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两淮兵,尤其是淮西兵,确实为大秦雄兵,他们看到贼军被团练军几轮枪炮打得神摇魂散之际,不约而同地发起了攻击。
淮西兵以长枪兵闻名,三五成群,结队而行。他们分成上百个小阵,合为一支锋矢大阵,对着贼军右路猛扎了过去。这些淮西兵小队往往是先左右晃刺,牵扰敌手,让其心神皆乱。这时经验老到的老兵一前一后,趁虚而入,一枪不行再来一枪,连绵不绝,总能要了敌手的命,端是老辣狠毒。
遇到扎手或结队的敌手,左右长枪手自会上前,看似左右乱扎,实际上是不动声色间将敌手分割开来,落单的敌手自然由中间的老兵照顾,几枪要了他的命,再转下一个。他们互相配合,极为娴熟,进退有度,攻守有方。不一会就把贼军右路扎得千仓百孔。
团练军的鸳鸯阵的四名长枪手,就是传承这淮西军的枪术。都是由淮西军将世家带到九边,经过上百年历练精简,然后再由刘玄带过来的家将军官们传授下来的。
淮东兵善用雁翎刀,尤其左手圆盾,右手刀,抢进贴近,搏杀于咫尺间。他们在左路,先全军待发,蹲在那里,等后面的弓箭手对着前面的贼军先来上三轮急射,射得对方阵形疏散。淮东刀手们一声暴喝,抢将上去,分成数百小队,各自厮杀,就跟数百把匕首扎进了贼军的身体,扎得他们到处流血。
这个时候,贼首巫多宝、巫宝佛、彭明灯等人都看出来,前军非常危险,一旦最精锐的前军被打崩了,整个大军就会土崩瓦解。唯一之计就是往后退,让出地方来。一来可以避开官军的锋锐;二来把官军进攻队形拉出空隙,以便有机可乘;三是腾出地方来,可以发挥他们人多势众的优势。
但是这时他们又不敢叫全军转进后退,几个贼首都知道,他们部众不是训练有素、纪律严明的官军,一个不慎引发崩溃,二十多万人瞬间能给你跑得干干净净。
于是他们叫心腹将领分批下去,指挥各营各队缓缓后退。幸好贼军人太多了,前军被打得血肉横飞,后面隔得老远,完全看不到,只是听着热闹,心里有些彷徨而已。在上百贼首的调度指挥,先后军各营,再中军各营,缓缓向后退。前军后队也缓缓向后退。官军歇了一会,又开始逼了上来,又是同样的套路,还是打得贼军没有脾气,又陷入此前同样的困境。
不过一个时辰,贼军前军三四万死伤近半,就算他们是最狂热、最癫疯的教众,也要撑不住了。而前军不利的消息也终于传到中军,开始向后军蔓延,各色消息乱飞。贼首们带着执法队,在各营各队巡逻,一口气杀了数百人,终于制住了这股“邪风”。
“贼军退到哪里?”刘玄放下单筒望远镜,头也不回地问道。
“回大人,贼军后军退到了钱江边上了,阵营离江边不过百丈。”李公亮马上答道。
“该结束了。发信号!”
“遵令!”
听到中营传来的悠长雄浑的号声,官军各营各队都听出了,“此战胜败,在此一举!”
团练军最先响应,军官大声吼道:“临兵斗者皆阵列在前!”
众军齐声高喊:“呼!呼!呼!”
军官继续高声大吼道:“侵掠如火!”
“火!火!火!”团练军各营齐声高呼响应道,刚才他们一直压着贼军什么“神兵圣兵”打,打得他们步步后退,也把已方的士气打得万分高涨,对妖教邪祟之术的畏惧也早就烟消云散。听到这总攻令,不由欢呼雀跃,各个奋勇向前,就连后面的辅兵也拔出柳叶刀,跟在大队人马后面,向贼军冲去。
两淮军也接到命令,同时在左右两路不留余力地兵力齐发。刚才在后面一直闲散不动,只是坠在步军后面的两千淮西骑兵开始行动了。他们从兜里掏出一把黄豆,给坐骑喂了一把,然后摘下长枪,拔出马刀。
李纯臣策马走到了最前面,身后跟着数十位帐门披甲。他缓缓拔出马刀,转过头来对身后的骑兵部众大声吼道:“儿郎们!”
“在!”骑兵们大吼应道。
“来世有缘再做兄弟!”
“好咧!”众骑齐声应道,几乎把胸膛都要吼裂了。
“走起!”李纯臣一举马刀,高声道,然后策马启动。
“走起!走起!”骑兵们纷纷应道,挥动着刀枪,策动着坐骑,跟着李纯臣绕过淮西步军军阵,画出一道弧线,向贼军右侧翼直冲过去。
这时,一支火箭飞上了天,在空中炸开,现出一团巨大的火花,五颜六色甚是好看。
这团火花,贼军后军也看到了,就在他们仰着脖子,看着天边,想着不知道还有这么好看的烟花没有,却没有注意到钱江上缓缓驶过来一行船队。都是数丈高的三桅海船,黑黝黝的炮口已经拉了起来。这是两浙水师的主力炮舰,除了十三艘闸船外,只有两艘海鹰船,不过火炮很多。少则二十四门,多则四十六门,最多的是二十四斤短炮,还有部分三十六斤炮。
这十五艘船慢慢地靠近了北岸,贼军们也终于发现它们,转过身来,围着这些一字排开的海船,指指点点。有机灵的贼军连忙向上禀报,只是还没等报到巫多宝等人跟前,何芝贵已经叫人发出了旗语,用独弹,自由射击,可视与敌距离和杀伤效果更换弹种。
等到其余船只回复确定收到的讯息后,何芝贵狠狠地下令道:“开炮!”
两三百门二十四斤以上短炮开火,声势远胜团练军火炮队数十倍,就是远在十几里外的杭州城也被吓住,整个城池在无比巨大的声响中瑟瑟发抖。
火光中,一枚枚灼热发红的铁弹从浓烟中钻了出来,飞向耳朵几乎被震聋的贼军们。一路过去,任何物体,包括血肉,都会被击得粉碎。不少贼军看到身边的同伴突然间头碎了,剩下一具无头尸身站在那里好一会都不倒;又或者中间躯干被打成一团血雾,只留下四肢和脖子头在地上抽搐滚动着;又或者半边肩膀和手瞬间就不见,他却浑然不知,还站在那里对着你傻笑。
种种惨状,比贼众们能够想象的地狱还要惨数倍。他们或者被吓得失声尖叫,或者是屎尿齐流。有的运气好,下一轮炮击他们就中了,不用在这人间炼狱中遭受折磨了。
后军都是老弱病残,他们的斗志和意念比起前军那些狂热分子差之千百倍,只是两轮,反应过来的他们就哭爹喊娘地向前狂奔,只求离开这该死的地方。执法队开始还想着阻拦一二,不想瞬间就被推倒在地,然后无数双脚板从他们身上踩了过去,将他们与地上黑红色的泥土混为一体。
上十万的后军炸了营,后果极其严重,他们形成了一股势不可挡的洪流,横扫着挡在他们前面的一切。已经集结好,正要上去增援前军,并准备趁着官军接连进攻,锋芒已顿的大好时机发起反攻的中军,被后军从后面一冲,也乱了。
他们虽然经历过战事,都是青壮中坚,可毕竟没有接受过正规严格的训练。看到已军从身后乌泱泱地冲了过来,就跟炸了窝的蚂蚁一般,惶惶不可终日,里面甚至还有他们的亲友,也不知该怎么办。部分中军下意识地也跟着跑了起来,一传十,十传百,不一会,中军被后军完全给冲溃了,不到半个时辰,二十多万贼军跑得漫山遍野都是。
何芝贵看到三轮火炮就把贼众后军打崩,便下令停止炮击。这弹子药子很贵的,可不能顺便浪。他接着传令,叫停在后面的其它海船靠岸,三千全副武装的水兵结队上岸,开始对贼军发起夹击。
宋辅臣也带着六千守军冲出了城,与团练军、两淮军和两浙水师水兵一起,追着贼军穷追猛打。大部分贼军沿着富春江蒙着头往严州老巢狂奔,少部分贼军比较机灵,脱离开大队人马,往于潜、余杭一带逃去。
根据刘玄、何芝贵的联合命令,水师船队在富春江上游弋,严防贼军过江。团练军、两淮军沿富春江,追击贼军主力,杭州守军直插余杭、于潜,防止贼军向天目山区逃窜。并传檄各州县,谕晓地方乡绅民勇,擒获贼首可得银若干,贼众又可得银若干。
不过两日,检得贼众首级一万九千颗,其中有神兵、红巾圣兵、持灯兵有一万四千余,还有不少估计是拼都拼不齐了,只好作罢。俘获贼众近二十万。贼首巫多宝、巫宝佛以下三百余贼首被执,更有两百余贼首被斩杀,以首级留档。彭明灯等少数贼首逃遁入严州,仅以身免。
停了三日,等到城外贼踪难觅,刘玄遣人向两浙布政使李秀其禀告,求入城。第三日,李秀其遣署理转运使卫仲凌、杭州通判署理知杭州事桂修文以及宁师道等人为代表,出迎刘玄、何芝贵、李纯臣、宁世衡、胡伯恩、贾政等得胜之师。
而在诸暨县城下,杭州大败的消息传来,贼军顿时炸了窝,潘籍、樊春霆、李续斌、姜忠源领兵出击,追杀了上百里,巫金刚等贼首数百人死于乱军,田七宝少数人遁逃无影。