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陆璟等到申初时便出门启程,不到半个时辰就赶到冯府,然后让陆炼去送上拜帖。
少顷,冯府的管家出门迎道:“陆学士见谅,我家老爷还未回府,不过老爷出门前已经交代过,若是大人到了,便请大人先到偏厅用茶。”
陆璟拜谢后,便跟随着冯府的管家来到偏厅,一面喝茶,一面等待冯延吉归来。
约有小半个时辰,冯延吉回府,命人将陆璟请到外书房。
寒暄已毕,冯延吉问道:“怀瑾为何要问那些藩属国之事?”
陆璟便将去年年底时皇上问询茜香国之事,以及自己所献之策说出。
冯延吉听后露出果然如此的神情,哈哈笑道:“果然不出老夫所料,当初皇上召见我和徐大学士几人时,我就觉得此事必然和你有关,满朝文武也只有你能想出这样的妙计。”
陆璟忙自谦道:“大人谬赞了,学生当时只是提了一个想法,后面的事情学生就不知道了。”
冯延吉点头赞道:“怀瑾不必过谦,去年你初遭皇上冷落时,我就觉得和此事有关,如今更加证实了老夫的猜测。”
陆璟听他提起自己之事,忙起身恭声道:“请大人指点!”
冯延吉微微点头道:“贤侄的遭遇说来也简单,利用和各藩属国的贸易来控制各国经济,可以兵不血刃的解决各国之患,此事若成就是不世之功,封侯拜相也不为过,而你如此年轻,又率先提出此计,若是参与此事,必然因功而封,皇上有心压制贤侄几年也就不难理解了。”
陆璟叹道:“若真是如此也好,学生正好可以读书养志、磨炼心性,就怕学生是因其他事而触怒了皇上,不知该如何化解。”
冯延吉安慰道:“贤侄不必气馁,即便不是也无妨,等过段时间老夫试探一番,或可明晰皇上的心思。”
陆璟早有试探的计划,怕两人之策背道而驰,忙问道:“多谢大人为学生之事劳心,学生感激不尽,不知大人要如何试探?”
冯延吉笑道:“老夫早就想将你招进户部,只是皇上一直器重贤侄,将你留在身边培养,老夫也只得遗憾作罢,如今正好可以旧事重提,或可随了老夫的心愿。”
说到此处看陆璟露出思索的神情,便问道:“贤侄那里莫非也有计划?”
陆璟也未隐瞒,直接说道:“月底便是翰詹科道大考,学生正打算通过大考看看皇上对学生的态度!”
冯延吉听后笑道:“如此也好,以宋学士的为人必然将你排到一等,到时皇上定然会对贤侄有所安排。”
陆璟沉吟道:“学生想的是须得排到二等末尾才好。”
冯延吉有些诧异道:“这是为何?”
陆璟解释道:“如今无法确定皇上对学生的态度,若是排到一等,皇上很有可能将学生外放出去,如此一来学生最少也要离京两三年,甚至更久。”
冯延吉听后点了点头,确实极有这种可能,虽然不解陆璟为何不愿离京,但也没追问,思忖一番道:“贤侄这么想也有道理,若是排在二等末尾,或许更能收到奇效。”
“学生也是如此想的。”陆璟点头道,对冯尚书能看出自己以退为进的想法,也未感到意外,且不管是为了贾家、薛家,还是因王子腾之故,自己目前都不能长时间离开京城。
冯延吉沉声道:“这样也好,如今贸易计划进展缓慢,想来不久之后皇上就会有大动作,说不定就会启用贤侄。”
陆璟闻言,便趁机问起目前朝廷和各国贸易的事情进展到哪一步了。
冯延吉道:“之前一直在收集各国的情报,直到三月初才定下计划,两个月前又因老太妃之事耽搁了一段时间,上月中旬才开始推进,目前是由内阁徐大学士和内务府黄大人负责,如今已经派出皇商分赴各国洽谈合作。”随后便将此事大致讲述一遍。
两人又谈论一刻钟,冯府下人来报晚宴已经备好,冯延吉便邀请陆璟入席再谈。陆璟见已经备好,也未多作推辞,便随其入席。
席间,冯延吉见陆璟对离京一事有些排斥,便向其承诺,若是皇上安排他外放,自己会想办法把他召回京城。
陆璟对此极为感激,频频敬酒致谢。宴毕,两人又聊了一会,陆璟才告辞离去。
陆璟回家后,和黛玉说了今日冯府之行,又畅聊一番,至晚间去了英莲房中休息。
其后几天在陆璟和黛玉的安排下,张大夫和其妻郭氏对陆、林两府众人,挨个号脉诊断,果然查出不少人都有小病在身,还有几人身有隐疾。
倒是陆璟、黛玉、陆芷瑜、英莲、罗姨妈、李纹、李绮、紫鹃等人极为康健,林如海的身体也恢复的不错。
陆、林两府的下人无论是查出有病的,还是无病的,都对陆璟黛玉极为感激,对陆家的归属感更强,毕竟免费为下人检查疾病的主子,也就独此一家,纷纷供奉他们夫妻二人的画像。
六月十五日,宋学荃、金岳、胡增林将翰林院众人召至议事厅,陆璟也身在其中。
宋学荃见人到齐,便宣布元雍十年翰詹科道大考将会在十天后举行,考试地点在礼部。
众人闻言或是紧张不安,或是激动不已,一些仍有抱负的学士期待能考个好成绩,获得升迁;而那些信心不足的官员和这一届庶吉士,则是紧张不已,尤其是那些庶吉士,几乎都呼吸急促起来,毕竟决定起点的时刻就要到来。
那些对仕途不报任何希望的老翰林则是心如枯井、不以为意;陆璟亦是面色平静,波澜不惊,心中更在意宋学士是否还记得去年的约定。
宋学荃交代完此事后,又嘱咐众人一番,便让大家散去。
陆璟亦随着众人散去,不过却未急着离开翰林院,打算找宋学荃谈一谈,只是未及一盏茶的时间,宋学荃便派人来请。
陆璟到后见房内只剩宋学荃一人,便躬身行礼。
寒暄已毕,宋学荃便邀陆璟入座,面带歉意道:“未能助怀瑾起复,老夫心中实在有愧。”
陆璟忙道:“前辈不必如此,当初前辈能为晚生上书求情,已是恩德极大,晚生尚不知如何报答,何况仕途之路本就不是一帆风顺,有起有落亦是常事,也是晚生必不可少的经历。”
宋学荃叹道:“话虽如此,但以你之才赋闲在家,老夫实在感到惋惜。”
陆璟摇头道:“晚生多谢前辈关心,正所谓塞翁失马焉知非福,此前仕途顺利时,晚辈常有骄傲自满之心,如今晚辈更能沉下心来,面对困难时心志也更加坚定。”
宋学荃点头赞道:“古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志,你能有如此超然的心态,将来必有一番成就。”
陆璟自谦道:“多谢前辈夸赞,晚生愧不敢当。”
宋学荃继续道:“怀瑾无须自谦,上次老夫曾答应你,若你赢了茜香国王子,老夫就在此次大考中答应你一个条件,你对名次有何要求?”
陆璟对宋学荃能操控大考名次之事并不感到意外,以往有些老翰林既怕降调,又不想升官,便会在考前,找掌院学士商议名次之事,于是说道:“晚生想要排在二等稍后,不升不降,无荣无辱足矣!”
宋学荃闻言惊诧道:“这是为何?以你的才学必然考在一等,老夫此时问你,也只是征求一下你的意见,若你考在一等,不说升官复职,就是谋求外放也比在京中强的多。”
陆璟听到此处暗道侥幸,若是他真将自己点在一等,没准自己真要外放出京了,忙道:“晚辈自觉心性浮躁,想要守阶读书,磨炼心性。”
宋学荃并不相信陆璟这个借口,又劝了几句,见他意志坚决,只得叹道:“既然如此,到时候你只需在第六句用一个‘安’字,在第七句用一个‘如’字,八九句分别用‘犹’、‘何’二字即可。”
陆璟闻言瞬间明白,原来是用‘打通关节’之法作弊,此法在科举考试中非常常见,考试前主考官和考生核对好考卷上关节处的字眼,考生在答题时,只需要在文章的某处写上定好的字即可。
为了更容易辨别,一般都会打三四个字眼,即便这些字放在句中牛头不对马嘴也无所谓,这样一来,不论是糊名还是誊录都能稳操胜券。
每逢科举此法便大行其道,陆璟也多有了解,甚至见过不少,于是拜谢一番,又聊了几句,便告辞离去。