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过了头七，贾母、邢夫人、王夫人、王熙凤、尤夫人、夏氏等诰命夫人们先回来了，老爷们还要继续守灵，要等过了三七才能回来。
当天，贾母请贾代儒写了一块灵主供在正堂，最上首是“恭庙先皇帝”，左边一行是“恭纯宪仁懿孝贞皇帝，”右边一行是“崇天契道英睿帝君”。女眷们先上香礼拜了一番，再各自去歇息。
老太太睡了一天一夜才回过神来。
王夫人照例又过来请安，婆媳两人坐在那里又聊了会天。
“老太太，想不到你说的全对了，刘家大势已定。”王夫人忍不住说道。
“监国公主在恭庙先皇灵前，以前誓为由，册封刘持明为汉王，进其父刘仁为蔡国公。已经明摆着只等先皇入陵，国丧期满，守制结束，宝庆公主要婚配汉王，并摄监国。”贾母像是说给旁人听的一般，眼睛在身边的鸳鸯脸上扫了一眼，继续说道。
“等到天下各地推举的贤达抵京，办完先皇丧事，便是公推大典了。”
“老太太，这真是想不到。”王夫人不知道该哭还是该笑。以前总是自傲女儿入了宫，跟了皇上。可现在却成了寡妇，而妹妹的女儿却要入宫，眼看着要成正宫。
“老太太，你说这钗姐儿会不会？”王夫人像是担心自己的外甥女。
“怎么不会？紫禁城里不是有东西六宫。要论起传承神武帝皇统，而今天下，论血脉、论实力，谁拼得过刘家。婚配宝庆公主，只是安抚天下万民之心，名正言顺些。而且钗姐儿坐了宫，她代表的就是南直隶、两浙诸多人的利益和脸面，不比宝庆公主的牌面小，你说会让吗？”
谈了一会话，王夫人告辞了。
贾母叫过来鸳鸯，问道：“鸳鸯，我的意思你应该明白，现在想明白了吗？”
鸳鸯扑通跪了下来，带着哭声道：“老太太，若有造化，我死在老太太前头，一了百了；若没造化，该讨吃的命，伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当尼姑去!。”
贾母见鸳鸯说得绝烈，长叹了一口气道：“你这傻丫头，我又不是叫你下地狱。享福富贵家人的话，我不说了，我只想说两件事。你这丫头听我说完，要是你还不愿意，我就死了这条心，按你的主意办。”
鸳鸯犹豫了一下说道：“请老太太直说无妨。”
“第一件事就是你跟了这么些年，我们主仆一场，总得有始有终，不能让你下半辈子孤苦伶仃地熬着。我知道你性子傲，不愿填房做小。可要是明媒正娶做正房，你只怕到小户人家去。你在我身边，名义上是侍奉我的，可锦衣玉食，比别人一般官宦人家的姐儿还要强。”
“你要是嫁了过去，贫贱夫妻百事哀，恶衣粗食、荆钗布裙，你过得惯吗？”
鸳鸯迟疑一下，正好答话，贾母却幽幽地说道：“你也是明白些道理的人，知道俭入奢易，由奢入俭难。府上出去的那么多女子，嫁到富贵人家的，虽有争斗，也比整日里油盐酱醋吵个不休要强。林运家的大闺女，席宝家的二闺女，说是图郎君真心实意，嫁到小户人家。结果没两年，夫君骂，婆婆闹，既要干活，又要带孩子，不几年比她们的亲娘还要出老。嫁到小户人家好好过日子的也有，可我不想让你这样的好女子去撞那样的大运。”
“我是过来人，也见得多了。女人嫁出去，总有受气吃委屈，总要生儿育女，总有操不完的心。既然如此，为何不先求个衣食无忧？”
鸳鸯犹豫了，她不想填房做小，就是怕被欺负凌辱。贾府里，邢夫人、周姨娘、赵姨娘，要不助纣为虐，最后竹篮打水一场空；要不就心如死灰，只知道隐忍挨日；要不嘴贱牙利，遭人耻笑。这一个个都是榜样。
可是听贾母一说，也不无道理。这世上能像琏二奶奶这般强势的又有几个？就算是如她，也是被姑姑兼婶婶坑，更挡不住夫君一个二个地往屋里拉人。她有几个同伴，也是一样家生子，只是在其它屋里，几年前就求主人恩典许了出去。年前听哥哥嫂嫂说了一回，一个被婆婆欺凌，忍气吞声，两三年下来就跟老了十几岁。一个被丈夫打，见天地往娘家跑，见天的娘家跟夫家干架，两边的名声都臭完了。一个倒是过得安稳，夫妻和睦，却是日子越过越穷，还找哥哥嫂嫂借过两次钱粮。
鸳鸯在贾母身边待得久，比较早熟，更有自己的主见，这些东西一思量，有些踌躇了。
贾母一看鸳鸯有些意动，便加了把火。
“你跟三姐儿、四姐儿和史姑娘相熟，想必也不愿看到她们被欺负吧？”
鸳鸯脸色一变，略带不满地说道：“老太太，刘四郎屋里都塞不下了。”
“那么大个皇城，怎么可能塞不下？”贾母悠悠地说道。
“三姐儿精明能干，有心机能决断；四姐儿虽然心冷意远，但心明聪慧；史姑娘虽然性直嘴快，但细心敏思。哪里还需要奴婢照顾？”
“鸳鸯啊，因为她们是姐儿，从小养尊处优。你看老爷和太太，相敬如宾，倒是赵姨娘和周姨娘，见天在老爷身边。你还不明白吗？现在他们如漆如胶，正是火热的时候。可这火，总有冷下去的时候。刘四郎需要个知冷知热的人贴在身边。”
鸳鸯已经明白贾母的意思，刘四郎不仅需要个知冷知热的人贴在身边，更需要一个能时时提醒贾府情义的人在身边。
“鸳鸯，晴雯麝月她们回来几回，你跟她们也聊过的吧。”
“聊过，你觉得她们过得如何？”
“很好。”说实话，如果这两个丫头没说假话的，鸳鸯还有些嫉妒她们了。
“鸳鸯，事关你的终身大事，好好想想吧。”贾母最后说道。
鸳鸯躺在床上，听着窗外晚风吹拂树叶的声音，看到月色透过花窗悄悄地钻了进来，冷冷地贴在地上，如银霜晶冰。
今晚的月色应该很美，鸳鸯可以想象那月色洒在树叶里，檐瓦上的样子，不由地想起前唐香山居士那首长诗的两句：“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。”
女人家，找个下半生可以依托的地方，真的太难了。