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贾诩带来的这封密信的确是一封密信，乃是荀谌费尽心机送到袁尚手中的密信。
话说当初荀彧作为曹操使臣来到邺城，为了使袁绍尽快出兵牵制徐州吕布兵力，而不惜说出“躺平摆烂”的言辞，说曹操很可能会投降袁术。其意思就是袁绍不发兵帮曹操，曹操就倒向袁术，带着汉献帝投降。这么一来的结果是袁绍集团最不想看到的结果。
虽然袁尚和许攸等谋士，心知肚明这是荀彧的外交话术，曹操断不可能投降的，但是袁尚还是愿意假装“上当”。因为袁尚想通过袁绍生病的这个机会掌控军权！他本身也非常想拿下徐州作为中原战事的跳板和桥头堡。
因此袁尚和众谋士一起装糊涂，就这么忽悠袁绍出了兵，袁绍因为袁熙背叛的事情被气倒生病，后来袁熙“自杀”，袁绍更是卧床不起。袁尚如愿掌握了兵权。同时，他派出自己的心腹谋士荀谌，也正是荀彧的亲弟弟作为使臣跟随荀彧回访许昌曹操。一方面传北方袁氏助战的决心，另一方面把曹操方面实时的消息进行传递，好让袁尚掌握淮南战场的态势。
荀谌到达许昌后，觐见了曹操和汉献帝，也在袁尚的授意下留在许昌，搞外交工作。袁尚一直担心曹操会在消灭袁术后，切断自己濮阳一线的归路和补给线，所以留下荀谌主要提防此事。而曹操此时正是期盼袁尚出兵的，算是联盟的蜜月期，所以也是重赏了荀谌，并委任他为天子客卿。算是在许昌给袁尚开了一个以荀谌为主的“办事处”，算是表面上同袁尚这边“互通有无”。
荀谌擅长外交，而他所在的颍川荀氏集团更是消息网遍布天下，尤其北方和中原地区的舆论和消息，都受这个家族的影响。（东南方向的荆州和江东则受到黄承彦等文士世家集团的影响，西南方向的益州西川则是当地世家大族的影响）
但荀谌实际开展工作时，却发现困难重重。首先，曹氏集团的消息是封闭和保密的，荀谌很难第一时间得到曹操的军事意图和战局策略，尽管荀谌的哥哥是荀彧，但正是荀彧对自己是严加防备，导致荀谌很难及时掌握有效信息。
其次，传递消息的渠道，荀谌需要重新打造，因为袁术攻城许昌，导致消息传递的道路不比非战时，所以荀谌要在紧张的战局中把消息传出更是不易。
于是荀谌也做了决定，非重要信息不给袁尚传递，防止自己的消息渠道暴露在曹操和袁术面前。只有特别重大的消息，荀谌才不惜花费千金动用自己的消息渠道！
所以荀谌到达许昌后，鲜有机会给袁尚送书信，这封密信是荀谌真正意义上给的第一封书信。
这封书信的内容则是价值连城！
荀谌通过在许昌的运营，买通了很多官员，只为得到许昌战局的实际情况还有曹操的军事意图。
小来小去的消息荀谌经过筛选都会按下不动，但这次得到的消息却十分重要。
首先，许昌战局的整体态势：张勋与纪灵合计率领十七万大军围攻许昌，曹操以七万精锐严防死守。双方交战一个月，张勋和纪灵反复攻打许昌城池，但是都损失惨重。许昌城池高大坚固，城墙又高又厚，可以说是天下四大坚城之一。（其它两个一个是冀州的邺城，一个是淮南的寿春，一个是幽州的北平）曹操治军有方，武将个个能打，依托有利的地形和居高临下的城池，张勋围攻一月反倒自己折损很多。曹操在许昌有囤积粮食，粮食够吃个一年两年的，但是袁术的军队却经不起这般的折腾。
因此，伪帝军队在一个月之后逐渐疲软，士气萎靡，加上张勋克扣军饷等贪墨之事，也同大将纪灵有了嫌隙矛盾，产生了将帅不合的情况。
鬼才谋士郭嘉此时给曹操献计，说反攻和翻盘的时机到来了，他制定了一套反击的详细策略，经过曹操智囊团的群策群力，最终确定了反击的时间和攻击战术。
太详细的内容荀谌无法得知，但是大体的行动计划他已经掌握，曹军动手的大致时间，主攻部队，他都有了解。荀谌认为这是非常重要的消息，而且经过荀谌自己的判断分析，虽然这场反攻的战斗还没有打响，但是荀谌认为曹军必胜，而伪帝必败！
在许昌这段时间，荀谌认识到了曹军之战法严谨和精妙，以及曹操治下的官吏十分能干，武将个个能打。一个月的围城战，许昌丝毫不乱，曹操竟然还给汉献帝正八经的庆祝了生辰，城中有几日竟然还能做到喜气洋洋的气氛，从军队到百姓都是信心满满，士气高涨。
更有甚者，程昱秘密把伪帝军队的死伤者每晚拉进城中，屠宰后割取腿部臀部背部的肉做成肉干，以做军粮。在原史中，陈寿的《三国志》中就有记载程昱“吃人补粮”的行径：曹操行军，粮食不足。当时曹操就问程昱怎么办，程昱很神秘地跟曹操说，自己可以解决这个问题，但是曹操不许过问，也不许为他辩解。而程昱用的便是把敌军的死尸肉割下来“掺入食中”。也正因为有此为人不齿的行为，程昱一生没有做太大的官职。不然以他的资历绝对可以比司马懿和贾诩当的官要大要早。魏国建立后，程昱为卫尉，因与中尉邢贞争威仪，遭到罢免。延康元年（220年），曹丕代汉称帝，程昱复为卫尉，进封安乡侯。程昱去世，寿八十，朝廷才追封一个车骑将军。
程昱的做法虽然令人发指，但是的确让不明所以的曹军士卒顿顿吃肉，士气高涨，而且身体强悍。荀谌也看出了曹操的阴狠歹毒，不愧是一代奸雄枭雄，杀人不见血，吃人不吐骨头。若没有曹操的默许，程昱焉敢以人肉为食掺入士兵餐食？！
人都能吃的曹操，还有什么打不赢的仗？
何况这次曹操动用的主攻力量并非是许昌城中之兵，而是一直隐匿在许昌以北的一支强悍大军，虎豹骑！
对，就是差点在并州和袁尚交锋的虎豹骑！
曹仁，奉命率领虎豹骑从洛阳大营返回中原战场，同行的还有虎豹骑的将领曹纯和曹休。他们没有进入许昌城，而是一直藏匿在许昌以北，陈留以南的林区。以林区的物产给养虎豹骑的马匹，再由陈留定期秘密输送军粮给曹仁即可。
虎豹骑的战力惊人，而且数量也很大，发展至今据说已经有一万人的编制！盔甲兵器都十分精良，是一支战斗力极强的重装骑兵军队，最初成立的初衷是曹操打算用来对付吕布骑兵精锐的。
如今曹操将动用这支重骑兵队伍，并且许昌城中士兵将倾巢而出，一举反攻张勋率领的伪帝军队。荀谌认为此战必胜！因此需要及时传递消息给袁尚。一来让袁尚对中原战场的态势有个了解，二来要加速攻打徐州，三来伪帝大军战败的消息可以鼓舞袁军和打击吕布军队，没准在袁尚手中会有妙用。
果然，到了袁尚和贾诩手中，不论曹操是否能反击成功，都可以成为迷惑和动摇吕布军心的杀手锏。贾诩更是以此为砝码，打算今天夜里三更时分约见彭城的守军将领宋宪和魏续，说服他们投降袁尚，以免在伪帝战败后为吕布陪葬。
高顺和甘宁撤回本阵大营后，二人都有些怀疑曹操到底能不能打败袁术，如果没打败，是不是就无法招降宋宪和魏续。
贾诩闻言微微一笑，说道：“无论荀谌所判断的是对还是错，我军都可以借题发挥一番，动摇吕布军心！况且荀谌身在许昌，也算是只身犯险，必定比你我在徐州洞悉曹军与仲帝军队要真切得多！他既然认为曹军能胜，那基本就能胜。只不过两地跨着距离，消息往来需要时间。根据书信传递的时间，我推测也就在这一两日消息就会传到彭城！”
甘宁闻言点头称是：“看来主公是吃定彭城的守军会投降了。所以紧赶慢赶让文和先生过来，就是怕我们急功近利，贸然攻城，这么一来必有损失。恐怕主公还有招募宋宪魏续的打算。主公一向爱才，有招纳天下英杰的胸怀。”
说到这高顺点头感叹：“主公之胸襟世之罕有，今夜见到往日同僚，我和臧霸必定说服此人。”
“今晚我与汝二人同去。招降之事需要审慎，以防有诈。而且难保二人不谈什么条件，吾也有代替主公决断是否答应的权力。之前给你们的书信都写得很清楚。”贾诩这次算是带着“尚方宝剑”来的，不由三将的意愿。
当夜，甘宁留守大营，他听从贾诩的告知，夜间依旧严防死守，提防宋宪魏续冷不丁的夜间偷袭。而且要甘宁随时派军支援，一旦宋宪魏续打算埋伏高顺臧霸则第一时间去救援。
高顺坚持让八百陷阵营勇士远远跟随，若遇到危险，这八百人可保护贾诩撤退。贾诩之前没有同宋宪魏续打过交道，怕他二人借机发难，因此也同意了高顺的建议，让陷阵营远处跟着。
贾诩问起高顺和臧霸，宋宪魏续二人的武艺如何，人品又如何。
高顺说宋宪魏续二人武艺在吕布八健将之中属于中游，并列第一公认的是张辽和郝萌，之后臧霸，宋宪，魏续算是并列第二，接下来是侯成，成廉和曹性。
臧霸补充道，宋宪和魏续与侯成三人是老相识，彼此关系远比其他武将要好的多，若有此二人相助，下邳城没准能顺利拿下。因为侯成和张辽驻守下邳，只要宋宪和魏续去求侯成，没准直接开门献城。
贾诩了解了这几人之间的关系，都可以好好利用，一旦彭城和下邳能够拿下，徐州军心必乱，到时攻城，任他吕布再能打，也无法激励守军的士气了！
三更时分，贾诩随着高顺和臧霸来在彭城东门外，而这时宋宪和魏续已经在城门口等待了。虽然二人是两人两骑，但城门开着一半，不时有人探出一个脑袋向外张望。贾诩远远的就看到了，看来对方也是不放心，因此在城门中也安排了军队随时支援。防人之心不可无，贾诩倒也理解，毕竟拿自心比人心，自己这边不也是八百陷阵营远远的跟着嘛。
贾诩随高顺和臧霸骑马靠近宋宪魏续处。
高顺臧霸同宋宪魏续相互施礼，魏续行礼后不禁发问，“二位将军身后乃是何人？书信中不是说好只有二位将军前来吗？”
这时贾诩笑道：“在下不过一届文弱书生，二位将军不必多虑。在下贾诩，有礼了。”
臧霸也连忙介绍道：“此乃我家主公最倚重的谋士贾诩先生，字文和。主公对文和先生是言听计从。今夜先生一起前来就是替我主公向两位兄弟表达招募之心的。”
“臧霸兄还是那般快人快语！我兄弟二人也已经猜到你和高兄找我们所为何事。白日里，袁军演武喊的一浪高过一浪，无非就是想扰乱我军军心！但我辈也不是好骗的，仲帝兵多将广，二十万大军攻伐许昌，即便拿不下，也不至于被曹操所败！”宋宪说道。
高顺这时有些不悦，说道：“仲帝起不义之兵，焉能不败？何况给你看的那封密信乃是我家主公心腹之人荀谌先生所寄回，他在许昌城中，定然比你我看得真切！”
高顺的语气有些强硬，引来宋宪和魏续有些反感。毕竟高顺乃是武将，本就是“冷脸将军”的绰号，这等说服对方投降的事情，的确不是他所擅长的。
贾诩这时示意高顺不要激动，反而是反问宋宪魏续二人：“若是仲帝败了怎样？二位将军可知这彭城乃是徐州西南比邻许昌之冲要之地？二位可知道我家主公袁尚可是曹司空的女婿？”
贾诩的话说到点子上了，若是曹操战胜，驰援袁尚，必然会率先攻打彭城，那时最先遭殃的便是宋宪魏续了。