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对于曹雄所遇到的难题,在路德维德眼里,根本就不是问题。他喊来助手,让他将巴达维亚舰队司令阿扬·范迪克上校请来。
阿扬·范迪克上校很快来到了路德维德办公室。
“哦,你就是路德维德先生口中所称赞的英雄,朝先生!”阿扬·范迪克笑着看了看曹雄,嗯,比那个刘(香)看着要顺眼多了。
“范迪克上校,我们的这位曹先生,遇到了一些小麻烦。”路德维德简单地说了说,曹雄手下有几人因当街斗殴,被管理治安的陆军给抓了。
“哦,真是一群精力旺盛的小伙子!”阿扬·范迪克上校摇摇头。然后,转身朝自己的副官鲁本·科纳布上尉轻声说了几句。
“路大人,既然能帮忙把人弄出来,俺就不打扰你了。”曹雄见那个受命的上尉鲁本·科纳布就要转身出去办理此事,便向路德维德告辞。
“范迪克上校,你觉得这个人如何?能否认真执行公司的各项行动指令?……哦,不要因为他是我的救命恩人,而影响你的客观判断。”路德维德看着已经走出市政厅的曹雄,突然问道。
“路德维德先生,任何人基于一个人的表面,是无法准确判断他内心想法的。”阿扬·范迪克上校沉吟片刻,说道:“我想,我们应该为保证他们能无误的执行公司政策,做一些制度上的和行为上的约束和预防。”
“嗯,比如……”
“比如,给他们派个联络官?”
“嗯?……很好,我会考虑这个建议的。”
在这个时代,各个国家的殖民地是没有什么监狱之类的来关押犯人。只要被殖民地治安官员判定有罪,基本上都是服苦役,或者再加一点罚金。
苦役的地点,一般是矿场或者种植园。运气好一点的,苦役期短一点的,可能会活着服完苦役期。
如果苦役期很长,十年或者以上的,一般都会死在服苦役的地方。因为,在殖民地的矿场和种植园,那里的监工通常不会把你当做人来看待了。或许,就跟里面的牲畜或者工具一样,只是消耗品。
曹雄他们来的还算及时,巴达维亚的治安官,还没有对这一群聚众斗殴的明人做出处理。
阿扬·范迪克上校的副官鲁本·科纳布上尉找到治安官员,简单地说明来意。
曹雄以为,这个西洋军官过来只是为他解救所属人员的。却不料,这个鲁本·科纳布上尉居然也把刘香的余孽赖四一行也给捞了出来。
“你是赖四?”曹雄见齐大江、胡文进等人出来后,看出大家均无碍,便眼睛盯着另一边的赖四等人。
赖四一行十余人,面黄肌瘦,但表情看着凶狠异常。
他们在田尾洋遭遇郑芝龙两面围堵,激战两个多时辰,最终刘香等骨干被全歼,其余大部投降。但还是又一部分趁隙逃了出来。
赖四等人裹挟五十余人,两条小船,一路逃到巴达维亚。在城中待了二十多天,靠着不时地向本地客商打秋风,饥一顿饱一顿的苟延残喘。
直到某一天,被荷兰人找到,言明收编武装他们,替荷兰人卖命。对此,赖四想都没想就答应了。海上讨生活,给谁卖命不是卖!至于荷兰人要让他们干什么,这重要吗?关键,得给爷们饭吃,给银子花。
于是,赖四这伙小小的海上武装,就被荷兰东印度公司彻底收入巴达维亚舰队,成为其外围武装力量。
而曹雄等众,实力稍稍较大,反而是以合作伙伴的模式成为巴达维亚舰队的外围力量。
赖四看着曹雄,心中还是有些畏惧的,不说他跟自己以前的老大康永祖都属于大头领级别的,就说曹雄这股不怒自威的气势,也让他不仅矮了半个身子。
“曹爷,没想到,您老人家也逃了出来!这个……这个可真是……可喜可贺!”赖四陪着笑脸朝曹雄说道。
“老子能活着,那可要多亏你家香佬呀!”曹雄阴恻恻地说道。
“……香佬他老人家,不是被那郑芝龙给弄死了嘛。”赖四有些心虚,虽然在遇敌时,抛弃曹雄所部,是刘香下的命令,但他,当时,何尝没有幸灾乐祸过?
“那你怎么没陪着你家香佬去死呀?”
“呃,……曹爷……”赖四变了脸色,老子以前就不归你管,现在有荷兰人罩着我们,老子就更不会鸟你!况且,在漳浦时,你的人还把老子给打了。
“姓曹的,没事的话,爷们还得去找乐子,就不跟你瞎扯了!”赖四混不吝地说道。
“大江,这狗贼给你说了什么,你要揍他?”
“这狗贼说……,他说俺大哥一早就看着,……是个短命的!”
曹雄闻言,大怒。齐大海在遭遇郑芝龙堵截时,船被击沉,生死未卜,是他心中隐隐的痛,一直觉得对不起另外三个外甥。
如今,居然有人敢拿此事来挑衅。
“赖四,不要让我在城外,或者在海上遇到你!……到时候,你想死,都很难!”曹雄盯着赖四,狠狠地说道。
一行人回到客栈,均沉默不语。没想到,荷兰人居然连赖四这等货色也收编其中。看来,他们是被郑芝龙在大陆沿海给压制的狠了,迫不及待地想聚拢收编一切海上势力,试图再次打破郑芝龙的垄断局面。
“老胡,赖四那些人住在哪里?”半响,曹雄沉声问道。
“好像在荷兰人的军营里。”
“嗯?他们怎的会在荷兰军营里?”
“近期,他们会随同荷兰人去婆罗洲,帮着运一些人和物资。……曹爷,你想……”胡文进犹疑地看着曹雄。
“对,老子想宰了他!”曹雄淡淡的说道:“看着太扎眼了!”
“过两天,咱们就走了。可能没机会了。”
“那就再让他多活几日。狗日的!”曹雄有些气闷。
“对了,俺想过了。”曹雄突然又朝胡文进说道:“这巴达维亚,咱们要留几个人。或者买,或者租,弄些房舍和仓库。平日里,囤积一些咱们需要的物资,也可以采买一些南洋物产,贩卖至大明或其他地方。”
“可……,俺们谁会做买卖?”胡文进为难地说道。
“去找那个周掌柜。”曹雄说道:“让他给安排一个懂行的伙计,咱们再找个人盯着他。”
“俺们什么都不懂,会不会被他们坑了?”
“小天说过,海上贸易,本就是三到五倍的暴利。咱们即使被人家坑一点,那两三倍的暴利还是有吧。老子不信,咱们的人吃了那么多亏以后,一直都学不会?”
“也是。”胡文进点头,“那留下谁?”
“巴达维亚,繁华大埠,而且是咱们以后物资所需的主要采买之地。所以,留下来的人,至关重要。”曹雄来回踱着步,伸手挠了挠头,然后说道:“老胡,要不,你留在这里?”
胡文进听了,先是一愣,随即,心中却是颇为意动。海上风浪,往来奔波辛苦。而留在巴达维亚,只需要跟着懂行的伙计,采买一些必要的物资和南洋物产,活计明显轻松不少,似乎是个不错的选择。