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看样子提姆·雷蒙德还没有搞清楚状况，不知道现在运河项目有多么抢手。
当然，也许是因为提姆·雷蒙德一向如此，毕竟提姆·雷蒙德的身份是投资人，这样的人走到哪里都会受到欢迎，受人追捧，所以骄傲是正常的。
不过这李牧这里，很明显提姆·雷蒙德这一套就不好使，李牧可不是没见过钱的乡巴佬，想用钱把李牧“砸死”几乎不可能。
“提姆先生，向社会公开募集资金是整个运河管理会的集体决定，股票的价格同样也是，个人并没有更改的权利，我个人非常感谢你和你的家族愿意参与到运河项目中来，希望你们能得偿所愿，得到自己想要得到的东西。”李牧随口打哈哈，根本就不谈价格。
价格也确实没有谈判的余地，虽然现在的运河管理委员会只是个空壳子，账面上没有一分钱，正等着米下锅，连租借克林顿城堡的场地费用都还没有支付，但因为李牧他们已经瓜分了20%的股份，有一个巨大的窟窿需要填补，所以这个价格绝对不会变。
“如果你是这么的坚持，那么我想，接下来你们还会有大麻烦，考虑一下吧，经济危机刚刚过去，能一下子拿出5000万美元的家族并不多。”提姆·雷蒙德也很有底气，吃定了运河管理委员会最后会让步。
看样子要么是李牧，要么是提姆·雷蒙德，他们中肯定有一个人错误的估计了形势。
说实话，这个人不大可能是李牧，李牧门口现在还有好几位访客正在排队，其他委员会委员的繁忙程度想必也和李牧差不多，所以李牧并不担心这笔生意谈不成。
“牵扯到上千万美元的资金，我想，里姆先生你最好还是考虑一下。”。提姆·雷蒙德大概没想到李牧会如此硬气，所以现在有点不知所措。
“提姆先生，你也再考虑一下吧，巴拿马运河的股份还是非常抢手的，现在的价格是一百美元一股，但说不定到明天价格就会变成150美元或者是200美元一股，所以当机会降临的时候，请务必牢牢抓住它，否则我敢保证，你一定会后悔的。”李牧同样在放狠话，这时候就看谁的耐心比较足。
运河管理委员会这一次拿出10%的股份，一共是500万股，每股的面值是一百美元，运河管理委员会希望能够筹到5亿美元的资金。
不出意外，和蒂姆·雷蒙德的第一次会面没有任何成果。
李牧对这个结果早有准备，涉及到几千万美元资金，不可能一两次简单的见面就达成协议，那也太儿戏了。
这一天，李牧一共和11个人进行了简短的会面，这些人基本上都是为了巴马运河而来，他们的全部资金加起来超过3亿美元，如果能把这些钱吸进来，那么巴拿马运河现在就能开工。
晚上下班的时候，李牧进行了简单的汇总，考虑到其他七位委员的情况，李牧知道这一次赢定了，说不定还会有意外惊喜。
“你一定想不到，提姆·雷蒙德代表的是霍亨索伦家族，怪不得他们如此有钱。”稍晚些时候，严顺向李牧汇报调查结果。
李牧从来不打无准备之仗，面对对手，最起码首先得知道对手是谁。
5000万美元不是一个小数字，难道能够拿出这笔钱的家族绝对不可能是一个籍籍无名的小贵族，早上提姆·雷蒙德离开后，李牧就安排严顺调查蒂姆·雷蒙德的背景，看样子严顺的效率还不错。
“提姆·雷蒙德离开克林顿城堡之后就去了电报局，向德国一连发了六封电报，虽然电文经过加密现在还无法破译，但我们还是可以确定，提姆·雷蒙德代表的就是霍亨索伦家族。”严顺使用的方法比较笨，但却非常有效。
德国刚刚打赢了普法战争，从法国得到一大笔战争赔偿，李牧记得，他还为此购买了一笔法国国债，难怪德国人这么有钱，要是普法战争之前的德国人，估计还真不一定拿的出来。
说到电报加密，其实真不是多麻烦的一件事，骏马集团现在和东海岸的骏马分公司联系，使用的也是加密电报。
李牧选择加密的方式很简单，最早的时候，李牧选择的密码本是最普通的《千字文》，这样只需要发送数字，就能完成信息加密，一般人还真看不懂。
提姆·雷蒙德和德国的联系虽然也使用了加密电报，但估计加密方式也没有多复杂，所以李牧准备从骏马电信公司调几位工程师出来，试试看能不能破译提姆·雷蒙德的密码。
如果能破译，那么这或许是人类有史以来的第一次密码大战。
“不过有个问题我不明白，如果霍亨索伦家族要和我们联系，那么通过克虏伯家族岂不是更方便吗？”严顺还不大理解这里面的弯弯绕绕，但是可以勇敢提出问题，这就是个不小的进步。
李牧现在正逐渐有意识的给严顺加担子，希望严顺能更进一步，走上更高的领导职位，而不是一直跟在李牧身边当秘书。
骏马集团和克虏伯之间的关系非常亲密，他们不仅在欧洲合资开设兵工厂，同时正在共同研究威力增大射程更远的火炮。
“霍亨索伦是霍亨索伦，克虏伯是克虏伯，虽然咱们和克虏伯的关系很好，但是霍亨索伦家族也不大可能通过克虏伯和咱们取得联系，这里面有一个君君臣臣的问题，主次关系一定不能搞混。”李牧并不知道霍亨索伦家族的人是怎么想的，想来抹不开面子只是原因之一，或许还有其他原因，但这并不在李牧的关注范围内。
“通知老雷尽快上路，我们要赶在其他人前面，先把最肥的肥肉捞进自己碗里。”李牧的心思已经飘到巴拿马，如果可能，李牧甚至想亲自率人去巴拿马，去那儿实地看一看，这样会有更直观的印象。
老雷是骏马建筑公司的总工程师，来自清帝国的样式雷传人，，在李牧这里，老雷才找到合适的平台，真正发挥自己的才能。
已经开工了的威廉斯堡大桥，就是出自老雷之手。
“好的，雷总正在等图纸，只要图纸一到，雷总就能马上出发。”严顺知道李牧的心情有多迫切。
开工巴拿马运河，对骏马集团来说还有一个隐藏的好处，就是李牧可以肆无忌惮的加大从清帝国移民的力度。
现在美国所有的大亨都有一个共识，华工的工作效率比其他种族的工人都要高得多，即使是白人也一样，所以从清帝国移民，对于李牧来说，不仅有现实意义上的好处，还有经济利益上的好处。
金骏马建筑公司是整个骏马集团内工人最多的公司，现在大约拥有12000名工人，通过修筑巴拿马运河，李牧可以轻松将总人数增加到5万以上，而且还不会引起任何猜忌。
5万人听起来多，但实际上，对于巴拿马运河来说，这点人远远不够，根据运河委员会的推算，再增加十倍还差不多。
即使是等将来运河工程结束，其实李牧也很有必要保留一支如此规模的建筑队伍，即使到时候纽约市无法容纳如此之多的建筑工人，你们也可以把更多的建筑工人分散到其他城市去。
参众两院决定启动巴拿马运河计划并不是空口无凭，实际上关于运河的规模走向早就已经形成图纸，现在管委会这边正加紧复制图纸，只要图纸复制完毕，李牧这边就可以开工。
刚刚把运河位于地形复杂的巴拿马地峡，全长大约65公里。
这么长的距离，肯定有些地段施工简单，有些地段施工困难，费用和工期之间的微妙平衡大有文章可做。
李牧现在要抢的就是那些施工简单，但却费用昂贵的地段，即使是费用不昂贵，李牧也能想办法把成本堆上去，反正最后买单的是欧洲财团，李牧并不需要为此担心。
计划是好的，但现实情况却不尽如人意，第二天，李牧的办公室突然变得门庭冷落，整整一天都没有来自欧洲的客人拜访。
这让李牧感觉大大不妙。
晚上，运河管理委员会召开紧急会议。
“就在昨天晚上，在巴黎成立了一家叫做洋际运河公司的公司，这家公司的主席大家都不陌生，那就是大名鼎鼎的费尔南德·雷赛部，这个人我就不介绍了，我希望大家能够充分认识到这件事的严重性。”委员会主席J·P·摩根表情很难看，从走进会议室开始，就一根又一根的抽着雪茄，搞的整个会议室里乌烟瘴气。
费尔南德·雷赛布是一位很有名的法国外交官，这是一个有资格在人类历史上留下名字的人，就是他规划组织开凿了苏伊士运河。
苏伊士运河已经于七年前，也就是1869年完工，正因如此，欧洲人才有精力把目光从埃及转移到巴拿马。
也这是在苏伊士运河上尝到了甜头，所以欧洲资金才这么的迫不及待，说起来，李牧他们还要感谢费尔南德·雷赛布。
当然了，现在的李牧他们肯定不会感谢费尔南德·雷赛布，而是会恨之入骨，美国参众两院刚刚决定了启动巴拿马计划，费尔南德·雷赛布就搞出来了这个什么劳什子洋际运河公司，这是明目张胆的砸场子抢饭碗，真是是可忍，孰不可忍。
“法国人前段时间为了还债差点当掉内裤，他们有钱修运河吗？”威廉·范德比尔特问了个蠢不可及的问题。
“国家没钱，不代表个人没钱…”J·P·摩根闷哼一声，还是简单的解释了一句。
这话说的没错，就像现在的美国，美国政府确实是没钱，但是这不代表美国也没钱，否则美国政府也没底气启动巴拿马运河计划。
“巴拿马政府是什么意思？”李牧也被这个意外的消息冲昏了头脑，同样问出一个蠢问题。
巴拿马运河虽然位于巴拿马地峡，但是却不在巴拿马政府的管辖下，而是被哥伦比亚政府管辖…
不对，现在的哥伦比亚政府也不叫哥伦比亚政府，而是叫新格拉纳达政府。
是不是有点乱，没错，南美人就是这么任性。
新格拉纳达政府的任性还不仅仅是体现在随意更改国家名称上，在巴拿马运河这件事上，新格拉纳达政府同样任性的可以。
关于巴拿马运河可谓是一波三折，最初先是法国人找到当时的哥伦比亚政府，提出希望能修建巴拿马运河，但是被哥伦比亚政府拒绝，后来英国人和美国人先后找到哥伦比亚政府提出同样的要求，哥伦比亚政府权衡再三之后，决定将运河修筑权交给美国，为此，美国分别和哥伦比亚政府以及英国政府签订了协议。
值得一提的是，1848年签订的这份协议的有效期是20年，协议刚签订不久，美国爆发南北战争，开凿巴拿马运河一事就此搁浅。
这一搁就是20多年，今年美国政府终于将开凿巴拿马运河一事提上日程，之前签订的合约有效期已到，看样子，新格拉纳达政府好像是又有了别的想法。
“哼哼，巴拿马运河只能由我们来开凿，其他任何人都休想插手，谁敢伸手，我就让他头破血流。”洛克菲勒霸气侧漏，这才是此时美国大亨的真面目。
为了巴拿马运河，美国人确实已经付出了不小的代价，南北战争当初打得如火如荼，美国人还在巴拿马地峡修建了一条铁路，就是为了开凿巴拿马运河做准备工作。
现在如果把开凿运河的权利交给法国人，那美国人所有的准备就全都付诸东流，这是任何人都无法接受的。
“我们现在还不清楚新格拉纳达政府的态度，所以我认为我们有必要确定一下。”在这方面，李牧的心黑起来同样是当仁不让，如果新格拉纳达政府不配合，那么李牧不介意让新格拉纳达政府重新变成哥伦比亚政府。