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曾经纽约是特威德的私人王国,现在王国大部分权力已经转移到李牧这里。
当然这并不意味着李牧在纽约就能为所欲为,即便是真的王国,也总会有一些权力空白地区,在某些领域内,比如石油,比如金融,那是属于洛克菲勒和J·P·摩根等人的权利范围,当初的特威德,也不会涉足这些领域,现在的李牧也萧规曹随,这就形成了一种互相默契的平衡。
如果是在俄罗斯,尼古拉斯这个伯爵或许还有些分量,在美国,尼古拉斯的分量就有点微不足道,作为一个移民国家,美国国内的落魄贵族简直不要太多,譬如亨利那样的人抓住机会还有可能东山再起,更多人已经泯然众人,甚至会沦为斯普林菲尔德理工学院的“教学工具”,谁又能知道他们生前曾经的辉煌呢。
被伊万提醒了的尼古拉斯终于明白了在标榜“民主、自由”的美国,有些人虽然没有贵族头衔,但是拥有的权力却远胜某些帝制国家的贵族,他倒是比卢克·凯恩斯更早的明白了这一点,只可惜这对于解决问题毫无帮助。
一直到李牧的身影消失在拐角处,梅森才丢下一个警告的眼神施施然离开,临走时嘴角还挂着个挺明显的嘲讽微笑,这让尼古拉斯简直怒火中烧。
只可惜也是敢怒不敢言。
“您似乎很讨厌俄罗斯人。”卢克·凯恩斯紧跟李牧的步伐,想起连个对话机会都得不到的尼古拉斯,卢克·凯恩斯也感觉快意非常,俄罗斯人嘛,在欧洲的名声确实是不算好,但是俄罗斯人似乎根本没有意识到这一点。
这也没准,俄罗斯人又不傻,没准俄罗斯人已经意识到了,但是俄罗斯人并不准备改正,反而很享受这种众人侧目的特立独行也说不定。
“不算很讨厌,我只是讨厌不守规矩的人。”李牧现在有资格说这个话,虽然曾经李牧是最不守规矩的哪一个。
这就是屁股决定脑袋,当处于挑战位置时,李牧会挑战所有既定规则,努力寻找规则的漏洞,逐一打破那些规则,重新制定一套对自己最有利的规则;当李牧挑战规则成功后,李牧就变成了规则的维护者,这时候挑战规则就等于是挑战李牧。
享受到规则带来的所有便利,当然也要承担维护规则的职责,李牧已经做好了被挑战的准备,甚至做好了被拉下神坛的准备,当李牧真的被规则淘汰,李牧也会坦然接受,这也是规则的一部分。
“俄罗斯人从来不守规矩,生存是他们唯一的法则。”卢克·凯恩斯还是有贵族的优雅,虽然不喜欢俄罗斯人,也仍然能给俄罗斯人足够的尊重。
这话李牧就不好接了,说什么都显得刻薄,这就是贵族最讨厌的地方,他们最擅长占据道德制高点,不知不觉就拉了一大堆仇恨,死到临头还不知悔改。
晚上,李牧和楚无双在沙滩俱乐部“偶遇”伊万。
伊万现在的身份是俄罗斯代表团副团长,回到俄罗斯这段时间,伊万的工作还是卓有成效,现在伊万也有了个“子爵“头衔,虽然这个子爵在爵爷满地走、贵族多如狗的俄罗斯算不上显眼,但是和以前的伊万相比已经是天壤之别。
换成是以前的伊万,这辈子都没有可能踏入克林顿城堡的大门,现在的伊万却是沙滩俱乐部的座上宾,人生际遇就是这么奇妙,纽约就是这么一个神奇的城市。
当然了,虽然有资格成为沙滩俱乐部的会员,但是根据伊万对沙滩俱乐部的贡献度,伊万的会员级别也只是最低的第一等级,还没有资格进入克林顿城堡第二层。
贡献度是沙滩俱乐部会员提升会员等级的唯一途径,沙滩俱乐部会员一共分为五个等级,从最低的一级到最高的五级,分别拥有不同的权利,增加贡献度的方法有很多种,见效最快的就是捐款,伊万为了成为沙滩俱乐部的会员,直接向沙滩俱乐部捐赠了一万五千美元。
李牧在沙滩俱乐部的会员等级肯定是最高的,目前李牧这一级别的会员仅仅只有李牧、洛克菲勒、J·P·摩根、阿瑟等寥寥几人。
阿瑟的最高等级并不是沙滩俱乐部赠送的,当初玫瑰公司拍卖股份的时候,阿瑟花费超过两千万美元,买下玫瑰公司百分之十的股份,顺理成章的成为沙滩俱乐部的顶级会员。
克林顿城堡阁楼包厢属于李牧私人拥有,伊万上到阁楼的时候,李牧和楚无双已经打开了香槟,点燃了雪茄,现在的伊万已经有资格坐到李牧身边。
“哈哈哈哈,伊万,欢迎回到纽约,能再次见到你真高兴,你没有浪费那张资格证。”楚无双作为伊万老大的老大,给了伊万一个教父式的拥抱。
“老板,感谢你对我的信任,你永远是我的老板。”伊万对楚无双充满感激,如果不是楚无双在众多俄罗斯裔手下中选择了伊万,说不定现在伊万已经无声无息的死在纽约某个阴暗的地下室里。
回到纽约之后,伊万并没有刻意寻找那些以前的同伴,混混的世界是很残酷的,春田公司在纽约虽然一手遮天,但普遍缺乏自律的混混,还是会经常遇到各种各样的意外,酒精、赌博、滥交、毒品、各种各样的仇杀,如果伊万不是因为断了条腿早早退出一线,伊万都不一定能活到被楚无双挑选。
“里姆先生,感谢您的信任。”伊万对李牧更加尊敬,伊万之所以有今天的成绩,完全是因为从骏马武器公司拿到的那张代理商资格证书,楚无双给了伊万机会,李牧则是给了伊万财富和地位。
“坐吧伊万,这是你应得的。”李牧并没有起身,这并不是傲慢,如果李牧和楚无双表现的太隆重,对伊万而言不一定是好事,随手扔给伊万一根雪茄,就是对伊万最大的奖赏。
“谢谢老板。”伊万马上改口,手忙脚乱的接住雪茄,却并没有马上点燃。
“放松点伙计,就算你在纽约还有仇家,那些人也没有机会到这里寻仇,你们已经不处于同一个世界。”楚无双面无表情的扔给伊万一盒火柴,这并不是楚无双冷漠,楚无双是有名的“冷面人”,刚才伊万上来时,即便楚无双在哈哈大笑,楚无双也是面无表情。
喝一口产自金银岛的极品松子酒,抽一口产自哈瓦那的手工雪茄,伊万总算是平静下来,说起回到俄罗斯之后的经历。
“——圣彼得堡的皇宫依旧巍峨,但我的家已经残破不堪,我离开两年后,我的母亲就去世了,弟弟从军战死在克里米亚,酗酒成性的叔叔把我的一个妹妹卖给一个商人做小老婆,十个月后她死于难产,死时刚满十六岁,我最小的弟弟拿着父亲留下的马刀要为姐姐报仇,结果被治安队乱枪打死,最小的妹妹离家出走,结果成了街头的娼妓——我回去之后,把叔叔和那个商人吊死在我父亲墓前,商人的三个女儿现在都是我的仆人,治安队被我送到符拉迪沃——海参崴,那是海参崴两年之内唯一的援军,我唯一的遗憾是我最小的妹妹,她病的很严重,圣彼得堡没有医生能治好她的病,我就把她带到纽约,把她送到圣玛丽医院。”伊万也是性情中人,虽然红了眼圈,但是并没有失态,痛哭流涕并不能争取同情,只会被人鄙视。
这个社会就是这样,弱肉强食的丛林社会,强者即便蛮横也不会受指责,弱者忍气吞声也不会有人同情,想不被人欺负,关键还是在于自身的强大,这一点伊万理解的特别深刻。
“别送圣玛丽医院了,送纽瓦克吧,斯普林菲尔德理工学院的医学院已经在纽瓦克组建一所附属医院,那里的医生全部是从欧洲请来的医学权威。”李牧好心提醒,圣玛丽医院的医疗水平也就是那么回事,还不如以前理工学院的卫生所,和附属医院相比差距更大。
“那太好了,我明天就把卡佳送过去。”伊万喜不自禁,妹妹是伊万在这个世界上唯一的亲人,为了妹妹,伊万会不惜一切。
“说说海参崴,圣彼得堡对海参崴的态度。”楚无双也是见惯了生死,更关心李牧交代的工作。
李牧离开远东的时候,白起已经发起对海参崴的进攻,海参崴的俄罗斯人知道野战兵力不足,几乎把东西伯利亚的所有俄罗斯人集中到海参崴,凭借坚固的防御工事固守待援,虾夷公司虽然拥有兵力上的优势,但面对俄罗斯人苦心打造的防御工事,因为缺乏攻城武器也是难有寸进。
在构建防御工事上,俄罗斯人的水平也就那么回事,俄罗斯人可以依仗的是几乎将生死置之度外的“灰色牲口”,战斗民族的战斗意志的确是名不虚传,只要还有一口气,俄罗斯人就会战斗到底,另一个时空俄罗斯人正是凭借着这口气击败了拿破仑和希特勒。
在战斗意志上,其实日本人也是毫不逊色,虽然李牧有一万个讨厌日本人的理由,但是李牧也不得不承认,日本人的战斗意志的确是非常出众,虽然日本人在第二次世界大战中战败,但是全世界都承认日本人的服从性和忍耐力,当日本人位于己方阵营的时候,日本人的这些品质简直可以用“可爱”来形容。
当悍不畏死的俄罗斯人遭遇置生死与度外的日本人,战斗激烈程度可想而知,白起的表现对得起他的名字,战争开始后,白起几乎从来不看战报,前线的日本人战死多少、负伤多少根本不在白起的考虑范围内,白起逼着德川立言充分满足前线的任何要求,不管损失有多大,始终保持海参崴前线有两万兵力。
日本人可以源源不断的获得增援,俄罗斯人却是死一个少一个,圣彼得堡不是不知道海参崴的窘境,但是圣彼得堡却无可奈何,广袤的国土曾经是俄罗斯最大的依仗,现在却成了俄罗斯最大的敌人,即便圣彼得堡在战争发起之初就向海参崴派出增援,也要一年之后才能抵达海参崴,在这个问题上,圣彼得堡争论不休,一派主张战斗到底,一派主张寻求和平,尼古拉斯和伊万来纽约,就肩负着寻求调解的重任。
听上去是不是和两群醉鬼打群架差不多是不是,进了派出所首先进行调解,实际上也就是这么回事,两个国家爆发战争,占尽优势的当然是得理不饶人,力不可支的就想尽一切办法减少损失,明知不敌早点投降也是减少损失的一种。
“——争议的关键在于俄罗斯有没有为西伯利亚战斗到底的必要,如果没有爆发战争,圣彼得堡当然乐意拥有西伯利亚,哪怕西伯利亚还无法产生足够的利益,但那至少可以满足贵族们的虚荣心,拥有西伯利亚的俄罗斯,虽然不是世界上最强大的国家,但却拥有世界上最稳定的国土,英国和法国如果加上殖民地,那么领土确实是比俄罗斯更大,但是殖民地的隐患所有人都知道,西伯利亚却没有隐患,那里只有俄罗斯人。”伊万很了解圣彼得堡的想法,贵族嘛,其实都和键盘侠差不多,只要事不关己,多么奇葩的观点都有。
“圣彼得堡的底线是什么?”李牧也想和平解决,比如阿拉斯加,虽然美国政府花了钱,但却没有任何隐患,和阿拉斯加的实际价值相比,美国政府花的那点钱简直不值一提。
李牧现在也这么想,如果能花点钱就把海参崴甚至整个西伯利亚买下了,那简直再合适不过,哪怕为此成立一个国家都是值得的,最起码,新成立的国家不会像俄罗斯那样敌视华人。