍立,大气也不敢出,生怕打搅了皇帝。
昨夜皇城大火。天子虽没有受惊,但总是耽误了休息,到了快天明这才合眼片刻。
这一日朝仪,天子还是精神不济。但一会大臣还要向天子问安,故而天子不愿让百官看到他疲惫的样子。
宫女给他端来的参茶。
天子嫌弃参茶的味太重,喝了口即想吐掉,但心想一会还有许多事,于是就强忍着喝下。
然后天子坐在御座上闭目养神。
这时张鲸来了,他本是步伐匆匆,待见到天子在休息,立即改蹑手蹑脚来至御座的阶下。
哪知还没近前,天子就闭着眼睛道:“是张鲸来了吗?”
张鲸讨好地笑道:“万岁爷真是圣耳,奴才这点声音都是瞒不过你。”
天子睁眼道:“你的脚步声,朕还听不出来。”
张鲸谄笑了几声,然后递上一封公文。
太监将公文转交至天子手中。天子看了几眼道:“可察到何人在背后主使?”
张鲸说了几个名字,天子冷笑道:“这些人官不过是翰林,员外郎,竟能号召朝臣?”
张鲸垂头道:“奴才会继续查,不过陛下是不是以龙体有恙之名,先不去皇极门。”
天子摆了摆手道:“不,朕倒要看看这出好戏,立即摆驾。”
说完天子从御座上起身,坐到飞云辇上。
此刻文武大臣鱼贯从午门左右掖门,经汉白玉金水桥进入皇极门前。
五百余名官员依着一至九品的朝牌,分列至皇门之前。
官员们垂下头屏息静气。
此刻静鞭三响,韶乐一起,天子御驾来至皇极门升座。
三辅臣率百官向天子行礼后,然后问安。
众大臣们看去,天子虽容色有些疲倦,但精神还算可以。
昨夜是太监宫女为了排演太后大寿燃放焰火,令紫禁城失火。眼下既已将人处置,众官员们也不好就此事继续追查下去。
但是就在这时一名官员突然从班列出班,来至御道旁向皇帝跪下,朗声奏道:“陛下,皇城失火并非没有来由,此乃上天给予陛下之警示,警示陛下在位若不修德政,将来必遭天怒人怨。”
此言一出,百官哗然,天子也是看过不少大臣的弹劾奏章。
明朝官员上谏,一贯以言辞激烈,夸张而著称。当然文官们自有一套说辞,称奏章里言辞不激烈夸张,不足以打动圣心。
所以坐在御座上的天子对这样'危言耸听'早有免疫力了。
这也是明朝方有特色,这在清朝简直不敢想象。
天子也没有动气当下道:“这一次宫里大火乃是人祸,并非是天灾,并非是上天之警兆,卿不要无端揣测。”
这名官员却不依不饶道:“陛下,尚书洪范有云,上天乃赐予大禹洪范九畴,以治理天下。九畴中有庶征,若国家有道,则风和日丽,海清河宴,若国家无道,则洪涝水旱。故天子应正刑与德,以事上天。”
“是以天意影响人事,这一次宫里无端失火,加之苏,松受灾,黄河泛滥,都是上天对天子的警示,请陛下修德政以平天怒。”
这一套乃董仲舒沿用至今的天人感应之说。
皇权再高,那也是上天之子,也要受上天来制约。
这紫禁城失火本就敏感,当年朱棣迁都北京,将皇城都建好了,结果一场天火将皇城烧成灰烬。
发动靖难之役,杀人不眨眼的朱棣,因此事以为自己获罪于天,于是下了一道罪己诏来向天下检讨自己的过失。
所以这名官员借此事来发挥,天子无可奈何,当下道:“朕知道了。”
这名官员见此道:“臣以为眼下国家的祸患,在于朝廷奸佞未尽。张居正虽已是定案,但朝堂上不少大臣仍暗中同情,甚至就是张党余孽。”
“甚至还有大臣自持天子近臣,不惜上书借潞王大婚之事,攻讦朝政,居心叵测要转移视听,惊扰太后大寿,离间天家骨肉之情,这等人定要严办。”
“臣恳请陛下扶正祛邪,铲除奸恶,以宏正扬善,来平息天怒。”
这名官员说完,在场官员不由频频目视武清侯李伟。
但见李伟却不动声色,隐约有几分得意之色。
诏狱幽暗。
林浅浅不时听得手镣脚镣碰撞响起,想必就是囚禁于此的犯人翻身,移动。
其间不时有短短,或者是极长的痛苦呻吟。
林浅浅从小到大从未见过这一幕,只能紧紧地跟在火把后头,偶尔火把一时照亮处,照出那木栅栏后一个个空洞无助的眼神,令林浅浅更是不寒而栗。
林浅浅不由在心底道,相公啊,相公啊,你可一定要平安无事啊。
待走至一个拐角,前方的锦衣卫停下脚步,笑着道:“夫人,到了。”
林浅浅心底一松,随即又提了起来,她生怕看见一个血肉模糊的林延潮。
锦衣卫命牢子开了锁,打开房门。林浅浅睁大眼睛朝里望去,但见林延潮穿着一件干净的蓝衫,好整以暇地坐在榻边,手里持着书卷。
林浅浅看了林延潮的样子,反而是惊得呀了一声,手里提着的包裹落在地上。
林延潮闻声朝林浅浅看来,一时也不可置信,惊讶地从床榻上站起身。
二人竟不知说什么,脚步一动也不能动,只是站立对视。
牢子知趣地将门带上。
林延潮这才问道:“浅浅,你怎么来了?”
话音刚落,就见林浅浅嘤地一声,狠狠地扑在林延潮的身上。
拥着林浅浅柔软的身子,令在不见天日的诏狱中,不知过了多少岁月的林延潮,顿时由荒芜之处来至人间天堂。
林延潮亦是拥着林浅浅,陡然间无数感情在胸膛里迸发,不知觉间竟已热泪满眶。
林浅浅从林延潮的怀里抬起头,眼泪从她的眼角边不断地滑落。林浅浅那亮晶晶的眼底却含着百般柔情,几乎令林延潮忍不住。
就在林延潮低头想吻时,却觉嘴边一痛。
林延潮不由抬起头,但见林浅浅气道:“这么大的事,你为何也不与我商量一声,你还当我是你老婆吗?”
说完林浅浅大哭。
林延潮能在朝堂上翻云覆雨,但对林浅浅却有些手足无措。
广场上,这名官员出声后,瞬间又得到了数名官员的支持。他们一并向天子请求,继续清算楚党,以及将林延潮从重治罪。
天子坐在御座上不发一词。
但下面的大臣们则是冷笑,失望,痛心。
借助宫里失火,以及黄河大水之事,攻讦林延潮,以及继续清算楚党,自是武清侯李伟自以为的一步妙棋。
事实上他知道今日宫里失火,很可能会被楚党之人利用来向天子上谏,请求洗脱冤情,与其如此,他倒不如先发制人。
此刻他觉得已是将此舆论制高点握在手中,当下得意地微笑。
“国事都到了这个地步了,你们还要迫害忠良吗?”
清朗的声音回荡在广场中,但见一名官员站起身子,身旁几名官员都试图拉住他的衣袖,但见对方袖袍一甩,强行排众而出。
这名官员向御座上的天子重重地叩头:“臣户部主事顾宪成斗胆直言,恳请陛下容臣失礼。”
天子看了武清侯一眼,然后道:“顾卿家要说什么?”
顾宪成道:“黄河大水,百万百姓无家可归,上月,苏松又有水灾,但朝堂有些人不思如何替陛下安定社稷,专思害人,迫害忠臣,臣看不过去,故而斗胆直言。”
御史曾向宗出班道:“顾宪成,你说的忠臣难道是大逆不道,欺君误国的张居正,林延潮吗?”
皇极门广场上的风一下子停了下来。不少官员心底都替顾宪成捏了一把汗。
但见顾宪成看也不看对方,斩钉截铁地道:“正是。”
曾向宗立即向天子道:“陛下,如臣所言朝堂上果真有不少楚党余孽吧,今日就有人不打自招,主动跳了出来,臣恳请陛下将此人拿下,下刑部,问出还有何人是他同党?”
顾宪成闻言仰天哈哈大笑道:“同党?说一句好话就是同党?”
“张居正在世时,吾曾斥他为权臣,你敢吗?林延潮虽为吾友,但他为国家社稷,不惜死谏,我却只能袖手旁观,不敢言一句,这又算得什么朋友。”
曾向宗闻言大喜道:“陛下,顾宪成是林延潮的同年,此人乃奸党无误,请速速将他拿下。”
天子嘴唇动了动,正要下令锦衣卫将顾宪成拿下。
这时一名官员出班道:“陛下,臣力保张居正,林延潮并非奸党!”
武清侯李伟脸色顿时一变。