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贾宝玉就这样被贾政拘在跟前。他做了两浙学政，收了几十位举人做门生，眼见着有进士要叫他座师，正是心气正高时，结果不争气的儿子到了跟前，一考问经书，就跟活生生吃了一碗蟑螂般恶心。于是就发了狠，一天破多少题，做多少策论，胆敢少半个字，家法伺候！
贾琏却是到刘府来拜访，刘玄在前院盛情款待。酒过三巡，贾琏按捺不住好奇，开口问道：“四郎，我在路上听闻甄家跟水匪勾结，还听说这案子还是四郎你查出来的，不知是个什么原委？”
刘玄看了一眼贾琏，不急不缓地说道：“大半月前，有一批茧丝从京口入运河，要运到杭州去，结果在望亭以南被人劫了，丢了三百五十担茧丝。船家不敢怠慢，当即去苏州和常州州衙报了案。两州府听说是杭州织造定购的茧丝丢了，便立即派了缉捕使臣四下寻探，四五日却没得消息。”
“两浙漕司闻知后，马上行文过来，措辞严厉。今年两浙茧丝歉收，全靠着外地输入的茧丝填补窟窿，所以每担茧丝都看得极重。两位知州被逼得无法，只好请我来断案。我查过，被劫的茧丝是从西川运来的，路途遥远，所以这会才到。我也问了几十位老织工，才偶尔得知这川丝跟江南、湖广、江西等地的茧丝有区别。只是川丝很少贩到这边来，所以知道的人极少。”
“有了这个线索，我就叫桂知州，派捕快等人乔装，到苏州各丝绸庄买回各色样布来，最后查到苏州旭东轩丝绸庄出的布里，掺了西川的茧丝。州衙当即密捕了绸庄掌柜的，这厮仗着是甄府的外管事，居然不把桂知州放在眼里。直到我出了面，才服了软。”
“可这厮一口咬定就是买来的扬州茧丝，我把知晓川丝的两位老织工叫来，说明白了这差异之处，那厮又说他就是买来的茧丝，着实不知中间商在哪里采办的，与他无关。我叫人抄了旭东轩丝绸庄的织场，他们胆大包天，那三百担被劫的茧丝就这样码在那里，大部分连外包装都没拆。打开后里面用于验收识别的杭州漕司片子原封不动。”
“人证物证皆在，那掌柜还敢狡辩，自然是上刑了。三木之下，那就全招了。我就叫人密报了南都留后和江南兵马司，说有水匪劫道，留后府刑曹和兵马司就遣了团练军过来。这边我让那掌柜的按约定写了封密信，递给水匪，说在某处还有一桩大买卖，然后就伏兵四起，一举拿下。”
“这甄府的胆子也太大了吧。”贾琏心神不定地说道。
“是啊，前些年仗着太上皇的宠幸，得意忘形了。而且今上继承大统以来，一直在严令追索各地国库的欠款和欠税逋赋。甄家天大的窟窿，自然想着些来钱快的歪门邪道了。”
“这甄府有钱就赶紧还上，真个要钱不要命。”贾琏强笑道。
“甄府这是心存侥幸，总想着圣上多少眷顾些面子，不会下狠手。而且这世上，要钱不要命的大有人在。琏二哥，京兆府霸县黑山庄的那三十口箱子，你可真的藏好了？”
贾琏脸色变得惨白，手里的酒杯咣当就掉到地上去了。
过了好一会才哆嗦地说道：“四…四…四郎，你怎么知道的？”
“若想人不知，除非己末为。甄府托你们保管的银两、珠宝等浮财，总共装了三十二口箱子。你府上管事周瑞亲自接的船，趁夜送到庄上去的。琏二哥，是不是见到你们贾家进贵妃的进贵妃，赐候爵的赐爵，复起兴旺了，便不知道姓什么了？”
听到刘玄这阴恻恻的问话，贾琏像是掉进了寒冬腊月冰窟里，被捞了起来又放到风口上吹，连骨头都冻疼了。
“刘…刘…四郎，真不是我的主意，是二太太她定的主意，说甄家是老亲，万不能推辞，却了这份情面。”
“你府上二太太和你媳妇，妇道人家，眼皮子浅短，见不得黄白之物。你在外面历练了这么多年，怎么还没看透？是你的没人拿得去，不是你的，乱拿会被剁手的。六十万两银子，就买断了你们贾家的前程？”
“四郎，真不是我的主意。”贾琏惨白着脸，犹在争辩着。
“我知道，这不是你的主意。你媳妇眼热，就窜捯着二太太，两姑甥都是聪明人，小算盘扒拉得贼响。于是你就睁只眼闭只眼，顺水推舟而已。我看你们不是不明白，而是太明白了。是不是想着甄家要败落了，心里便存了贪墨这笔银子的念头了吧。
“只是这银子你们也敢吞？但凡你没有被这银子迷住心窍，还有一丝理智，定会告诉你府上老太太。她老人家知道这当口，这三十口箱子，就是三十箱火药，能送你们贾府老少一起早登极乐。”
贾琏没见过刘玄说过如此恶毒的话，知道这事大不妙，连忙拱手道：“是我一时糊涂，四郎，还请念在亲戚份上，拉我们贾府一把。”
“呵呵，你怎么就不想想，连我都知道你们贾府收了甄府藏匿的银子，皇城司和司内苑局那伙子暗探全是瞎子聋子？”
贾琏觉得几十个焦雷在头上炸开，他腿一软，瘫坐在地上。他面无人色地喃喃地说道：“这可如何是好？”
他现在知道事情大发了。甄府被问罪是必然的，圣上肯定会借着这个罪名发作甄府，查抄家产，填补欠款和逋赋。而贾府明知道甄府还欠着一屁股的国库银子，却帮着藏匿钱财，这罪可轻可重。贾府刚刚是女儿进贵妃，老爷赐侯爵，很多人都眼红着。而这朝局又如此复杂，万一贾府被推了出来当了靶子和替罪羊，跟着甄府一块玩蛋，那就有大乐子了。
“四郎，四郎，你可要救救我们，救救我们啊。”坐在地上的贾琏连忙拉着刘玄的长衫衣角，苦苦哀求道。他大好的日子过得正滋润，还想着哪天等自己父亲，荣国府大老爷在星瞻州为国殉职了，他请刘玄等人帮忙，走走门路，袭个轻车都尉，也跟蓉哥儿一样，关起门来过快活日子。
可没有想到，一念之差就生了大祸。想到妻妾女儿被发送为奴，自己要去边塞充军，过着生不如死的日子，贾琏吓得心肝尖尖都颤着疼。也顾不上仪态的，一把鼻涕一把眼泪地哀求着刘玄。
“唉，起来吧。”刘玄最后叹了口气说道，“我早就请人按照你的笔迹和口气，写了封出首书，悄悄递给了齐昂齐大人。”
贾琏一下子愣住了，过了一会他还有些迷迷糊糊的，迟疑地问道：“四郎，你这是什么意思？”
“齐大人知道了，就等于圣上知道了。圣上会认为你们贾府顾着跟甄府老亲的情面，而那个时候又不知道甄府犯下的大罪，明面上不好拂下情面结恶甄府，但心里还是向着圣上，所以才有了那份暗地里的出首书。”
“谢四郎活命之恩，谢四郎活命之恩。”贾琏欣喜如狂，连连作揖道。
“你现在赶紧写信给老太太，把情况说清楚。拿谁做替罪羊，如何配合齐大人，她老人家应当自会处理。”
“我这就去写信。”
“琏二哥，我能保得了贾府一次两次，但不会每次都能保得住。”
“四郎肺腑之言，活命之恩，我贾家阖府上下，感激不尽，铭记在心。”贾琏郑重地行礼，恭声说道。