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“这个该死的山，怎么还没完啊？这都走了一个多月了，咱们还在山里面打转。”从融州北上前往牂牁核心地区麻州的路上，伴随着李天一等人的咒骂声可是在山谷中传得好远。
“我说天一啊，你就别骂了，就算是骂人你能不能换点新鲜的？来来回回就这么几句，我耳朵都听出茧子来了。”李天一大清早的看着前面连绵不断的山区刚骂了几句身后就传来了杨虎戏谑的声音。
李天一回过头来见到杨虎的笑脸顿时像是吃了个苍蝇一样难受，“我去，我这堂堂的骑兵军团居然被你个修路的追上了，这要是回到长安，我会被陈凡那帮家伙笑话死。赶紧的，有什么办法，快点拿出来。”
杨虎摆摆手道：“我可没什么好办法，你就消停一会吧，也就是这大西南冬天了也没有北方冷，否则我的修路大队根本没有办法前进。你就忍耐几天，我刚才碰到了玄影卫的人，他们说按照咱们的速度估计还有十天也就是在十二月初能够离开山区，后面的路就好走多了。”
杨虎的话让李天一的脸色稍微好了一点，无聊之下只能将骑兵分成上百支小队散开到周边一方面警戒，一方面驱逐周围那些几乎无处不在的牂牁人的小股部队，免得他们打扰到杨虎的修路大队。事实上杨虎的手下速度已经很快了，在炸药包和十几万战俘三班倒的劳作之下，这是硬生生的从叙州一路逢山开路遇水架桥，将一条直道在崇山峻岭之中修了出来。为了加快进度，这一次工程队携带了工业集团最新研制的挖掘机和大批量的钢制马车、倒斗，加上滑轮组已经普及开来，效率比以前在鄂北山区修路的时候可是快了不止一倍。
李天一将骑兵派出去之后，留下部分步兵执行战备，剩余的人马也全部脱下军装一部执行押解监视战俘任务，大部分人也加入到了修路的热潮当中。
“轰隆隆”一阵巨大的爆炸在前方响起，巨大的山体被火药爆炸带来的冲击硬生生的从主体山体中剥离，然后滑落到一旁的山谷之中，无数的巨石和土石树木也被横扫下来，堆积在前方。由于拥有无数的爆破经验支撑，杨虎的第十一建筑大队在山体爆破方面有着无与伦比的经验，他们能够很轻易的找到合适的爆破点，能够让火药爆破产生最大的效果。
“兄弟们加把劲，后面后勤部的牛肉罐头已经在路上了，咱们干完这些我给每个人发罐头。”杨虎嗷捞一嗓子吼道，身边的这些人一听说牛肉罐头顿时眼睛里都泛着光，要知道建筑大队是里面的骨干力量是已经落籍的产业工人，野外作业不仅仅有补贴，而且伙食上面也有保障，但是大部分战俘却没有这个待遇，他们是属于服苦役阶段，所以伙食自然差了很多，此刻一听到有罐头发，还是牛肉的，顿时干起活来速度快了不少。前方被炸塌的土石和树木等障碍物被挖掘机和推土机全部推到了山谷之中，旁边的工人也开始在挖掘机够不着的地方扛着榔头和铁锹开始清除障碍。而另外的人手则继续寻找爆破点持续爆破，一个上午的时间硬生生的将这座山打穿，所有的土石全部推到山谷之中，直接打出了一条路。挖掘机和推土机开过去之后剩余的人手开始修整道路面，铺设从后方运过来的石子和沙石，然后再压实路面，无数的战俘踏着滚石在路面上压铸路面，然后等待水泥大队铺筑水泥路面，风干之后基本就成型了。
如果李玄清在这里一定会皱眉头，这种办法修出来的道路质量严重有问题，持续不了多长时间就需要维护。不过此时是战时，为了能够快速打通通往前线的道路，这种办法也无所谓了，就连之前杨易本人也是这么干的，交通部对此也是点头赞同。只要打通了山区哪怕后期重新修整路面也划得来。
李天一既然没事干索性自己也泡在了工程队的施工现场和杨虎一起一边聊天一边指挥身边的工人抓紧时间干活。类似于这样的爆破和施工现场在这片崇山峻岭之中不计其数，杨虎采取的是分段施工的方式多点同时开工。只不过类似于挖掘机这样的大型机械只能够吊在后方，没办法直接运到其他的施工点上。所以其他地方还是需要无数的劳动力去清除爆破带来的土石等障碍。
不过就在李天一这边跳着脚盯着施工队的时候，薛洋的突击部队却穿行在崇山峻岭之中，第三营为前锋部队开路应是在山区走出了一条路，直接朝着牂牁北部的恩州极速开进。
“兄长，山地营那边侦查的情况怎么样？咱们距离恩州还有多少路程？”薛洋站在一座山的山顶，山腰上大部队蜿蜒曲折的往前出发，附近还能够听到金沙江江水流动带来的呼啸声。
“按道理来说咱们现在已经距离恩州不远，按照目前的行军速度大概也就是这几天的事情。就是不知道天一那边有没有调动牂牁的兵马往麻州方向集结，否则的话咱们就算是占领恩州，只怕也未必会达到战略效果。”徐英站在一旁叹息道：“玄影卫的人说咱们从北线支援的后勤部队已经在恩州附近等待，咱们过去也算是能够就近得到支援。”
“天一那边不用担心，咱们只要在前进，那么牂牁就不能不关注大队人马的动向，所以牂牁人很容易就能够猜得到天一的进军方向，所以为了保住麻州，牂牁人就不得不集中兵马在麻州等待天一的到来。而且主力部队几乎有十万大军，所以牂牁人需要集结的人马也就不会少。咱们拿下恩州之后就等于端掉了他们北方的补给地点。到时候咱们从恩州回转兵锋必然可以和天一的大部队集合，在麻州城外打掉牂牁人的主力部队。”薛洋摇了摇头，对于徐英的担心不在意，他担心的是这么多的山地，只怕到时候未必能够和天一配合好，万一自己回兵的速度没有及时，那么天一就需要独力面对牂牁大军的压力了。
“命令部队加快速度，咱们再次加速，将不必要的装备全部扔掉，全军轻装急进。让玄影卫在恩州城内做好准备，咱们想办法突袭恩州，将牂牁人在恩州的屯粮基地彻底摧毁。”薛洋一想到这里脸上凝重的气息也再次加重，开始传令部队加快速度。
薛洋的担心徐英自然知道，所以两人一前一后催促部队朝着恩州前进。而此时的牂牁人对于李天一的大队人马的进军方向也开始采取应对措施，由于李天一这边是大张旗鼓的进军，施工队的爆破几乎是在明目张胆的通知牂牁人天策军的进军方向，所以牂牁大酋长自然知道天策军朝着自己的麻州而来。只是麻州这个地方并没有像其他汉人城池那样有坚固的城墙保护，这里其实是依山傍水的水寨，牂牁人对于修建城池没有太多的觉悟，而且在横断山区基本上也没有修建城池的条件。所以牂牁大酋长得知对付是直接朝着自己的老巢而来顿时急了，一面从四面八方召集人马来麻州集结，一面着急各位长老、将领来水寨商议对策。
其实牂牁人在之前的战役中的损失也让族内的部分人认识到汉人政权已经重新崛起。牂牁本来就是大唐西南边陲的一个少数部族，族内以前还有大唐的册封，只是唐末以后中央政权对于西南地区的失去控制，加上南诏在吐蕃人的支持下几次进攻川蜀，其结果就是造成了西南地区的少数民族加速脱离中央政府管辖的步伐。但是此时中原和江南统一的消息已经传到了西南，牂牁在之前也已经见识到了天策军的战力，所以有一部分人尤其是那些年老的长老开始想起百年前那个前所未有的强盛大帝国的情景，对于他们来说与其在这里割据自立迟早被人家找上门来，还不如投诚换取和汉人和睦相处。
只是这个建议对于如今的牂牁大酋长以及年轻的贵族阶层来说却做不到，他们已经习惯了独立为王的生活，如果归顺大唐势必就失去了这种生活，尤其是对于有志于统一西南建立一个全新的牂牁王国的牂牁大酋长来说这一点无法接受。所以这次会议不欢而散。
牂牁大酋长在遣散了长老之后带着激进的年轻将领招来大祭司为何天策军是战是和祷告，希望神灵能够给予一点启示。但是大祭司却直截了当的告诉牂牁大酋长，牂牁面临着前所未有的劫难，神灵让大汗能够慎重考虑，为族人的将来多做准备。
只是这番话听在牂牁大酋长耳中传达的意思却是让他做好战争准备。因为大祭司之前的两次传话都是这这一次一样，自己选择的都是战争，而且都答应了，第一次是对南诏人，第二次是对刘士政。这第三次牂牁大酋长听到这句话之后他不再犹豫立即召集牂牁所有的兵马前来麻州，诏令全体牂牁人做好战争准备，说这是神灵号召牂牁人为了自由独立做出最大的努力。
牂牁大酋长的这番举动让长老会的长老叹息不已，大长老连夜召集众人秘密研究后续事宜。
“神灵的意思被大酋长无解，只怕我牂牁人要面临死无葬身之地了。诸位有没有什么办法能够阻止这场劫难？”大长老胡子雪白，盘膝坐在地上看着身边的老伙计叹息道。
“如今看来只有找大祭司了。大长老，大祭司是您的孙女，我们希望您能够出面说服大祭司重新宣读神灵的旨义，阻止大汗。”大长老身边的二长老咳嗽了几声之后断断续续道。
“光靠大祭司此时已经无力回天了。大酋长那边已经做好了战争准备，大祭司即使出面重新宣读神灵的旨义只怕也无济于事。咱们需要将大酋长的兵马解散。”相对于二长老的办法，三长老反而激进很多，出的办法也是一针见血。但是牂牁政务基本上都是大酋长负责。长老会只能够监督并没有像其他部族那样用于更多的权力。其实这原本对于牂牁而言是一个大进步，能够集中全族的力量办大事，但是此时却成了累赘。
“我看我们需要派人出去寻找大唐的人，让他们知道我们牂牁人并不都是想和朝廷作对的，希望对方能够手下留情，给我牂牁保留下普通的族人和火种，防止全族覆灭。”大长老摇了摇头，说出了自己的办法。但是这个办法众人却无法赞同，百年的衰弱让这些长老对于汉人已经从根子上不相信，虽然他们同样认为牂牁大酋长无法应对天策军，但是却不愿意相信汉人。
大长老也知道自己的想法大家不相信，不过他没有说出口的是其实他已经去这么做了，只是到目前为止他还没有找到能够和大唐朝廷接头的人。
长老会议之后大长老拖着沉重的步伐来到了牂牁神庙，那里是大祭司的住所，也是供奉牂牁神灵的地方。
牂牁这边在天策军大兵压境面临着分化，而李天一这边的动静也被周边的牂牁人侦查到不断传到麻州王庭，天策军的兵力和他们开山炸石的方法让牂牁大酋长心头笼罩着一层抹不去的阴影。在思索良久之后开始飞速派人传达命令，从北方调集部族大军南下麻州，并且开始将水寨之中自己和部分贵族家眷紧急转移出去送往北方恩州。
牂牁大酋长的这个举动是秘密进行的，但是却给了这场战争带来了新的变化，薛洋没有料到的是牂牁大酋长会给自己送来这样的大礼。而牂牁大酋长也没有料到的是自己原本是想将家眷转移出去，却没有想到的是直接送到了敌人手中，而且北方的大军即使是这样也没有回援麻州，而是在半路上就被对付一支凭空出现的部队彻底歼灭。
实际上就在北方大军出发不久，薛洋率领的部队也一头钻出了山区，出现在恩州城外不远的地方。这里临近恩州牂牁民众也多了不少，即使玄影卫事先侦查出了一个相对安全的道路，但是依然还是被牂牁人发现。不过此时薛洋当机立断不顾部队疲劳不堪直接投入战斗，在恩州守军猝不及防之下出现在恩州城外，并且在玄影卫布置的暗卫里应外合之下，打开了恩州城门，大军强行进入城内，从外到内包围恩州，歼灭了城内守军，收复了这个牂牁北方唯一的大城市。