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生活在21世纪的人们,大概是无法理解19世纪疾病的威力。
14世纪的黑死病使欧洲人口锐减1/3以上,20世纪初的西班牙大流感造成全世界大约十亿人感染,其中大约有2500万人到4000万人死亡。
要知道当时的全世界总人口也才17亿。
了解这些数据,传染病的威力也就跃然纸上。
和杨威所预料的一样,琉球官员隔着墙和“潘廷珍”进行简短通话后回复那名日本矮胖子,不料根本没有得到靠近矮胖子的机会,矮胖子离着琉球官员有八丈远,确认了“潘廷珍”的病情之后,矮胖子强命琉球官员留在莆添继续观察,自己带着几名护卫不顾琉球官员的悲切呼唤扬长而去。
这琉球官员顿时就像是弃妇一样倒地大哭,擂胸顿足好不悲切。
这个场面其实是让人有点尴尬的,不过作为始作俑者,杨威没有丝毫的不好意思,不仅没有从旁劝解的意思,反而是施施然看起了好戏,直到杨邦急匆匆跑过来。
“哥,有船来了…”杨邦声音颤抖,在杨威耳边轻声说道。
“是潘叔?”杨威的瞳孔猛然间放大,就像是发现了猎物的狸猫。
“还不知道,来的是洋人的铁船,没有悬挂旗帜,船上没有帆,也没有明轮。”杨邦无法确定来船的归属。
“走,去看看。”杨威撩起长袍疾步而去。
杨威和杨邦来到断崖上的时候,那艘模样奇怪的铁皮船已经停靠在悬崖下。
铁皮船的甲板上有十几个人影,其中两人长袍短褂,其他人都是一身类似洋人差不多的短打扮,杨威一眼就认出,居中一人正是潘廷珍。
“放吊篮,放吊篮!”杨威简直大喜过望,撸起袖子就开始忙活,亲自把吊篮放下去。
当吊篮重新升上来的时候,篮子里坐着两个人,其中一人是潘文利,另一人则是金发碧眼的白人。
“文利,这位是…”杨威顾不上寒暄,看向白人的目光中有怀疑和警惕。
自从1840年鸦片战争之后,白人在东亚的名声每况愈下,亚洲人对白人是又怕又恨,恨的是白人无恶不作,怕的则是连东亚老大清帝国都不是白人的对手,其他国家根本无力抗争。
对于杨威来说,虽然对白人的入侵没有切肤之痛,但同为华人,因为清帝国的遭遇,杨威也感觉唇亡齿寒。
“威哥,这位是来自美国的亨特少尉…哦不,现在是亨特先生,亨特先生是奉里姆先生之命来帮助我们的。”潘文利嘴改的快。
亨特、里姆,杨威只感觉自己越听越迷糊,不过现在也不是盘根问底的时候,只要是朋友,杨威就以礼相待。
亨特更没有心情客套,还没等杨威拱手施礼,亨特就问潘文利:“那么,现在可以确定安全了吗?”
“是的,安全。”潘文利用力点头。
亨特先向杨威打了个招呼,然后才转身掏出一个银白色的哨子用力吹响。
嘀……
声音确实很大,比夏天树上的知了还要枯燥,杨威只感觉自己的耳朵都在嗡嗡作响。
吊篮很快再次放下去,再上来就是潘廷珍和白起。
“杨团长,久仰久仰…”白起还是一贯的严肃,哪怕是满脸堆笑也让人感觉如坠冰窟。
“不敢不敢,白将军远道而来辛苦了…”杨威随口客套。
“可别,我可不是将军,你叫我白顾问就行。”白起正色,这一次真不是客套。
临上船之前,李牧已经确定了白起他们的职权范围,不管琉球能闹起多大动静,白起他们都不会唱主角,唱主角的只能是琉球本地人。
所以白起第一次见面就首先声明,他就只是个顾问而已。
“大威,你挑选200精壮,带白顾问他们去小环岛,一切听从白顾问他们吩咐。”潘廷珍进入角色快,一分钟都不想浪费。
“小环岛…”杨威面有难色。
小环岛是一座无人岛屿,位于南琉球群岛,距离琉球本岛大约150公里左右,小环岛面积大约30平方公里,岛上有山,最高峰大约海拔500米左右,除此之外有河流、平原和大片松林。
虽然小环岛上有淡水,很适合人类居住,但因为小环岛附近并没有渔场,所以岛上目前无人定居。
“你们什么都不用带,到了岛上,一切全听白顾问吩咐。”潘廷珍现在不想说太细,有时间会慢慢跟杨威解释。
“是。”杨威虽然心中疑惑,但也并不多问。
就在杨威和潘廷珍对话的时候,吊篮不停的上上下下,先后有20多名精干的华人顺着吊篮上来,然后就是一个个坚固的木箱,虽然不知道箱子里装的是什么,但看那些陌生华人的紧张程度,箱子里的东西应该是非同小可。
“来!撬开。”潘廷珍随手指一个木箱,示意杨威打开。
杨威早已按捺不住,随手抽出靴筒内的匕首,三两下就将木箱撬开。
掀开箱盖,拨开稻草,映入杨威眼帘的是十只崭新的步枪。
黑色的步枪散发着幽幽的枪油味道,原本刺鼻的枪油,但在杨威闻起来是那样的沁人心脾,以至于杨威的瞳孔一瞬间放大到极致。
“这…这…”杨威惊喜莫名,想要确认,但又不敢相信。
“这都是我们的,是李牧先生送给我们的,从现在开始,你要牢牢记住这个名字。”潘廷珍老泪纵横,就像是终于感受到家庭温暖的流浪儿。
“李牧…我记住了。”杨威不知道应该怎么形容此刻的心情,他想兴奋的大叫,又想跪地痛哭一场,虽然杨威还不知道李牧是谁,但杨威无比确定一件事儿,从现在开始,他们再也不需要向任何人低头。
杨威心情复杂的时候,李牧正在抚掌大笑。
几乎没有任何意外,在排位赛中成绩不佳的骏马车队再次大获全胜,而且是以前所未有的强势包揽环美汽车拉力赛纽约站前三名。
第一名是去年的总冠军幻影车队,第二名是宝马车队,第三名则是时代车队,标准石油车队获得了第四名,成绩和获得第一名的骏马车队相差将近五分钟。
拉力赛整场比下来接近两个小时,五分钟的差距听上去并不多,但实际上令人绝望,所以当最终成绩出来的时候,洛克菲勒的表情非常难看。
“里姆,你是不是想把环美汽车拉力赛变成你们骏马车队之间的游戏?如果是这样的话,那你干脆自己玩得了…”看着得意洋洋的李牧,洛克菲勒非常不爽。
“切,吓唬谁呢?你要不想玩就退出好了,没有人拦着你。”李牧根本不怕洛克菲勒的威胁,现在环美汽车拉力赛已经成了一个金娃娃,就算是李牧想赶洛克菲勒走,洛克菲勒恐怕都不会走。
去年的全美汽车拉力赛虽然没有赔钱,但是也没有赚钱,今年的全美汽车拉力赛就不一样。
经过一年的酝酿,全美汽车拉力赛从第一站开始就爆发出强大的生命力,其疯狂的吸金能力就连洛克菲勒都感觉瞠目结舌。
全美汽车拉力赛两个月前从骏马服饰工厂订购了一批纪念品,其中包括吉祥物玩偶,参赛车队的队旗以及赛车模型,还有就是带有全美汽车拉力赛标志的各种生活用品,其中包括茶杯,床单,毛毯,帽子,围巾等等。
据全美汽车拉力赛组委会统计,如果要购买一套完整的纪念品,大约需要40美元左右。
40美元是个什么概念?如果省着点花,足够一个三口之家半年的生活费,所以对于这些纪念品的销量,说实话并不被人看好。
此时李牧发挥了决定性作用,力排众议从骏马服饰工厂整整订购了50万套。
50万套又是个什么概念?
就凭骏马服饰工厂目前的生产能力,生产50万套纪念品需要整整一年时间。
所以在全美汽车拉力赛纽约展开始之前,组委会只拿到了其中的10万套成品。
令人意想不到的是,这10万套纪念品一经投放市场,马上就被狂热的观众抢购一空。
观众的热情几乎把人都吓到了,一个幻影汽车的模型,售价高达9.99美元,当李牧公布这个价格的时候,曾经所有人都认为李牧疯了。
现实给了那些质疑李牧的人以一记狠狠的耳光,首批投放市场的5000个模型不到一个小时就全部被抢购一空,这些模型在售出之后,其中相当一部分又发生了第二次流转,此时的平均价格已经高达20美元。
马上就有人向组委会建议提高售价,就算是不卖20美元,卖15美元也是好的,如果这个决定能够得以通过,仅此一项就能为组委会增加250万美元收入。
又是李牧坚定拒绝了涨价的提议,官方之所以是官方,是因为具有其他人不具有的权威,这种权威是需要靠官方的公信力来维护的,如果因为纪念品的价格朝令夕改而失去了这种公信力,短时间内看来固然是盈利的,但从长远来看,损失的东西将会更多。
从纪念品开售到纽约站比赛结束,第一批投放市场的10万套纪念品已经销售一空,仅仅是在纪念品一项上,全美汽车拉力赛就因此获得400万美元毛收入。
刨掉成本,仅仅是这一项,就为全美汽车拉力赛带来百万美元盈利。
对于李牧来说,百万级别的美元早已经不值得为之激动,但除了李牧,哪怕是洛克菲勒也无法无视这笔钱。
美国的有钱人其实是很会花钱的,但也有很多人俭省节约,比如洛克菲勒,虽然家财万贯,洛克菲勒出差的时候一向是入住普通酒店,这和它的后代形成鲜明对比。
后来有人就此采访洛克菲勒,洛克菲勒的答案是:我儿子有一个有钱的老爸,但是我没有。
一百万美元哪怕是放到21世纪其实也不能算少,更何况现在是十九世纪,没有人能像李牧一样看得这么淡。
既然看得淡,就没必要吃独食,所以李牧想的足够开:“放心好了,名次奖金还是这么多,如果最后有多余出来的盈利,会平均分配给所有的参赛车队,这下你满意了吧。”
吃人嘴软,拿人手短,洛克菲勒马上就喜笑颜开:“当然,平均分配是个好主意。”
其实这又有什么好高兴的哦,洛克菲勒现在还没有转过弯来,参加比赛的一共八支车队,有四支都属于骏马集团,所以就算是平均分配,李牧也能拿走一半的盈利,这个生意硬是要得。
“既然今年的比赛是这么的火爆,那么明年我们是不是应该扩大比赛的规模?”洛克菲勒也有自己的小九九,李牧都能一口气组织四支车队出来,洛克菲勒自然也可以。
“如果是增加分站赛的场次我赞成,如果是增加车队的数量那你可要考虑清楚了。”李牧并不担心参赛队伍会无限制膨胀,资本永远都是自私的,没有人愿意看到自己分到的蛋糕越来越少。
其实这年头组建一支车队并没有多麻烦,比如洛克菲勒的标准石油车队,他的参赛汽车其实压根儿就是骏马汽车工厂生产的幻影汽车,洛克菲勒要做的只是找个司机坐上去,然后再给他配备一支后勤队伍,一支车队就算是组建完毕。
一辆幻影汽车的价格是5万美元,听上去这个价格高得离谱,实际上对于富翁们来说,这个价格也不是就那么的让人无法接受,想想21世纪价格4700万的布加迪威龙吧,对于普通人来说,这确实是天价,但问题是这种车压根就不是给普通人生产的。
既然组建车队的成本是如此低廉,那如果全美汽车拉力赛组委会放出风声要扩大赛事规模,可想而知会有多少车队蜂拥而至。
“嗯,你说的有道理,如果我们要保持八支车队的规模,那么能不能把你的名额卖给我一个?”洛克菲勒也算是骨骼惊奇,脑洞开得另辟蹊径。
“不卖,如果你想要的话,可以,拿塑料工厂的股份来换。”李牧无可无不可。
相对于洛克菲勒来说,李牧手中的牌实在是太多了。