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还没下船的时候，李牧就曾经发下鸿愿，要买下曼哈顿，成为美国最大的地主。
时过境迁，当初的理想已经成为往事，但纽约对于李牧而言，仍然具有非常特殊的意义。
作为美国的第一大城市和第一大港，纽约同时也是美国的金融中心，这是一个财富聚集之地，遍地都是机会，而因为纽约通常意义上来讲是欧洲移民登陆美国的第一站，所以纽约又被称为是“大苹果”，含义是：既好看又好吃，每个人都想咬一口。
十九世纪的纽约虽然是无数人的梦想之地，但在李牧眼中，和这个时代的大多数城市一样，纽约还是一样的脏乱差，只不过是城市规模大一点，人口数量多一点，并没有多少令人向往之处。
此时的纽约正处于特威德集团控制时期，是有史以来最黑暗的时刻，在特威德集团控制下，城市建设成了纽约最有油水的项目之一，无数人参与其中上下其手，都妄想从中大捞一把，这也造成城市建设的极度混乱，从纽约火车站到纽约海关不过是三、四公里路程，李牧的马车被截停四、五次，有一次甚至因为市政翻修路面被迫绕路，这让李牧对纽约失望至极。
“——纽约是美国的财富之都，这里每天都会上演各种奇迹，几乎每一分钟都有新的百万富翁诞生，无数人从这里达到人生巅峰——”本杰明不知道李牧对纽约的看法，坐在马车里滔滔不绝的向李牧介绍。
“每天也有无数人破产，他们会爬上纽约最高的楼，然后从上面一跃而下，体验生命中最后一段疯狂的旅程。”李牧不顺着本杰明的意思走，现在已经是1873年，很快，金融危机就将爆发，李牧说的这一幕就将频繁上演。
“金融嘛，本质就是流动的钱，会从一个人的口袋里流到另一个人口袋里，这很正常，这是一个疯狂的游戏，赢家通吃，输家一无所有，以这种方式终结游戏也是一个明智的选择，谁不想试试飞翔的感觉呢——”本杰明并不认为李牧是在诋毁纽约，相反本杰明的骨子里也是疯狂的。
飞翔的感觉——
李牧忽然想起来，这个世界上好像还没有人进行飞机这方面的发明。
确实没有，如果没有意外，莱特兄弟会在1903年进行有关飞行方面的实验，他们的“第一次重于空气的航空器进行的受控的持续动力飞行”就是在1903年进行，同年他们会创办“莱特飞机公司”，从此人类将进入飞行时代。
其实早期的飞机很简单，李牧记得中学历史课本上就有莱特兄弟第一架飞机的照片，那好像只有一个简单的发动机以及两个简陋的机翼，并没有太多高深的技术含量，如果李牧现在就组织人手进行相关方面的研究，那不用等到1903年，甚至都不用等到1803年，第一架飞机就会出现。
想到这里，李牧感觉心潮澎湃，有那么一瞬间，李牧不想去古巴了，李牧想返回斯普林菲尔德，马上组织人手进行相关方面的研究。
当然了，也只是想想而已，虽然李牧有相关设想，但要变成现实也并不容易，首先是没有合适的航空发动机，这一点会极大的制约李牧的研究，李牧可以确定的是，蒸汽机是不可能用于航空研究的，而李牧并不确定目前有没有汽油发动机，或许有，但李牧还没有见过，这需要李牧派人去世界各地寻找，首先要去德国，因为在李牧印象中，第一台汽车就是在德国诞生的，好像就是戴勒姆·奔驰。
那么就是德国了，这倒不用李牧亲自前往，让亨利派人去就行，找到相关专利，然后买下它，把它带回美国，然后李牧会组织研发团队开始研究飞机。
李牧有个好习惯，如果突然有什么灵感，那么不管是在干什么，李牧都会随手记下来，免得事后遗忘，所以纵然是在马车上，李牧也随手掏出纸和笔开始记录。
“你在干什么？”本杰明很好奇。
“你不是喜欢飞翔的感觉吗？我想发明一种可以让你飞起来的东西。”李牧为了勾起本杰明的兴趣，随手在小本子上画上了“竹蜻蜓”和“风筝”。
“竹蜻蜓”和“风筝”，这可能是人类最早发明的可以飞起来的东西，这两样东西可以分别被认为是直升机和固定翼飞机的雏形。
“可以飞？你在开玩笑吗？”本杰明失声惊呼。
“当然不是，你就等着吧，用不了多长时间就能做出来。”李牧有信心，短时间内要发明飞机并不容易，但一些简单的飞行装置并非不可能，二十一世纪有各种各样的飞行比赛，去除那些技术含量较高的，就算是没有发动机，李牧也能做些简单的东西，比如说无动力滑翔伞，或者是无动力三角翼，甚至是飞鼠装，这些东西可不需要发动机。
李牧上辈子虽然只是个程序员，但业余爱好也有不少，宅男嘛，空闲时间很多的，总是会接触些稀奇古怪的东西，让李牧做航空发动机李牧是真不会，但让李牧捣鼓一些简单的玩意儿还是没问题，至少李牧清楚的知道，纵然是没有动力装置，人类也能依靠简单的工具实现飞行的梦想。
“我看下——”本杰明能感觉到李牧强大的自信，不由分说挤到李牧身侧，凑过来仔细看李牧画的“竹蜻蜓”和“风筝”。
“这是——什么玩意儿啊？就这么简单的东西能让人飞起来，你是逗我玩的吧伙计。”看清楚了小本本上画的东西，本杰明气急败坏。
“你个二笔知道个啥？别小看这两个简单的玩意儿，他就是能让你飞起来。”李牧言之凿凿。
“它要是能让我飞起来，我就在华尔街果奔——”本杰明一脸嫌弃，看向李牧的眼神就跟看傻子一样。
“好，记住你的话。”李牧不跟本杰明瞎比比，事实胜于雄辩，李牧会让事实让本杰明知道，质疑李牧是一件多么不明智的事。
“本，我要是你我就不说这样的话，你或许还不知道，里姆可是个发明家，无烟火药就是李牧投资的。”坐在对面的乔治·杜威幽幽叹道，这家伙不参与任何赌博，看热闹是这家伙的最大爱好。
“你都说了，只是投资而已，你看看这个，里姆说这能让人飞起来，你觉得这可能吗？”本杰明嘴巴咧到耳朵根，拿起小本子上的“竹蜻蜓”和“风筝”给乔治·杜威看。
乔治·杜威可不是养尊处优的二世祖，这家伙南北战争后周游列国，几乎跑遍了太平洋沿岸的各大港口，也曾经去过远东地区，说是见多识广也不过分。
乔治·杜威接过小本本仔细看，然后眉头紧皱，半张着嘴陷入思考状态：“这个东西好像见过，我不知道它能不能让人飞起来，但我可以确定，这个东西确实是可以自己飞起来。”
“那么如果将它放大数十倍，比如说几十上百平方米，这东西能不能带着人飞起来？”李牧添油加醋，诱导乔治·杜威散发思维。
“或许能，或许不能，我不知道——”乔治·杜威不确定，不过想法已经动摇。
“别逗了，这根本不可能。”本杰明一口咬定。
“那咱们打个赌，它要是能带人飞起来怎么办？”李牧开始挖坑。
“我已经说了，它要是能带人飞起来，我就在曼哈顿果奔！”本杰明不相信李牧的“鬼话”，不过这也不是个吃亏的主，眼珠子一转就是个主意:“但它如果飞不起来呢？”
“飞不起来我也去曼哈顿果奔！”李牧为了坑人也是拼了，反正李牧不可能输。
“很好！”本杰明拍板钉钉，看看李牧身上考究的西服，本杰明开始加码：“不如咱们加点彩头。”
“好啊，你能出多少？一万还是两万？随你开价！”李牧财大气粗，送上门的钱不能不要。
“一万——”本杰明脸上出现挣扎之色，这家伙虽然是个二世祖，但自己并没有多少财产，一万美元可不是个小数字。
“那么十万？”李牧加码，准备用钱砸死本杰明。
“擦，有钱了不起啊，十万就十万。”本杰明上钩。
“本，你赢不了——”一直没说话的马汉幽幽叹道，看向本杰明的目光充满怜悯：“你们没有规定时间，如果里姆研究个十年八年，难道你就等十年八年？”
听完马汉的话，本杰明的眼睛葛然睁圆，看向李牧的目光充满不可思议，仿佛是在质问李牧为什么连自己人都坑。
“不用十年八年，就在今年内，我就能让你飞起来。”李牧给本杰明吃定心丸，表示自己没有在语言上挖陷阱的意思。
这个严格说起来其实真的不能算是坑人，顶多算是调剂。
“先生们，纽约海关到了——”严虎从驭手位置上跳下来打开马车门。
在临来纽约之前，格兰特已经给纽约海关负责人切斯特·艾伦·阿瑟发过电报，让阿瑟配合李牧行动。
巧了，这位阿瑟未来也是美国总统，1881年，美国第20任总统詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德遇刺，阿瑟以副总统职位接任总统，成为美国第21任总统，就是他在任职期间签署了《排华法案》。