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这里的客栈大概从早到晚都没几个客人,冷冷清清,老板一家三口估计也是闲的的发慌,难得遇到贵客上门,全围过来伺候苏末一行四人了,态度可谓殷勤备至。
送上了店里招牌的几个小菜,和一壶酒水,老板无比客气而热情地道:“几位客官慢用,有什么需要的再吩咐小人。”
“老板。”碧月扬起一抹温良无害的笑容,分外和善地看着他道:“这座城的百姓,生活似乎比其他地方相对清苦一些?”
“这位客官好眼力。”中年男子脸上露出敬佩的神采,搞得碧月和齐朗同时嘴角一抽——
什么好眼力?这座城里的境况眼睛没瞎的人都可以看得出来,拍马屁也不需要拍得如此没有水准吧?
老板的两个女儿跟着父亲后面上完菜,便安静地站在一旁,客栈老板接着便道:“问州城地处偏僻,没有四通八达的要道,几乎没有商人会往这里跑,所以经济有些落后。不过啊,清苦是清苦了一些,却因为没有战争,百姓们过得倒也还算安稳。公子们来的时候可有注意到各家各户院子种的一些水果蔬菜,待丰收时候采摘下来拿去邻城卖了,买些谷米,够一年的温饱,便也算是自给自足了,很自在。”
碧月状似不经意地打量着客栈内外:“可是城内的男丁似乎看起来不多?”
说到这个,客栈老板眯眯笑道道:“女人们在家洗衣做饭照顾孩子,男人们则去了城外的军营,公子们可能不知道,城外西山有一支军队驻扎在那里,他们不上战场,只是例行训练,自愿加入的青壮年男子每半个月还可分到几斤猪肉,若在军营里表现得好了,还有银子可拿。”
猪肉……想起方才在山上看到的猪牛羊,齐朗嘴角一抽,军营快成屠宰场了。
“还有这等好事?”碧月咦了一声,“不知这是哪一国的军队?”
老板道:“这小人就不知道了,那些军官们不让打听。”
看情况,这老板似乎也不可能知道得再多了,碧月刚要让老板一家先去歇着,不料苏末突然开口:“这问州城本有多少人口?”
“这……”老板皱眉思索了一下,“问州虽不繁华,但人口比较密集,全城应该有超过三十万人。”
“如此,按常规来讲,青壮年男子也该有数万吧?”
老板略微思索了一下,便点头道:“是的。”
苏末转头,看着客栈老板的两个女儿,一个十八岁左右,一个才十四五,二人长得倒是不差,眉清目秀,自由一股子小家碧玉的伶俐之气,不由笑道:“小姑娘们,还没许配人家吧?”
苏末出门,多数情况下都是做男子打扮,今日亦然,方才没说话时,神情稍显清冷,眉宇间不容侵犯的清贵之气让没见过几番世面的两女心中凛然惊惧,虽站在这里伺候,却是大气不敢喘。此时见她说话时笑意盈盈,眉目如画,绝世无双,不由心中小鹿乱撞,脸颊绯红。
半晌,稍大些的女子才呐呐开口:“小女已许配了夫家,妹子还没……”
客栈老板虽憨厚,却也是会看脸色的,今日这四位公子虽不知从何处来,到这里的目的是什么,但只看衣着气势也知绝非凡人,心念几番急转,便恭敬道:“小人这双女儿也算天资聪颖,乖巧懂事,长女去年许配了城西衣服铺子的老板家大公子,小女儿尚未婚配,若公子心里欢喜,带在身边打点琐事,也是她的荣幸。”
他的想法其实很单纯,倒也没有高攀权贵的念头,只是想着,在贵人身边有份差事,以后走出去了,以小女儿的聪明伶俐,混个大丫头大概是没问题的,贵族之家的大丫头,嫁人也是有几分体面的。
岂料,苏末还未说话,那小女儿脸色红润中隐隐添了几分异样的苍白之色,低着头,声如蚁呐:“爹,女儿不想……”
“什么?”客栈老板没听清女儿在说什么,只当她在害羞。
苏末几人却是听得分外清晰,各自扬了扬眉,这个丫头说……她不想。
不想,呵,有几分意思。
年纪小的女子怕父亲没听到,又小声却坚定地重复了一次:“女儿不想离开这里。”
老板闻言脸色一变,似是怕贵客生气,不由斥道:“你胡说什么?”
“老板,没关系。”苏末不以为意地笑笑,“在下只是随口问问,并没有其他意思,老板别往心里去,唔,小姑娘也别太忧心。”
女子嗓音愈见发低细,低到几不可闻:“女儿不想离开爹爹和姐姐身边……”
“没关系。”苏末淡笑着重复了一句,“不想离开就不离开,不会有人强逼于你,这么小的姑娘,倒是难得一片孝心。”
“谢公子。”闻苏末此言,小姑娘似是松了口气,极为懂礼地福了个身道谢。
“这边不需要伺候了,你们先去歇着吧,别让人过来打扰。”
“是,客官慢用。”
待三人离开,苏末转头瞥向碧月,“很好笑?”
“没、没有。”碧月赶紧摇头,嘴角恰到好处地微微扬起一点恭维弧度,“属下只是觉得惊艳,末主子虽一副沉鱼落雁之姿,然扮起男子来,或丰神清冷,或温雅如玉,或高贵出尘,比起那些皇亲贵胄或征战沙场的男儿们,竟也毫不逊色。”
尤其还懂得,怜香惜玉。
话音刚落,一声毫不掩饰的嗤笑传进耳朵里,带着显而易见的嘲讽意味,碧月秀美的容颜隐隐抽动,额上几根青筋急促地跳了下,几乎要瞬间破坏了这一副白玉无瑕的完美姿容。
碧月暗自咬牙,忍了又忍,才没有立刻火山爆发。
转头看向似乎与他天生不对盘的齐朗,凤衣楼楼主大人深深吸了一口气,扬起僵硬的笑容,极力压抑的嗓音仍听出几分咬牙切齿的味道:“尊贵的白大祭司阁下,请问您又有何指教啊——?”
尊贵的白大祭司阁下……齐朗脸色一变,慌忙捂住他的嘴,狠狠瞪了这个家伙一眼,“你找死啊?”
被有心人听到,九罗的大祭司没乖乖待在帝都为九罗子民祈福,反而怪异地出现在这穷乡癖壤,会不会马上引起一阵他们招架不住的恐慌?或者,引起上万人盲目的膜拜?
“知道怕了?”碧月嫌恶地拿掉他的手,“那就安分点。”